Van de honderden haaiensoortenzijn er meestal drie verantwoordelijk voor niet-uitgelokte aanvallen van haaien op mensen: witte, tijger- en stierhaaien. Deze drie soorten zijn vooral gevaarlijk vanwege hun grootte en enorme bijtkracht.
Haaienaanvallen voorkomen vereist wat gezond verstand en een beetje kennis van het gedrag van haaien. Om een aanval door een haai te voorkomen, mag u niet alleen zwemmen, in het donker of in de schemering, in de buurt van vissers of zeehonden of te ver voor de kust. Zwem ook niet met glanzende sieraden.
Witte haaien (Carcharodon carcharias), ook wel bekend als groot wit haaien, zijn de belangrijkste haaiensoorten die niet-uitgelokte aanvallen van haaien op mensen veroorzaken. Deze haaien zijn de soorten die berucht zijn gemaakt door de film 'Jaws'.
Hoewel ze niet de grootste haai zijn, behoren ze tot de krachtigste. Ze hebben stevige lichamen die gemiddeld ongeveer 10 tot 15 voet lang (3 tot 4,6 meter) zijn en ze kunnen tot ongeveer 4.200 pond (1.905 kilogram) wegen. Door hun kleur kunnen ze een van de gemakkelijker herkenbare grote haaien worden. Witte haaien hebben een staalgrijze rug en een witte onderkant en grote zwarte ogen.
Witte haaien eten over het algemeen zeezoogdieren zoals vinpotigen (zoals zeehonden) en tandwalvissen. Ze eten af en toe ook zeeschildpadden. Ze hebben de neiging om hun prooi te onderzoeken met een verrassingsaanval en laten een prooi los die onverteerbaar is. Een aanval met een witte haai op een mens is daarom niet altijd dodelijk.
Witte haaien worden over het algemeen aangetroffen in pelagische of open wateren, hoewel ze soms dicht bij de kust komen. In de Verenigde Staten worden ze gevonden voor beide kusten en in de Golf van Mexico.
Tijgerhaaien (Galeocerdo cuvier) ontlenen hun naam aan de donkere balken en vlekken die als jongeren langs hun zij lopen. Ze hebben een donkergrijze, zwarte of blauwgroene achterkant en een lichte onderkant. Ze zijn een grote haai en kunnen tot ongeveer 18 voet (5,5 meter) lang worden en wegen ongeveer 2.000 pond (907 kilogram).
Tijgerhaaien staan op de tweede plaats op de lijst van haaien die het meest zullen aanvallen. In het International Shark Attack File wordt de tijgerhaai vermeld als verantwoordelijk voor 111 niet-uitgelokte aanvallen van haaien, waarvan 31 met dodelijke afloop.
Tijgerhaaien eten bijna alles, hoewel hun favoriete prooi ook is zeeschildpadden, roggen, vissen (inclusief beenvissen en andere haaiensoorten), zeevogels, walvisachtigen (zoals dolfijnen), inktvis en schaaldieren.
Tijgerhaaien worden gevonden in zowel kust- als open wateren, vooral in de tropische wateren van de Stille Oceaan en andere tropische en subtropische oceaangebieden.
Bull haaien (Carcharhinus leucas) zijn grote haaien die de voorkeur geven aan ondiep, troebel water van minder dan 30 meter diep. Dit is een perfect recept voor aanvallen van haaien, omdat deze habitats zijn waar mensen zwemmen, waden of vissen.
Stierhaaien groeien tot een lengte van ongeveer 11,5 voet (3,5 meter) en kunnen tot ongeveer 500 pond (227 kilogram) wegen. Vrouwtjes zijn gemiddeld groter dan mannen. Stierhaaien hebben grijze rug en zijkanten, een witte onderkant, grote eerste rugvin en borstvinnen en kleine ogen vanwege hun grootte. Minder scherp zicht is een andere reden waarom ze mensen kunnen verwarren met een smakelijkere prooi.
Hoewel deze haaien eet een grote verscheidenheid aan voedsel, mensen staan niet echt op de lijst met favoriete prooien van stierhaaien. Hun prooi is meestal vis (zowel beenvissen als haaien en roggen). Ze eten ook schaaldieren, zeeschildpadden, walvisachtigen (dolfijnen en walvissen) en inktvis.
In de Verenigde Staten worden stierhaaien gevonden in de Atlantische Oceaan van Massachusetts tot de Golf van Mexico en in de Stille Oceaan voor de kust van Californië.