The Haitian Revolution: A Successful Slave Revolt

De Haïtiaanse revolutie was de enige succesvolle opstand van zwarte slaven in de geschiedenis, en het leidde tot de oprichting van de tweede onafhankelijke natie op het westelijk halfrond, na de Verenigde Staten. Voor een groot deel geïnspireerd door de Franse Revolutiebegonnen diverse groepen in de kolonie Saint-Domingue in 1791 te strijden tegen de Franse koloniale macht. De onafhankelijkheid werd pas in 1804 volledig bereikt, waarna een complete sociale revolutie had plaatsgevonden waarbij voormalige slaven leiders van een natie waren geworden.

Snelle feiten: de Haïtiaanse revolutie

De Franse Revolutie van 1789 was een belangrijke gebeurtenis voor de op handen zijnde opstand in Haïti. De Verklaring van de Rechten van de Mens en van de Burger werd in 1791 aangenomen en verklaarde "vrijheid, gelijkheid en broederschap. "Historicus Franklin Knight noemt de Haïtiaanse revolutie het" onbedoelde stiefkind van de Fransen Revolutie."

In 1789 was de Franse kolonie Saint-Domingue de meest succesvolle plantagekolonie in de Amerika: het leverde Frankrijk 66% van zijn tropische producten en goed voor 33% van de Franse buitenlandse handel. Het had een bevolking van 500.000, van wie 80% slaven waren. Tussen 1680 en 1776 werden ongeveer 800.000 Afrikanen op het eiland geïmporteerd, van wie een derde binnen de eerste paar jaar stierf. De kolonie daarentegen was de thuisbasis van slechts ongeveer 30.000 blanken, en ongeveer hetzelfde aantal affranchis of vrije mensen van kleur (voornamelijk samengesteld uit mulatten, mensen van gemengd ras).

Society in Saint Domingue was verdeeld langs zowel klasse als kleur lijnen, met affranchis en blanken staan ​​vaak op gespannen voet wat betreft het interpreteren van de egalitaire taal van de Franse Revolutie. Witte elites zochten meer economische autonomie vanuit de metropool (Frankrijk). Arbeiders / arme blanken pleitten voor de gelijkheid van alle blanken, niet alleen voor gelande blanken. Affranchis streefde naar de macht van blanken en begon rijkdom te vergaren als landeigenaren (vaak zelf slaven bezitten). Vanaf de jaren 1860 begonnen blanke kolonisten de rechten van affranchis. Ook geïnspireerd door de Franse revolutie, namen zwarte slaven steeds meer deel aan maroonage, weglopen van plantages naar het bergachtige binnenland.

Frankrijk verleende Saint-Domingue in 1790 bijna volledige autonomie. Het liet echter de kwestie van rechten voor vrije mensen van kleur open en witte planters weigerden ze als gelijken te erkennen, waardoor een meer onstabiele situatie ontstond. In oktober 1790 affranchis leidde hun eerste gewapende opstand tegen blanke koloniale autoriteiten. In april 1791 braken slavenopstanden uit. Ondertussen heeft Frankrijk enkele rechten uitgebreid tot affranchis, wat blanke kolonisten boos maakte.

Tegen 1791 vochten slaven en mulatten afzonderlijk voor hun eigen agenda's, en blanke kolonisten waren te veel bezig met het handhaven van hun hegemonie om de groeiende onrust onder slaven op te merken. Gedurende 1791 groeiden slavenopstanden in aantal en frequentie, waarbij slaven de meest welvarende plantages in brand staken en medeslaven doodden die weigerden zich bij hun opstand aan te sluiten.

De Haïtiaanse revolutie wordt geacht officieel te zijn begonnen op 14 augustus 1791 met de Bois Caïman-ceremonie, een wodou-ritueel onder leiding van Boukman, een kastanjebruine leider en vodou-priester uit Jamaica. Deze bijeenkomst was het resultaat van maanden van strategie en planning door slaven in het noordelijke deel van de kolonie die werden erkend als leiders van hun respectievelijke plantages.

