Toen architect James Hoban begon met het ontwerpen van het Witte Huis in Washington, kwamen de architectonische ideeën van D.C. uit zijn geboorteland Ierland. De architectonische elementen op de gevel van een gebouw zijn bepalend voor de stijl. Frontons en kolommen? Kijk naar Griekenland en Rome als de eerste met dergelijke architectuur, maar deze klassieke stijl is overal ter wereld te vinden, vooral in de openbare gebouwen van democratische regeringen. Architecten nemen ideeën overal vandaan en openbare architectuur is uiteindelijk niet anders dan je eigen huis bouwen; architectuur drukt de bewoner uit en architectonische ideeën komen vaak van reeds gebouwde gebouwen. Kijk naar Leinster House, een van de gebouwen die het ontwerp van America's Executive Mansion in 1800 heeft beïnvloed.
Oorspronkelijk heette het Kildare House, het Leinster House begon als een thuis voor James Fitzgerald, de graaf van Kildare. Fitzgerald wilde een herenhuis dat zijn bekendheid in de Ierse samenleving zou weerspiegelen. De buurt, aan de zuidkant van Dublin, werd als modieus beschouwd. Nadat Fitzgerald en zijn in Duitsland geboren architect Richard Cassels het landhuis in Georgische stijl hadden gebouwd, werden prominente mensen naar het gebied getrokken.
Gebouwd tussen 1745 en 1748, werd Kildare House gebouwd met twee ingangen, waarvan de meest gefotografeerde gevel de hier getoonde is. Het grootste deel van dit grootse huis is gebouwd met lokale kalksteen uit Ardbraccan, maar de voorkant van Kildare Street is gemaakt van Portlandsteen. Steenhouwer Ian Knapper legt uit dat deze kalksteen, gewonnen uit het eiland Portland in Dorset, zuidwesten Engeland is eeuwenlang het meest gebruikte metselwerk geweest toen 'het gewenste architectonische effect groots was'. Sir Christopher Wren werd in de 17e eeuw in heel Londen gebruikt, maar wordt ook gevonden in het modernistische hoofdkwartier van de Verenigde Naties van de 20e eeuw.
Er is opgemerkt dat Leinster House een architecturale tweeling is van het presidentiële huis van Amerika. Het is waarschijnlijk dat de in Ierland geboren James Hoban (1758 tot 1831), die in Dublin studeerde, kennis maakte met het James Fitzgerald-herenhuis toen de graaf van Kildare de hertog van Leinster werd. De naam van het huis veranderde ook in 1776, hetzelfde jaar dat Amerika onafhankelijk werd van Groot-Brittannië.
James Hoban verliet Ierland rond 1785 naar Philadelphia. Van Philadelphia verhuisde hij naar Charleston, South Carolina, een bloeiende kolonie, en zette een praktijk op met mede-Ier Pierce Purcell, een bouwmeester. Het ontwerp van Hoban voor het gerechtsgebouw van Charleston County was mogelijk zijn eerste neoklassieke succes. Het maakte tenminste indruk George Washington, die het zag toen hij door Charleston liep. Washington nodigde de jonge architect uit in Washington D.C. om een nieuwe residentie te plannen voor de presidenten van de Verenigde Staten.
Toen het nieuwe land, de Verenigde Staten, een regering vormde en deze centreerde in Washington, D.C., Hoban herinnerde zich het grootse landgoed in Dublin en in 1792 won hij de ontwerpwedstrijd om een president te creëren Huis. Zijn prijswinnende plannen werden de White House, een herenhuis met een bescheiden begin.
Vroege schetsen van het Witte Huis lijken opmerkelijk veel op Leinster House in Dublin, Ierland. Veel historici zijn van mening dat architect James Hoban zijn plan voor het Witte Huis heeft gebaseerd op het ontwerp van Leinster. Waarschijnlijk liet Hoban zich ook inspireren door de principes van klassieke architectuur en het ontwerp van oude tempels in Griekenland en Rome.
Zonder fotografisch bewijs wenden we ons tot kunstenaars en graveurs om vroege historische gebeurtenissen vast te leggen. George Munger's illustratie van het presidentiële huis daarna Washington, D.C. werd in 1814 door de Britten verbrand vertoont een opvallende gelijkenis met het Leinsterhuis. De voorgevel van het Witte Huis in Washington, D.C. deelt veel kenmerken met het Leinster House in Dublin, Ierland. Overeenkomsten zijn onder meer:
Net als Leinster House heeft het Executive Mansion twee ingangen. De formele entree aan de noordzijde is de klassiek gevleugelde gevel. De achtertuingevel van de president aan de zuidkant ziet er iets anders uit. James Hoban begon met het bouwproject van 1792 tot 1800, maar een andere architect, Benjamin Henry Latrobe, ontwierp de portieken uit 1824 die vandaag de dag kenmerkend zijn.
Het President's House heette niet de witte Huis tot begin 20e eeuw. Andere namen die niet bleven, zijn de President's Castle en de President's Palace. Misschien was de architectuur gewoon niet groot genoeg. Het beschrijvende Executive herenhuis naam wordt nog steeds gebruikt.
Door de eeuwen heen hebben soortgelijke plannen in veel delen van de wereld belangrijke overheidsgebouwen gevormd. Hoewel het groter en grandiozer is, heeft het parlementsgebouw Stormont in Belfast, Noord-Ierland, veel overeenkomsten met het Ierse Leinster House en het Amerikaanse Witte Huis.
Gebouwd tussen 1922 en 1932, deelt Stormont veel overeenkomsten met neoklassieke overheidsgebouwen in veel delen van de wereld. Architect Sir Arnold Thornley ontwierp een klassiek gebouw met zes ronde kolommen en een centraal driehoekig fronton. Het gebouw heeft een front in Portlandsteen en is versierd met beelden en reliëfsnijwerken.Het is symbolisch 365 voet breed en vertegenwoordigt elke dag in een jaar.
In 1920 werd de huisregel in Noord-Ierland ingesteld en werden plannen gelanceerd om afzonderlijke parlementsgebouwen te bouwen op Stormont Estate bij Belfast. De nieuwe regering van Noord-Ierland wilde een enorme koepelconstructie bouwen, vergelijkbaar met het Amerikaanse Capitool in Washington, D.C. Beurscrash van 1929 bracht economische ontberingen en het idee van een koepel werd verlaten.
Kunnen we naarmate het beroep van architectuur globaler wordt, meer internationale invloeden verwachten op het ontwerp van al onze gebouwen? De Iers-Amerikaanse banden waren misschien nog maar het begin.