En hebben archeologen hun kapitaal gevonden?

The Toltecs and the Toltec Empire is een semi-mythische legende gemeld door de Azteken dat lijkt enige realiteit te hebben gehad in het pre-Spaanse Meso-Amerika. Maar het bewijs voor het bestaan ​​ervan als een culturele entiteit is tegenstrijdig en tegenstrijdig. Het 'rijk', als dat het was (en waarschijnlijk ook niet was), heeft de kern gevormd van een al lang bestaand debat in de archeologie: waar is de oude stad Tollan, een stad beschreven door de Azteken in mondelinge en picturale geschiedenis als het centrum van alle kunst en wijsheid? En wie waren de Tolteken, de legendarische heersers van deze glorieuze stad?

Snelle feiten: Toltekenrijk

Azteken mondelinge geschiedenissen en hun overleven codexen beschrijf de Tolteken als wijze, beschaafde, rijke stadsmensen die in Tollan woonden, een stad vol met gebouwen gemaakt van jade en goud. De Tolteken, zeiden de historici, vonden alle kunsten en wetenschappen van Meso-Amerika uit, inclusief de Meso-Amerikaanse kalender; zij werden geleid door hun wijze koning Quetzalcoatl.

Voor de Azteken was de Tolteken-leider de ideale heerser, een nobele krijger die geleerd was in de geschiedenis en priesterlijke taken van Tollan en de kwaliteiten had van militair en commercieel leiderschap. De heersers van de Tolteken leidden een krijgersmaatschappij met een stormgod (Azteken) Tlaloc of Maya Chaac), met Quetzalcoatl in het hart van de oorsprongsmythe. De Azteekse leiders beweerden dat zij afstammelingen waren van de Toltekenleiders en vestigden een semi-goddelijk recht om te regeren.

De Azteekse verslagen van de Tolteken-mythe zeggen dat Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl een wijze, oude, bescheiden koning was die zijn volk leerde schrijven en tijd meten, goud, jade en veren bewerken, groeien katoen, verven en weven het in prachtige mantels, en te verhogen maïs en cacao. In de 15e eeuw zeiden de Azteken dat hij werd geboren in het jaar 1 Reed (gelijk aan het jaar 843 CE) en 52 jaar later stierf in het jaar 1 Reed (895 CE).

Hij bouwde vier huizen voor vasten en gebed en een tempel met prachtige zuilen gesneden met slangreliëfs. Maar zijn vroomheid wekte woede op onder de tovenaars van Tollan, die van plan waren zijn volk te vernietigen. De tovenaars misleidden Quetzalcoatl tot dronken gedrag dat hem beschaamde zodat hij naar het oosten vluchtte en de rand van de zee bereikte. Daar, gekleed in goddelijke veren en een turkoois masker, verbrandde hij zichzelf en rees de lucht in en werd de ochtendster.

Azteekse accounts zijn het niet allemaal eens: tenminste één zegt dat Quetzalcoatl Tollan vernietigde toen hij wegging, alle mooie dingen begraven en al het andere verbrand. Hij veranderde de cacaobomen in mesquite en stuurde de vogels naar Anahuac, een ander legendarisch land aan de rand van het water. Het verhaal zoals verteld door Bernardino Sahagún (1499-1590) - die zeker zijn eigen agenda had - zegt dat Quetzalcoatl een reeks slangen vormde en de zee over zeilde. Sahagún was een Spaanse Franciscaanse broeder, en hij en andere chroniqueurs worden tegenwoordig verondersteld de mythe te hebben gecreëerd die Quetzalcoatl associeert met de veroveraar Cortes - maar dat is een ander verhaal.

De site van Tula in de staat Hidalgo werd voor het eerst vergeleken met Tollan in de archeologische zin in de late 19e eeuw - de Azteken waren ambivalent over welke reeks ruïnes Tollan was, hoewel Tula dat zeker was bij hen bekend. Franse expeditiefotograaf Desirée Charnay (1828-1915) haalde geld op om de legendarische reis van Quetzalcoatl van Tula naar het oosten naar het schiereiland Yucatan te volgen. Toen hij aankwam in de Maya-hoofdstad van Chichén Itzá, zag hij slangenzuilen en een balveld ring dat deed hem denken aan degenen die hij in Tula, 1300 kilometer ten noordwesten van Chichen, had gezien.

