Biografie van Lord Byron, Engelse dichter en aristocraat

Lord Byron wordt beschouwd als een van de grootste Britse schrijvers en dichters van zijn tijd. Hij werd een leider in de Romantische periode, naast tijdgenoten zoals William Wordsworth, John Keats en Percy Bysshe en Mary Shelley.

Snelle feiten: Lord Byron

Het persoonlijke leven van Lord Byron werd gekenmerkt door tumultueuze liefdesaffaires en ongepaste seksuele relaties, onbetaalde schulden en onwettige kinderen. Lady Caroline Lamb, met wie Byron een affaire had, noemde hem beroemd 'gek, slecht en gevaarlijk om te weten'.

Hij stierf in 1824 op 36-jarige leeftijd aan koorts die hij opliep tijdens zijn reizen in Griekenland. Zijn meest opvallende werken zijn onder meer Don Juan, ze loopt in schoonheid, en Childe Harold's Pilgrimage.

Lord Byron werd in 1788 in Londen geboren onder de volledige naam George Gordon Noel, zesde Baron Byron. Hij groeide op in Aberdeen, Schotland, door zijn moeder nadat zijn vader het gezin ontvluchtte en stierf in 1791 in Frankrijk. Byron erfde zijn titel op 10-jarige leeftijd, hoewel hij later de achternaam van zijn schoonmoeder Noel aannam om de helft van haar nalatenschap te erven.

De moeder van Byron was vatbaar voor stemmingswisselingen en zwaar drinken. Door mishandeling door zijn moeder in combinatie met een misvormde voet en een onregelmatig humeur, ontbrak Byron discipline en structuur in zijn vormende jaren.

Hij volgde een opleiding aan de Harrow School in Londen, gevolgd door het Trinity College in Cambridge, hoewel hij het grootste deel van zijn tijd aan laatstgenoemde besteedde aan seksuele relaties en sportieve activiteiten. Het was in deze tijd dat hij begon met het schrijven en publiceren van werken.

Lord Byron toonde eerst zijn genegenheid voor een verre neef die hem een ​​tijdje verwende voordat hij zijn genegenheid verwierp. In de daaropvolgende jaren had Byron promiscue affaires met veel vrouwen, waaronder Lady Caroline Lamb, Lady Oxford, en zijn halfzus, Augusta Leigh, die later beviel van een dochter die algemeen wordt beschouwd als Byron's.

Lord Byron trouwde in januari 1815 met Anne Isabella Milbanke en het jaar daarop beviel ze van een dochter, Augusta Ada (later Ada Lovelace). Kort na de geboorte van hun dochter gingen Lord en Lady Byron uit elkaar, waarbij Anne Isabella aangaf de oorzaak te zijn van zijn incestuele relaties met zijn halfzus.

Gedurende deze tijd ontwikkelde Lord Byron een hechte relatie met Percy en Mary Shelley en Mary's zus Claire Clairmont, die ook een dochter had met Byron genaamd Allegra.

Na het afronden van zijn opleiding in Cambridge begon Lord Byron aan een reis van twee jaar door Spanje, Portugal, Malta, Albanië en Griekenland, waar hij inspiratie voor putte Childe Harold's Pilgrimage. Nadat Byron de scheiding van zijn vrouw had afgerond, verliet hij Engeland permanent naar Zwitserland, waar hij tijd doorbracht met de Shelleys.

Hij reisde verder door Italië en hield zich bezig met promiscue zaken, terwijl hij onderweg schreef en publiceerde. Hij bracht zes jaar door in Italië, waar hij schreef en uitbracht Don Juan.

In 1823 werd Lord Byron gevraagd om te assisteren in de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog van de Ottomaanse Rijk. Hij verkocht zijn landgoed in Engeland om geld in te zamelen voor de Griekse zaak, waarvan hij een deel gebruikte om een ​​vloot van schepen in staat te stellen naar Missolonghi te zeilen, waar hij van plan was de Turken aan te vallen.

In Missolonghi kreeg Lord Byron koorts en stierf op 36-jarige leeftijd. Zijn hart werd verwijderd en begraven in Missolonghi en zijn lichaam werd teruggestuurd naar Engeland. Zijn begrafenis in Westminster Abbey werd geweigerd, dus Byron werd begraven in zijn familiegraf in Newstead. Hij rouwde diep in Engeland en in Griekenland.

Na zijn aanvankelijke genegenheid te hebben afgewezen, bestempelde Lady Caroline Lamb Lord Byron als 'gek, slecht en gevaarlijk om te weten', een verklaring die hem voor het leven en daarna bleef bij. Vanwege zijn genereuze financiële steun en dapperheid in de Griekse Onafhankelijkheidsoorlogen wordt Lord Byron algemeen beschouwd als een Griekse nationale held. Zijn echte nalatenschap is echter de verzameling werk die hij heeft achtergelaten.

Don Juan is een satirisch episch gedicht dat Lord Byron de laatste jaren van zijn leven heeft geschreven. Het is gebaseerd op de legendarische rokkenjager Don Juan, hoewel Lord Byron deze karaktereigenschappen omkeerde om Don Juan gemakkelijk vatbaar te maken voor verleiding. Het gedicht wordt beschouwd als een weerspiegeling van het persoonlijke karakter van Byron en de teleurstelling waarmee hij zich constant belast voelde. Don Juan bestaat uit 16 voltooide secties, genaamd canto's en een finale, 17^th canto dat onvoltooid bleef ten tijde van Byron's dood in 1824.

Geschreven en uitgebracht tussen 1812 en 1818, Childe Harold's Pilgrimage vertelt het verhaal van een jonge man die de wereld rondreist om de leegte te vullen die is achtergelaten door desillusie en verdriet die hij voelt als gevolg van de revolutionaire oorlogen op het Europese continent. Veel van de inhoud in Childe is afgeleid van Byron's persoonlijke reizen van Portugal naar Constantinopel.

• Byron, George Gordon. Don Juan. Pantianos Classics, 2016.
• Byron, George Gordon en Jerome J. McGann. Lord Byron, de belangrijkste werken. Oxford University Press, 2008.
• Eisler, Benita. Byron: Child of Passion, Fool of Fame. Vintage Books, 2000.
• Galt, John. Het leven van Lord Byron. Kindle ed., 1832.
• MacCarthy, Fiona. Byron: Life and Legend. John Murray, 2014.