Louise Brown de eerste reageerbuisbaby

Op 25 juli 1978 werd Louise Joy Brown, 's werelds eerste succesvolle' reageerbuis'-baby, geboren in Groot-Brittannië. Hoewel de technologie die haar conceptie mogelijk maakte, werd aangekondigd als een triomf in geneeskunde en wetenschapheeft het er ook toe geleid dat velen de mogelijkheden van toekomstig misbruik hebben overwogen.

Elk jaar proberen miljoenen stellen een kind te verwekken; helaas vinden velen dat ze dat niet kunnen. Het proces om erachter te komen hoe en waarom ze onvruchtbaarheidsproblemen hebben, kan lang en moeilijk zijn. Vóór de geboorte van Louise Brown hadden die vrouwen waarvan werd vastgesteld dat ze eileiderblokkades hadden (ongeveer twintig procent van de onvruchtbare vrouwen) geen hoop zwanger te worden.

Meestal ontstaat conceptie wanneer een eicel (eicel) bij een vrouw wordt losgelaten uit een eierstok, reist door een eileider en is bevrucht door het sperma van de man. Het bevruchte ei blijft reizen terwijl het talloze celdelingen ondergaat. Het rust dan in de baarmoeder om te groeien.

Vrouwen met eileiderblokkades kunnen niet zwanger worden omdat hun eieren niet door hun eileiders kunnen reizen om bevrucht te worden.

Dr. Patrick Steptoe, een gynaecoloog in het Oldham General Hospital, en Dr. Robert Edwards, een fysioloog aan de universiteit van Cambridge, werkte sinds 1966 actief aan het vinden van een alternatieve oplossing voor conceptie.

Terwijl Drs. Steptoe en Edwards hadden met succes een manier gevonden om een ​​ei buiten het lichaam van een vrouw te bevruchten, ze hadden nog steeds last van problemen nadat ze het bevruchte ei terug in de baarmoeder van de vrouw hadden geplaatst.

In 1977 hadden alle zwangerschappen als gevolg van hun procedure (ongeveer 80) slechts enkele, korte weken geduurd.

Lesley Brown werd anders toen ze de eerste paar weken van de zwangerschap met succes doorkwam.

Lesley en John Brown waren een jong stel uit Bristol dat negen jaar lang niet zwanger kon worden. Lesley Brown had eileiders geblokkeerd.

Nadat ze tevergeefs van arts naar arts was gegaan, werd ze in 1976 doorverwezen naar Dr. Patrick Steptoe. Op 10 november 1977 onderging Lesley Brown het zeer experimentele in vitro ("in glas") bemestingsprocedure.

Met behulp van een lange, slanke, zelfverlichte sonde die een 'laparoscoop' wordt genoemd, nam Dr. Steptoe een ei uit een van de eierstokken van Lesley Brown en gaf het aan Dr. Edwards. Dr. Edwards mengde vervolgens het ei van Lesley met het sperma van John. Nadat het ei was bevrucht, plaatste Dr. Edwards het in een speciale oplossing die was gemaakt om het ei te voeden terwijl het zich begon te verdelen.

Voorheen was Drs. Steptoe en Edwards hadden gewacht tot het bevruchte ei in 64 cellen was verdeeld (ongeveer vier of vijf dagen later). Deze keer besloten ze echter om het bevruchte ei na slechts twee en een halve dag terug te plaatsen in de baarmoeder van Lesley.

Nauwkeurige monitoring van Lesley toonde aan dat het bevruchte ei met succes in haar baarmoederwand was ingebed. Dan, in tegenstelling tot al het andere experimenteel in vitro bevruchtingszwangerschappen, Lesley ging week na week en daarna maand na maand zonder duidelijke problemen voorbij.

De wereld begon te praten over deze geweldige procedure.

De zwangerschap van Lesley Brown gaf hoop aan honderdduizenden stellen die niet zwanger konden worden. Maar terwijl velen deze nieuwe medische doorbraak toejuichten, maakten anderen zich zorgen over toekomstige implicaties.

De belangrijkste vraag was of deze baby gezond zou worden. Had het buiten zijn van de baarmoeder, zelfs voor slechts een paar dagen, het ei beschadigd?

Als de baby medische problemen had, hadden de ouders en dokters dan het recht om met de natuur te spelen en zo de wereld in te brengen? Artsen maakten zich ook zorgen dat, als de baby niet normaal was, het proces de schuld zou krijgen, ongeacht of het de oorzaak was of niet?

Wanneer begint het leven? Als het menselijk leven begint bij de conceptie, doden artsen dan potentiële mensen wanneer ze bevruchte eieren weggooien? (Artsen kunnen verschillende eieren van de vrouw verwijderen en sommige die bevrucht zijn weggooien.)

Is dit proces een voorafschaduwing van wat komen gaat? Zullen er draagmoeders zijn? Was Aldous Huxley de toekomst voorspellend toen hij beschreef fokkerijen in zijn boek Dappere nieuwe wereld?

Tijdens de zwangerschap van Lesley werd ze nauwlettend gevolgd, inclusief het gebruik van echo's en vruchtwaterpunctie. Negen dagen voor haar uitgerekende datum ontwikkelde Lesley toxemie (hoge bloeddruk). Dr. Steptoe besloot om de baby vroeg af te leveren via een keizersnede.

Om 23:47 uur op 25 juli 1978 werd een vijf-pond 12-ounce babymeisje geboren. Het meisje, Louise Joy Brown genaamd, had blauwe ogen en blond haar en leek gezond. Toch bereidden de medische gemeenschap en de wereld zich voor om Louise Brown te bekijken om te zien of er afwijkingen waren die niet bij de geboorte konden worden gezien.

Het proces was een succes! Hoewel sommigen zich afvroegen of het succes meer geluk dan wetenschap was geweest, bleek aanhoudend succes met het proces dat Dr. Steptoe en Dr. Edwards de eerste van vele "reageerbuis" -baby's hadden bereikt.

Vandaag het proces van in vitro bevruchting wordt als alledaags beschouwd en gebruikt door onvruchtbare stellen over de hele wereld.