Biografie van Fulgencio Batista, Cubaanse president en dictator

Fulgencio Batista (16 januari 1901 - 6 augustus 1973) was een Cubaanse legerofficier die twee keer het presidentschap bereikte, van 1940–1944 en 1952–1958. Hij had ook een grote nationale invloed van 1933 tot 1940, hoewel hij op dat moment geen gekozen ambt bekleedde. Hij wordt misschien het best herinnerd als de Cubaanse president die werd omvergeworpen Fidel Castro en de Cubaanse revolutie van 1953–1959.

Snelle feiten: Fulgencio Batista

Fulgencio Batista werd op 16 januari 1901 geboren als Rubén Fulgencio Batista Zaldívar, de eerste van vier zonen die geboren werden Belisario Batista Palermo en Carmela Zaldívar Gonzáles, in het Veguitas-gedeelte van Banes, in Cuba's noordoostelijke Oriente provincie. Belisario had onder generaal Jose Maceo in de Cubaanse onafhankelijkheidsoorlog tegen Spanje gevochten, en hij was een suikerrietsnijder in dienst van een lokale aannemer van de United Fruit Company. Het gezin was arm en de relatie tussen Fulgencio Batista en zijn vader was niet goed, en daarom nam Fulgencio het op zich om zijn jongere broers Juan (b. 1905), Hermelindo (b. 1906), en Francisco (b. 1911).

Fulgencio begon te studeren op 10-jarige leeftijd aan de Quaker-school in Banes toen deze in september 1911 werd geopend. De voornamelijk Cubaanse studenten kregen les in het Spaans en Batista studeerde in 1913 af met een vierde klas onderwijs. Vervolgens werkte hij samen met zijn vader in de suikerrietvelden. Tijdens het laagseizoen werkte hij in verschillende kleine banen in de stad, waaronder als leerling van een kapper en kleermaker. Zijn moeder stierf in 1916; het volgende jaar liep Fulgencio Batista op 15-jarige leeftijd weg van huis.

Tussen 1916 en 1921 was Batista vaak berooid, vaak dakloos, en reisde hij tijdens zijn werk een oneven assortiment banen tot het moment dat u een baan krijgt bij de Ferrocarriles del Norte-spoorlijn in Camagüey Provincie. Hij stuurde geld naar huis wanneer hij kon, maar werd bijna gedood bij een ongeluk bij de spoorweg die hem enkele weken in het ziekenhuis liet liggen en hem voor het leven littekens bezorgde. Hoewel er 's avonds laat feesten waren, werd gedronken en vrouwen werden onder de spoorwegmedewerkers, was Batista zelden aanwezig en werd in plaats daarvan herinnerd als een vraatzuchtige lezer.

In 1921 nam Batista dienst in het Cubaanse leger en sloot zich op 14 april 1921 aan bij het Eerste Bataljon van de 4e Infanterie in Havana. Op 10 juli 1926 trouwde hij met Elisa Godínez Gómez (1905-1993); ze zouden drie kinderen krijgen (Ruben, Mirta en Elisa). Batista werd sergeant in 1928 en werkte als legerstenograaf voor de stafchef van generaal Machado, generaal Herrera.

Batista was een jonge sergeant in het leger toen de repressieve regering van generaal Gerardo Machado in 1933 uit elkaar viel. De charismatische Batista organiseerde de zogenaamde 'Sergeant's Rebellion' van onderofficieren en nam de controle over de strijdkrachten over. Door allianties te sluiten met studentengroepen en vakbonden, kon Batista zichzelf in een positie brengen waarin hij het land effectief regeerde. Hij brak uiteindelijk met de studentengroepen, waaronder het Revolutionair Directoraat (een studentenactivistische groep) en zij werden zijn onverzoenlijke vijanden.

In 1938 bestelde Batista een nieuwe grondwet en rende naar de president. In 1940 werd hij verkozen tot president bij een enigszins scheve verkiezing en zijn partij won een meerderheid in het Congres. Tijdens zijn ambtsperiode betrad Cuba formeel de Tweede Wereldoorlog aan de zijde van de geallieerden. Hoewel hij een relatief stabiele tijd voorzat en de economie goed was, werd hij bij de verkiezingen van 1944 verslagen door Dr. Ramón Grau. Zijn vrouw Elisa was de First Lady van Cuba, maar in oktober 1945 scheidde hij van haar en zes weken later trouwde hij met Marta Fernandez Miranda (1923-2006). Ze zouden uiteindelijk samen vijf kinderen krijgen (Jorge Luis, Roberto Francisco, Fulgencio Jose en Marta Maluf, Carlos Manuel).

