De Nobelprijzen zijn opgericht door niemand minder dan uitvinder Alfred nobel (1833–1896). Maar naast de naamgever van een van de meest prestigieuze prijzen die jaarlijks worden uitgereikt voor academische, culturele en wetenschappelijke prestaties, staat Nobel er ook om bekend dat het mensen mogelijk maakt om te blazen dingen omhoog.
Maar daarvoor was de Zweeds industrieel, ingenieur en uitvinder bouwde bruggen en gebouwen in de hoofdstad van zijn land, Stockholm. Het was zijn bouwwerk dat Nobel inspireerde om nieuwe methoden voor het opblazen van rotsen te onderzoeken. Dus in 1860 begon Nobel voor het eerst te experimenteren met een explosieve chemische stof genaamd nitroglycerine.
Nitroglycerine en dynamiet
Nitroglycerine werd in 1846 voor het eerst uitgevonden door de Italiaanse chemicus Ascanio Sobrero (1812–1888). In zijn natuurlijke vloeibare toestand is nitroglycerine erg vluchtig. Nobel begreep dit en ontdekte in 1866 dat het mengen van nitroglycerine met silica de vloeistof zou veranderen in een kneedbare pasta, dynamiet genaamd. Een voordeel van dynamiet ten opzichte van nitroglycerine was dat het cilindervormig kon zijn om in de boorgaten te worden gestoken die voor mijnbouw werden gebruikt.
In 1863 vond Nobel de Nobel-patentontsteker of explosiekap uit om nitroglycerine tot ontploffing te brengen. De ontsteker gebruikte een sterke schok in plaats van verbranding door hitte om de explosieven te ontsteken. The Nobel Company bouwde de eerste fabriek die nitroglycerine en dynamiet produceerde.
In 1867 ontving Nobel het Amerikaanse octrooi nummer 78.317 voor zijn uitvinding van dynamiet. Om de dynamietstaven tot ontploffing te kunnen brengen, verbeterde Nobel ook zijn ontsteker (explosiekap) zodat deze kon worden ontstoken door een lont aan te steken. In 1875 vond Nobel explosieve gelatine uit, die stabieler en krachtiger was dan dynamiet en patenteerde het in 1876. In 1887 kreeg hij een Frans octrooi voor 'ballistite', een rookloos straalpoeder gemaakt van nitrocellulose en nitroglycerine. Terwijl Ballistite is ontwikkeld als vervanging voor zwart buskruit, een variatie wordt tegenwoordig gebruikt als drijfgas voor vaste brandstoffen.
Biografie
Op 21 oktober 1833 werd Alfred Bernhard Nobel geboren in Stockholm, Zweden. Zijn familie verhuisde naar St. Petersburg in Rusland toen hij negen jaar oud was. Nobel was trots op de vele landen waarin hij tijdens zijn leven woonde en beschouwde zichzelf als een wereldburger.
In 1864 richtte Albert Nobel Nitroglycerin AB op in Stockholm, Zweden. In 1865 bouwde hij de Alfred Nobel & Co.-fabriek in Krümmel bij Hamburg, Duitsland. In 1866 richtte hij de United States Blasting Oil Company op in de Verenigde Staten. In 1870 richtte hij de Société général pour la fabrication de la dynamite in Parijs, Frankrijk.
Toen hij stierf in 1896, bepaalde Nobel het jaar ervoor in zijn testament dat 94% van zijn totale vermogen naar de schepping zou moeten gaan van een kapitaalfonds ter ere van prestaties in de natuurkunde, scheikunde, medische wetenschappen of fysiologie, literair werk en dienstbaarheid aan vrede. Daarom wordt de Nobelprijs jaarlijks uitgereikt aan mensen wier werk de mensheid helpt. In totaal bezat Alfred Nobel 355 patenten op het gebied van elektrochemie, optica, biologie en fysiologie.
Bronnen en verder lezen
- Bown, Stephen R. "Een meest verdomde uitvinding: dynamiet, nitraten en het maken van de moderne wereld." New York: St. Martin's Press, 2005.
- Carr, Matt. 'Mantels, dolken en dynamiet.' Geschiedenis vandaag 57.12 (2007): 29–31.
- Fant, Kenne. 'Alfred Nobel: A Biography.' Ruuth, Marianne, trans. New York: Arcade Publishing, 1991.