Vanwege de gevechten heeft de Franse Nationale Vergadering het decreet tot toekenning van beperkte rechten ingetrokken affranchis in september 1791, wat alleen maar tot hun rebellie leidde. Diezelfde maand verbrandden slaven een van de belangrijkste steden van de kolonie, Le Cap, tot op de grond. De volgende maand, Port-au-Prince werd op de grond verbrand in gevechten tussen blanken en affranchis.

De Haïtiaanse revolutie was chaotisch. Eens waren er zes verschillende partijen die gelijktijdig vochten: slaven, affranchis, arbeidersklasse blanken, elite blanken, binnenvallende Spaanse en Engelse troepen die strijden om de controle over de kolonie, en het Franse leger. Allianties werden gesloten en snel ontbonden. Bijvoorbeeld in 1792 zwarten en affranchis werden bondgenoten van de Britten die vochten tegen de Fransen, en in 1793 sloten ze zich aan bij de Spanjaarden. Bovendien probeerden de Fransen vaak slaven ertoe te bewegen hun krachten te bundelen door hen de vrijheid te bieden de opstand te helpen neerzetten. In september 1793 vonden in Frankrijk een aantal hervormingen plaats, waaronder de afschaffing van de koloniale slavernij. Terwijl kolonisten met slaven begonnen te onderhandelen over meer rechten, werden de rebellen geleid door Touissant Louverture, begreep dat ze zonder grondbezit niet konden stoppen met vechten.

Gedurende 1794 namen de drie Europese strijdkrachten de controle over verschillende delen van het eiland over. Louverture afgestemd op verschillende koloniale machten op verschillende momenten. In 1795 ondertekenden Groot-Brittannië en Spanje een vredesverdrag en stelden Saint-Domingue af aan de Fransen. Tegen 1796 had Louverture een dominantie in de kolonie gevestigd, hoewel zijn macht zwak was. In 1799 brak een burgeroorlog uit tussen Louverture en de affranchis. In 1800 viel Louverture Santo Domingo (de oostelijke helft van het eiland, de moderne Dominicaanse Republiek) binnen om het onder zijn controle te brengen.

Tussen 1800 en 1802 probeerde Louverture de vernietigde economie van Saint-Domingue weer op te bouwen. Hij heropende commerciële betrekkingen met de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, herstelde vernietigde suiker- en koffieplantages in werkende staat en stopte de grootschalige moord op blanken. Hij besprak zelfs het importeren van nieuwe Afrikanen om de plantage-economie een vliegende start te geven. Bovendien verbood hij de zeer populaire vodou religie en gevestigd Katholicisme als de belangrijkste religie van de kolonie, die veel slaven boos maakte. Hij stelde in 1801 een grondwet op die de autonomie van de kolonie met betrekking tot Frankrijk bevestigde en een de facto dictator werd, die zichzelf gouverneur-generaal voor het leven noemde.

Napoleon Bonaparte, die in 1799 de macht in Frankrijk had overgenomen, droomde ervan de slavernij in Saint-Domingue te herstellen en hij beschouwde Louverture (en Afrikanen in het algemeen) als onbeschaafd. Hij stuurde zijn zwager Charles Leclerc om de kolonie in 1801 binnen te vallen. Veel witte plantenbakken ondersteunden de invasie van Bonaparte. Bovendien kreeg Louverture te maken met tegenstand van zwarte slaven, die het gevoel hadden dat hij ze bleef uitbuiten en die geen landhervorming aan het instellen was. In het begin van 1802 waren veel van zijn beste generaals overgelopen naar de Franse kant en Louverture werd uiteindelijk gedwongen om in mei 1802 een wapenstilstand te ondertekenen. Leclerc heeft echter de voorwaarden van het verdrag verraden en Louverture ertoe verleid om gearresteerd te worden. Hij werd verbannen naar Frankrijk, waar hij in 1803 in de gevangenis stierf.