Batista en zijn nieuwe vrouw verhuisden een tijdje naar Daytona Beach in de Verenigde Staten voordat ze besloten opnieuw de Cubaanse politiek in te gaan. Hij werd in 1948 tot senator gekozen en ze keerden terug naar Cuba. Hij richtte de unitaire actiepartij op en rende in 1952 naar president, in de veronderstelling dat de meeste Cubanen hem tijdens zijn afwezigheid hadden gemist. Al snel werd duidelijk dat hij zou verliezen: hij leidde een verre derde van Roberto Agramonte van de Ortodoxo-partij en Dr. Carlos Hevia van de Auténtico-partij. Bang om zijn verzwakkende greep op de macht volledig te verliezen, besloten Batista en zijn bondgenoten in het leger de regering met geweld over te nemen.

Batista kreeg veel steun. Veel van zijn voormalige trawanten in het leger waren in de jaren sinds Batista was vertrokken, uitgewist of gepromoot voor promotie: het is vermoedde dat veel van deze officieren met de overname zijn doorgegaan, ook al hadden ze Batista er niet van overtuigd om ermee door te gaan. In de vroege uren van 10 maart 1952, ongeveer drie maanden voordat de verkiezingen zouden plaatsvinden, namen de samenzweerders stilletjes de controle over de militaire compound van Camp Columbia en het fort van La Cabaña over. Strategische plekken zoals spoorwegen, radiostations en nutsvoorzieningen waren allemaal bezet. President Carlos Prío, die te laat van de staatsgreep hoorde, probeerde een verzet te organiseren, maar kon dat niet: uiteindelijk zocht hij asiel in de Mexicaanse ambassade.

Batista stelde zich snel weer op en plaatste zijn oude trawanten terug in machtsposities. Hij rechtvaardigde de overname publiekelijk door te zeggen dat president Prío van plan was zijn eigen staatsgreep te plegen om aan de macht te blijven. De jonge brandweeradvocaat Fidel Castro probeerde Batista voor de rechtbank te dagen om zich te verantwoorden voor de illegale overname, maar hij werd gedwarsboomd: hij besloot dat legale middelen om Batista te verwijderen niet zouden werken. Veel Latijns-Amerikaanse landen erkenden snel de regering van Batista en op 27 mei breidden de Verenigde Staten ook de formele erkenning uit.

Castro, die waarschijnlijk tot het Congres zou zijn gekozen als de verkiezingen hadden plaatsgevonden, had vernomen dat Batista niet op legale wijze kon worden verwijderd en begon een revolutie te organiseren. Op 26 juli 1953 kwamen Castro en een handvol rebellenviel de kazerne van Moncada aan, die de Cubaanse revolutie aanwakkerde. De aanval is mislukt en Fidel en Raúl Castro werden gevangen gezet, maar het bracht veel aandacht. Veel gevangengenomen rebellen werden ter plekke geëxecuteerd, wat leidde tot veel negatieve pers voor de regering. In de gevangenis begon Fidel Castro met het organiseren van de beweging van 26 juli, genoemd naar de datum van de aanval op Moncada.

Batista was al geruime tijd op de hoogte van Castro's opkomende politieke ster en had Castro ooit zelfs een huwelijksgeschenk van $ 1.000 gegeven in een poging hem vriendelijk te houden. Na Moncada ging Castro de gevangenis in, maar niet voordat hij in het openbaar zijn eigen proces had gevoerd over de illegale machtsgreep. In 1955 beval Batista de vrijlating van vele politieke gevangenen, waaronder degenen die Moncada hadden aangevallen. De gebroeders Castro gingen naar Mexico om de revolutie te organiseren.

Het Batista-tijdperk was een gouden tijdperk van toerisme in Cuba. Noord-Amerikanen kwamen massaal naar het eiland om te ontspannen en te verblijven in de beroemde hotels en casino's. De Amerikaanse maffia was sterk aanwezig in Havana en Lucky Luciano woonde daar een tijdje. Legendarische gangster Meyer Lansky werkte samen met Batista om projecten te voltooien, waaronder het Havana Riviera hotel. Batista nam een ​​enorme verlaging van alle casinotaken en vergaarde miljoenen. Beroemde beroemdheden kwamen graag op bezoek en Cuba werd synoniem met een goede tijd voor vakantiegangers. Handelingen die worden bekroond door beroemdheden als Ginger Rogers en Frank Sinatra, traden op in de hotels. Zelfs de Amerikaanse vice-president Richard Nixon was op bezoek.

