Biografie van Augusto Pinochet, de militaire dictator van Chili

Augusto Pinochet (25 november 1915 - 10 december 2006) was een legerofficier en dictator van Chili van 1973 tot 1990. Zijn machtsjaren werden gekenmerkt door inflatie, armoede en de meedogenloze repressie van oppositieleiders. Pinochet was betrokken bij Operatie Condor, een samenwerking van verschillende Zuid-Amerikaanse regeringen om linkse oppositieleiders te verwijderen, vaak door moord. Enkele jaren na zijn aftreden werd hij beschuldigd van oorlogsmisdaden betreffende zijn tijd als president maar stierf in 2006 voordat hij werd veroordeeld wegens aanklacht.

Snelle feiten: Augusto Pinochet

Pinochet werd geboren op nov. 25, 1915, in Valparaiso, Chili voor nakomelingen van Franse kolonisten die meer dan een eeuw eerder naar Chili waren gekomen. Zijn vader was een middenklasse overheidsfunctionaris.

Pinochet, de oudste van zes kinderen, trouwde in 1943 met María Lucía Hiriart Rodríguez en ze kregen vijf kinderen. Hij ging naar de Chileense Oorlogsacademie toen hij 18 werd en studeerde in vier jaar af als onderluitenant.

Pinochet steeg snel door de gelederen ondanks het feit dat Chili tijdens zijn militaire carrière nooit in oorlog was. Pinochet zag zelfs nooit gevechten terwijl hij in het leger zat; het dichtst kwam hij als commandant van een detentiekamp voor Chileens Communisten.

Pinochet doceerde aan de War Academy en schreef vijf boeken over politiek en oorlogsvoering. In 1968 werd hij gepromoveerd tot brigadegeneraal.

In 1948 ontmoette Pinochet de toekomstige president Salvador Allende, een jonge Chileense senator die socialistisch was. Allende was op bezoek geweest in het concentratiekamp dat toen werd gerund door Pinochet, waar veel Chileense communisten werden vastgehouden. In 1970 werd Allende tot president gekozen en hij promoveerde Pinochet tot commandant van het garnizoen van Santiago.

In de komende drie jaar bleek Pinochet van onschatbare waarde voor Allende door te helpen bij het neerleggen van oppositie tegen het economische beleid van Allende, dat de economie van het land verwoestte. Allende promoveerde Pinochet in augustus 1973 tot opperbevelhebber van alle Chileense strijdkrachten.

Allende bleek een ernstige fout te hebben gemaakt door zijn vertrouwen in Pinochet te stellen. Met de mensen op straat en de economie van het land in puin, verhuisden de militairen om de regering over te nemen. Op sept. 11, 1973, minder dan drie weken nadat hij tot opperbevelhebber was benoemd, gaf Pinochet zijn troepen de opdracht om Santiago, de hoofdstad, in te nemen, en hij beval een luchtaanval op het presidentiële paleis.

Allende stierf terwijl hij het paleis verdedigde, en Pinochet maakte deel uit van een viermans heersende junta onder leiding van de bevelhebbers van het leger, de luchtmacht, de politie en de marine. Later greep hij de absolute macht.

Pinochet en Chili waren nauw betrokken bij Operatie Condor, een samenwerkingsverband tussen de regeringen van Chili, Argentinië, Brazilië, Bolivia, Paraguayen Uruguay om linkse dissidenten zoals de MIR of Movement of the Revolutionary Left in Bolivia te controleren, en de Tupamaros, een groep marxistische revolutionairen die actief was in Uruguay. De inspanning bestond voornamelijk uit een reeks ontvoeringen, 'verdwijningen' en moordaanslagen op prominente tegenstanders van de rechtse regimes in die landen.

De Chileense DINA, een gevreesde geheime politie, was een van de drijvende organisaties achter de operatie. Het is niet bekend hoeveel mensen er zijn omgekomen tijdens Operatie Condor, maar de meeste schattingen lopen uiteen tot in de duizenden.

Het team van in de VS opgeleide economen van Pinochet, bekend als 'the Chicago Boys', pleitte voor een verlaging van de belastingen, de verkoop van staatsbedrijven en het aanmoedigen van buitenlandse investeringen. Deze hervormingen leidden tot aanhoudende groei, wat leidde tot de uitdrukking "Het wonder van Chili".

De hervormingen leidden echter ook tot een daling van de lonen en een stijging van de werkloosheid, en van 1980 tot 1983 was er een zware recessie.

In 1988 resulteerde een nationaal referendum over Pinochet in een meerderheid van de mensen die stemden om hem een ​​nieuwe termijn als president te weigeren. In 1989 werden verkiezingen gehouden en de oppositiekandidaat, christen-democraat Patricio Aylwin, won. De supporters van Pinochet bleven echter voldoende invloed uitoefenen in het Chileense parlement om veel voorgestelde hervormingen te blokkeren.

Pinochet bleef in functie totdat Aylwin op 11 maart 1990 als president werd geïnstalleerd, hoewel hij als ex-president een senator voor het leven bleef. Hij behield ook zijn positie als opperbevelhebber van de strijdkrachten.

Pinochet stond misschien niet in de schijnwerpers, maar de slachtoffers van Operatie Condor vergaten hem niet. In oktober 1998 was hij om medische redenen in het Verenigd Koninkrijk. Zijn tegenstanders grijpen zijn aanwezigheid in een land met een uitleveringsverdrag en brachten een aanklacht in tegen hem in een Spaanse rechtbank in verband met de marteling van Spaanse burgers in Chili tijdens zijn regel.

Hij werd beschuldigd van verschillende moorden, martelen, en ontvoering. De beschuldigingen werden in 2002 afgewezen omdat Pinochet, eind jaren tachtig, te ongezond was om terecht te staan. Verdere aanklachten werden in 2006 tegen hem ingediend, maar Pinochet stierf op 10 december van dat jaar in Santiago voordat de vervolging kon plaatsvinden.

Veel Chilenen zijn verdeeld over het onderwerp van hun voormalige dictator. Sommigen zeggen dat ze hem zien als een redder die hen redde van het socialistische beleid van Allende en die deed wat er moest gebeuren in een turbulente tijd om anarchie en communisme te voorkomen. Ze wijzen op de groei van de economie onder Pinochet en beweren dat hij een patriot was die van zijn land hield.

Anderen zeggen dat hij een meedogenloze despoot was die rechtstreeks verantwoordelijk was voor duizenden moorden, in de meeste gevallen voor slechts denkmisdaden. Ze geloven dat zijn economisch succes niet het enige was dat leek, omdat de werkloosheid hoog was en de lonen laag tijdens zijn bewind.

Ondanks deze verschillende opvattingen valt niet te ontkennen dat Pinochet een van de belangrijkste figuren van de 20e eeuw in Zuid-Amerika was. Zijn betrokkenheid bij Operatie Condor maakte hem de posterjongen voor gewelddadige dictatuur, en zijn acties leidden ertoe dat velen in zijn land hun regering nooit meer vertrouwden.

• Dinges, John. 'De Condor-jaren: hoe Pinochet en zijn bondgenoten terrorisme naar drie continenten brachten.' Paperback, Reprint editie, The New Press, 1 juni 2005.
• De redacteuren van Encyclopedia Britannica (2018). "Augusto Pinochet: president van Chili."