Charnay had de 16e-eeuwse Azteekse rekeningen gelezen en opgemerkt dat de Tolteken volgens de Azteken beschaving hadden gecreëerd, en hij interpreteerden de architecturale en stilistische overeenkomsten om te betekenen dat de hoofdstad van de Tolteken Tula was, met Chichen Itza zijn afgelegen en veroverde kolonie; en tegen de jaren 1940 deed een meerderheid van archeologen dat ook. Maar sinds die tijd is uit archeologisch en historisch bewijsmateriaal gebleken dat dit problematisch is.

Er zijn veel problemen om Tula of een andere specifieke reeks ruïnes als Tollan te associëren. Tula was vrij groot, maar het had niet veel controle over zijn naaste buren, laat staan ​​over lange afstanden. Teotihuacan, dat zeker groot genoeg was om tot een rijk te worden gerekend, was in de 9e eeuw al lang verdwenen. Er zijn veel plaatsen in Meso-Amerika met taalkundige verwijzingen naar Tula of Tollan of Tullin of Tulan: Tollan Chollolan is bijvoorbeeld de volledige naam voor Cholula, die wat Toltec heeft aspecten. Het woord lijkt zoiets te betekenen als "plaats van riet". En hoewel de kenmerken die als "Tolteken" worden geïdentificeerd op veel plaatsen langs de Golfkust en elders voorkomen, is er niet veel bewijs voor militaire verovering; de goedkeuring van Tolteken-kenmerken lijkt selectief te zijn geweest en niet opgelegd.

Kenmerken geïdentificeerd als "Toltec" omvatten tempels met zuilengalerijen; tablud-tablero architectuur; Chacmools en balvelden; reliëfsculpturen met verschillende versies van het mythische pictogram "jaguar-serpent-bird" van Quetzalcoatl; en reliëfbeelden van roofzuchtige dieren en roofvogels met menselijke harten. Er zijn ook "Atlantische" pilaren met afbeeldingen van mannen in de "Tolteken militaire outfit" (ook te zien in chacmools): het dragen van pilotenhelmen en vlindervormige borstvinnen en dragen atlatls. Er is ook een vorm van overheid die deel uitmaakt van het Tolteken-pakket, een op de raad gebaseerde regering in plaats van een gecentraliseerd koningschap, maar waar dat naar voren kwam, is iedereen aan het raden. Sommige van de "Tolteken" -kenmerken zijn te herleiden tot de vroege klassieke periode, van de 4e eeuw na Christus of zelfs eerder.

Het lijkt duidelijk dat, hoewel er geen echte consensus bestaat onder de archeologische gemeenschap over het bestaan ​​van een enkele Tollan of een specifieke Toltekenrijk dat kan worden geïdentificeerd, er was een soort interregionale stroom van ideeën in heel Mesoamerica die archeologen hebben genoemd Toltec. Het is mogelijk, misschien waarschijnlijk, dat veel van die ideeënstroom tot stand kwam als een bijproduct van de oprichting van interregionale handelsnetwerken, handelsnetwerken inclusief materialen als obsidiaan en zout die werden opgericht door de 4e eeuw CE (en waarschijnlijk veel eerder) maar echt in gang gezet na de val van Teotihuacan in 750 CE.

Dus het woord Toltec moet zeker uit het woord 'imperium' worden verwijderd: en misschien is de beste manier om naar het concept te kijken als een Toltec-ideaal, een kunststijl, filosofie en vorm van de overheid die fungeerde als het "voorbeeldige centrum" van alles dat perfect was en waarnaar de Azteken verlangden, een ideaal dat werd weerspiegeld in andere locaties en culturen overal Mesoamerica.

• Berdan, Frances F. "Azteekse archeologie en etnohistorie." New York: Cambridge University Press, 2014.
• Iverson, Shannon Dugan. "The Enduring Toltecs: History and Truth While the Aztec-to-Colonial Transition at Tula, Hidalgo." Journal of Archaeological Method and Theory 24.1 (2017): 90–116. Afdrukken.
• Kowalski, Jeff Karl en Cynthia Kristan-Graham, eds. "Twin Tollans: Chichén Itzá, Tula en de Epiclassic to Early Postclassic Mesoamerican World." Washington DC: Dumbarton Oaks, 2011.
• Ringle, William M., Tomas Gallareta Negron en George J. Bey. "De terugkeer van Quetzalcoatl: bewijs voor de verspreiding van een wereldgodsdienst tijdens de epiclassieke periode." Oude Meso-Amerika 9 (1998): 183-–232.
• Smith, Michael E. "De Azteken." 3e ed. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013.
• . "Tolteeks rijk." The Encyclopedia of Empire. Ed. MacKenzie, John M. Londen: John Wiley & Sons, Ltd., 2016.