In de overtuiging dat Frankrijk van plan was de slavernij in de kolonie, zwarten en affranchis, onder leiding van twee van de voormalige generaals van Louverture, Jean-Jacques Dessalines en Henri Christophe, ontstond eind 1802 de opstand tegen de Fransen. Veel Franse soldaten stierven aan gele koorts en droegen bij aan de overwinningen van Dessalines en Christophe.

Dessalines creëerden de Haïtiaanse vlag in 1803, waarvan de kleuren de alliantie vertegenwoordigen van zwarten en mulatten tegen blanken. De Fransen begonnen in augustus 1803 troepen terug te trekken. Op 1 januari 1804 publiceerde Dessalines de Onafhankelijkheidsverklaring en schafte de kolonie Saint-Domingue af. De oorspronkelijke inheemse Taino naam van het eiland, Hayti, werd hersteld.

De uitkomst van de Haïtiaanse revolutie doemde op in de slavenhouderijen in Amerika. Het succes van de slavenopstand leidde tot soortgelijke opstanden in Jamaica, Grenada, Colombia en Venezuela. Plantage-eigenaren waren bang dat hun samenlevingen 'een ander Haïti' zouden worden. In Cuba bijvoorbeeld konden de Spanjaarden tijdens de Onafhankelijkheidsoorlogen het spook van de Haïtiaan gebruiken Revolutie als bedreiging voor blanke landeigenaren: als landeigenaren Cubaanse onafhankelijkheidsstrijders zouden steunen, zouden hun slaven opstaan ​​en hun blanke meesters doden en zou Cuba een zwarte republiek worden Leuk vinden Haïti.

Er was ook een massale uittocht uit Haïti tijdens en na de revolutie, met veel planters op de vlucht met hun slaven naar Cuba, Jamaica of Louisiana. Het is mogelijk dat tot 60% van de bevolking die in 1789 in Saint-Domingue woonde, stierf tussen 1790 en 1796.

Het pas onafhankelijke Haïti werd geïsoleerd door alle westerse machten. Frankrijk zou de onafhankelijkheid van Haïti pas in 1825 erkennen, en de VS hebben pas in 1862 diplomatieke betrekkingen met het eiland aangegaan. Wat de rijkste kolonie van Amerika was geweest, werd een van de armste en minst ontwikkelde. De suikereconomie werd overgebracht naar koloniën waar de slavernij nog steeds legaal was, zoals Cuba, dat Saint-Domingue in de vroege 19e eeuw snel verving als 's werelds toonaangevende suikerproducent.

Volgens historicus Franklin Knight "werden de Haïtianen gedwongen de hele koloniale sociaal-economische structuur te vernietigen die de bestaansreden was voor hun imperiale belang; en door de instelling van de slavernij te vernietigen, kwamen ze onbewust overeen hun verbinding met de gehele internationale bovenbouw die de slavernij en de plantage-economie bestendigde, te beëindigen. Dat was een onberekenbare prijs voor vrijheid en onafhankelijkheid. '

Knight vervolgt: "De Haïtiaanse zaak betekende de eerste volledige sociale revolutie in de moderne geschiedenis... er kon geen grotere verandering worden opgemerkt dan dat de slaven de baas worden over hun lot in een vrije staat. 'In tegenstelling daarmee, de revoluties in de Verenigde Staten, Frankrijk en (een paar decennia later) Latijns-Amerika waren grotendeels 'herschikkingen van de politieke elites - de heersende klassen bleven in wezen de heersende klassen nadien."

• 'Geschiedenis van Haïti: 1492-1805.' https://library.brown.edu/haitihistory/index.html
• Ridder, Franklin. The Caribbean: The Genesis of a Fragmented Nationalism, 2e editie. New York: Oxford University Press, 1990.
• MacLeod, Murdo J., Lawless, Robert, Girault, Christian Antoine, & Ferguson, James A. "Haïti." https://www.britannica.com/place/Haiti/Early-period#ref726835