Buiten Havana was het echter grimmig. Arme Cubanen hadden weinig profijt van de hausse in het toerisme en meer en meer van hen stemden zich af op rebelse radio-uitzendingen. Terwijl de rebellen in de bergen aan kracht en invloed kregen, wendden de politie en veiligheidstroepen van Batista zich steeds meer tot marteling en moord in een poging de rebellie uit te roeien. De universiteiten, traditionele onrustcentra, werden gesloten.

In Mexico vonden de gebroeders Castro veel gedesillusioneerde Cubanen die bereid waren de revolutie te bestrijden. Ze hebben ook de Argentijnse dokter opgehaald Ernesto "Ché" Guevara. In november 1956 keerden ze terug naar Cuba aan boord van het jacht Granma. Jarenlang voerden ze een guerrillaoorlog tegen Batista. De beweging van 26 juli werd vergezeld door anderen in Cuba die hun steentje bijdroegen om de natie te destabiliseren: de Revolutionair Directoraat, de studentengroep die Batista jaren eerder had vervreemd, vermoordde hem in maart bijna van 1957.

Castro en zijn mannen beheersten grote delen van het land en hadden hun eigen ziekenhuis, scholen en radiostations. Eind 1958 was het duidelijk dat de Cubaanse revolutie zou winnen, en toen de colonne van Ché Guevara de stad Santa Clara veroverde, besloot Batista dat het tijd was om te gaan. Op 1 januari 1959 gaf hij een aantal van zijn officieren toestemming om met de rebellen om te gaan en hij en zijn vrouw vluchtten en namen naar verluidt miljoenen dollars mee.

De rijke president in ballingschap keerde nooit terug naar de politiek, ook al was hij nog maar in de vijftig toen hij Cuba ontvluchtte. Hij vestigde zich uiteindelijk in Portugal en werkte voor een verzekeringsmaatschappij. Hij schreef ook verschillende boeken en stierf op 6 augustus 1973 in Guadalmina, Spanje. Hij liet acht kinderen achter en een van zijn kleinkinderen, Raoul Cantero, werd rechter in het Hooggerechtshof van Florida.

Batista was corrupt, gewelddadig en had geen contact met zijn mensen (of misschien gaf hij er gewoon niet om). Toch, in vergelijking met collega-dictators zoals de Somozas in Nicaragua, de Duvaliers in Haïti of zelfs Alberto Fujimori van Peru was hij relatief goedaardig. Veel van zijn geld werd verdiend door het aannemen van steekpenningen en uitbetalingen van buitenlanders, zoals zijn percentage van de opbrengst van de casino's. Daarom plunderde hij minder staatsmiddelen dan andere dictators. Hij bestelde wel vaker de moord op prominente politieke rivalen, maar gewone Cubanen hadden er weinig van vrees voor hem tot de revolutie begon, toen zijn tactiek steeds brutaler werd repressief.

De Cubaanse revolutie was minder het resultaat van Batista's wreedheid, corruptie en onverschilligheid dan van Fidel Castro's ambitie. Castro's charisma, overtuiging en ambitie zijn bijzonder: hij zou zich een weg naar de top hebben geklemd of zijn leven hebben verloren. Batista stond Castro in de weg, dus verwijderde hij hem.

Dat wil niet zeggen dat Batista Castro niet enorm heeft geholpen. Ten tijde van de revolutie verachtten de meeste Cubanen Batista, met uitzondering van de zeer rijken die de buit deelden. Als hij de nieuwe rijkdom van Cuba met zijn volk had gedeeld, een terugkeer naar democratie en betere omstandigheden voor de armste Cubanen had georganiseerd, had Castro's revolutie misschien nooit stand gehouden. Zelfs Cubanen die Castro's Cuba zijn ontvlucht en constant tegen hem opkomen, verdedigen Batista zelden: misschien is het enige waar ze het over eens zijn met Castro dat Batista moest gaan.

• Argote-Freyre. "Fulgencio Batista: The Making of a Dictator. Vol. 1: Van revolutionair tot Strongman. "New Brunswick, New Jersey: Rutgers University Press, 2006.
• Batista y Zaldivar, Fulgencio. 'Cuba is verraden.' Literaire licentieverlening, 2011.
• Castañeda, Jorge C. Compañero: het leven en de dood van Che Guevara. New York: Vintage Books, 1997.
• Coltman, Leycester. 'The Real Fidel Castro.' Kindle-editie, Thistle Publishing, 2 december 2013.
• Whitney, Robert W. 'Benoemd door het lot: Fulgencio Batista en de discipline van de Cubaanse massa's, 1934–1936.' Staat en revolutie in Cuba: massamobilisatie en politieke verandering, 1920–1940. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 2001. 122–132.