Walter Gropius, kort profiel van de Bauhaus-ontwerper

De Duitse architect Walter Gropius (geboren op 18 mei 1883 in Berlijn) hielp bij de lancering moderne architectuur in de 20e eeuw toen hij in 1919 door de Duitse regering werd gevraagd om een ​​nieuwe school te runnen, het Bauhaus in Weimar. Als kunstpedagoog definieerde Gropius met zijn 1923 al snel de Bauhaus designschool Idee und Aufbau des staatlichen Bauhauses Weimar ("Idee en structuur van de staat Weimar Bauhaus"), die de architectuur en de toegepaste kunst blijft beïnvloeden.

De visie van de Bauhaus-school is doordrongen van de wereldarchitectuur - 'enorm invloedrijk' schrijft Charly Wilder The New York Times. Ze zegt: "het is vandaag moeilijk om een ​​hoek van design, architectuur of kunst te vinden die zijn sporen niet draagt. De buisvormige stoel, de glazen en stalen kantoortoren, de strakke uniformiteit van hedendaags grafisch ontwerp - zo veel van wat we associëren met het woord 'modernisme' - heeft wortels in een kleine Duitse kunstacademie die slechts 14 jaar bestond jaar. "

Walter Adolph Gropius volgde zijn opleiding aan de Technische Universiteiten in München en Berlijn. Al vroeg experimenteerde Gropius met de combinatie van technologie en kunst, het bouwen van muren met glasblokken en het creëren van interieurs zonder zichtbare steunen. Zijn architectonische reputatie werd voor het eerst gevestigd toen hij, in samenwerking met Adolph Meyer, de Fagus Works in Alfred an der Leine, Duitsland (1910-1911) en een modelfabriek en kantoorgebouw voor de eerste Werkbund-tentoonstelling in Keulen (1914). De Deutsche Werkbund of Duitse werkfederatie was een door de staat gesponsorde organisatie van industriëlen, kunstenaars en ambachtslieden. De Werkbund, opgericht in 1907, was de Duitse fusie van de Engelse Arts & Crafts Movement met Amerikaans industrialisme, met de bedoeling Duitsland concurrerend te maken in een steeds meer geïndustrialiseerde wereld wereld. Na de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) werden de Werkbund-idealen ondergebracht in Bauhaus-idealen.

Het woord bauhaus is Duits, betekent eigenlijk bouwen (bauen) een huis (Haus). Staatliches Bauhaus, zoals de beweging ook wel wordt genoemd. brengt aan het licht dat het in het belang van de "staat" of regering van Duitsland was om alle aspecten van architectuur te combineren in een Gesamtkunstwerk, of compleet kunstwerk. Voor Duitsers was dit geen nieuw idee - Beierse stucwerkmeesters van de Wessobrunner School in de 17e en 18e eeuw benaderden het bouwen ook als een totaal kunstwerk.

Walter Gropius was van mening dat alle ontwerpen zowel functioneel als esthetisch moesten zijn. Zijn Bauhaus-school was een pionier in een functionele, zeer eenvoudige architectonische stijl, met het elimineren van oppervlaktedecoratie en uitgebreid gebruik van glas. Misschien nog belangrijker was dat Bauhaus een integratie van de kunsten was - dat architectuur samen met andere kunsten (bijvoorbeeld schilderen) en ambachten (bijvoorbeeld het maken van meubels) moest worden bestudeerd. Zijn "artist's statement" werd uiteengezet in het Manifest van april 1919:

"Laten we streven naar, bedenken en creëren van het nieuwe gebouw van de toekomst dat elke discipline, architectuur en sculptuur zal verenigen en schilderkunst, en die op een dag hemelwaarts zullen stijgen uit de miljoenen handen van ambachtslieden als een duidelijk symbool van een nieuw geloof komen."

De Bauhaus-school trok veel kunstenaars aan, waaronder schilders Paul Klee en Wassily Kandinsky, graficus Käthe Kollwitz en expressionistische kunstgroepen zoals Die Brücke en Der Blaue Reiter. Marcel Breuer studeerde meubelmakerij bij Gropius en leidde vervolgens de timmerwerkplaats aan de Bauhaus-school in Dessau, Duitsland. In 1927 had Gropius de Zwitserse architect Hannes Meyer ingeschakeld om de afdeling architectuur te leiden.

Gefinancierd door de Duitse staat was de Bauhaus-school altijd onderhevig aan politieke houding. Tegen 1925 vond de instelling meer ruimte en stabiliteit door te verhuizen van Weimar naar Dessau, de plaats van het iconische glas Bauhaus-gebouw Gropius ontworpen. In 1928, nadat hij de school sinds 1919 had geleid, diende Gropius zijn ontslag in. De Britse architect en historicus Kenneth Frampton suggereert deze reden: 'De relatieve volwassenheid van de instelling, de niet aflatende aanvallen op zichzelf en de groei van zijn praktijk overtuigde hem er allemaal van dat het tijd was voor verandering. "Toen Gropius in 1928 ontslag nam bij de Bauhaus-school, werd Hannes Meyer benoemd Regisseur. Een paar jaar later architect Ludwig Mies van der Rohe werd de directeur tot de sluiting van de school in 1933 - en de opkomst van Adolf Hitler.

Walter Gropius verzette zich tegen het naziregime en verliet Duitsland in het geheim in 1934. Na enkele jaren in Engeland begon de Duitse opvoeder architectuur te doceren aan de Harvard University in Cambridge, Massachusetts. Als professor aan Harvard introduceerde Gropius Bauhaus-concepten en ontwerpprincipes - teamwork, vakmanschap, standaardisatie en prefabricage - aan een generatie Amerikaanse architecten. In 1938, Gropius ontwierp zijn eigen huis, nu open voor het publiek, in het nabijgelegen Lincoln, Massachusetts.

Tussen 1938 en 1941 werkte Gropius aan verschillende huizen met Marcel Breuer, die ook naar de Verenigde Staten was geëmigreerd. Ze vormden het Architects Collaborative in 1945. Onder hun opdrachten waren de Harvard Graduate Center, (1946), de Amerikaanse ambassade in Athene en de universiteit van Bagdad. Een van de latere projecten van Gropius, in samenwerking met Pietro Belluschi, was het Pam Am-gebouw uit 1963 (nu het Metropolitan Life Building) in New York City, ontworpen in een architectonische stijl genaamd "International" door Amerikaanse architect Philip Johnson (1906-2005).

Gropius stierf op 5 juli 1969 in Boston, Massachusetts. Hij ligt begraven in Brandenburg, Duitsland.

• The Bauhaus, 1919–1933, Het Metropolitan Museum of Art
• A Bauhaus Life: Is Bauhaus Too International for America?
• De nieuwe architectuur en het Bauhaus door Walter Gropius, trans. P. Morton Shand, MIT Press
• Walter Gropius door Siegfried Giedion, Dover, 1992
• Gropius door Gilbert Lupfer en Paul Sigel, Taschen Basic Architecture, 2005
• Gropius: An Illustrated Biography of the Creator of the Bauhaus door Reginald Isaacs, 1992
• Van Bauhaus tot ons huis door Tom Wolfe, 1981

• Kenneth Frampton, Modern Architecture (3e ed., 1992).
• Charly Wilderaug, Op de Bauhaus Trail in Duitsland,The New York Times, 10 augustus 2016.