Afro-Amerikanen in de Revolutionaire Oorlog

Door de hele Amerikaanse geschiedenis heen hebben mensen van Afrikaanse afkomst vanaf de koloniale periode een cruciale rol gespeeld in de strijd voor de onafhankelijkheid van het land. Hoewel de exacte aantallen onduidelijk zijn, waren er aan beide zijden van de Revolutionaire Oorlog veel Afro-Amerikanen betrokken.

De eerste Afrikaanse slaven arriveerden in 1619 in de Amerikaanse koloniën en werden vrijwel onmiddellijk in militaire dienst gesteld om te vechten tegen de indianen. Zowel vrije zwarten als slaven namen dienst in lokale milities en dienden tot 1775 naast hun blanke buren Generaal George Washington nam het bevel over het Continentale Leger.

Washington, zelf een slaveneigenaar uit Virginia, zag geen noodzaak om door te gaan met het in dienst nemen van zwarte Amerikanen. In plaats van ze in de gelederen te houden, liet hij vrij Generaal Horatio Gates, een bevel in juli 1775 waarin stond: “U mag geen deserteur van het ministeriële [Britse] leger in dienst nemen,

In oktober van datzelfde jaar riep Washington een raad bijeen om de orde tegen zwarten in het leger opnieuw te evalueren. De raad koos ervoor om het verbod op Afro-Amerikaanse dienst voort te zetten en stemde unaniem om "verwerp alle slaven, en door een grote meerderheid negers helemaal af te wijzen. '

De Britten hadden echter niet zo'n afkeer om mensen van kleur in dienst te nemen. John Murray, de 4e graaf van Dunmore en de laatste Britse gouverneur van Virginia, gaf een proclamatie in november 1775 emancipeerde in wezen elke slaaf in handen van de rebellen die bereid was de wapens op te nemen namens de Kroon. Zijn formele aanbod van vrijheid aan zowel slaven als contractarbeiders was een reactie op een aanstaande aanval op de hoofdstad Williamsburg.

Honderden slaven meldden zich aan bij het Britse leger en Dunmore doopte de nieuwe partij soldaten zijn "Ethiopian Regiment. ' Hoewel de verhuizing controversieel was, met name onder loyalistische landeigenaren die bang waren voor gewapend rebellie door hun slaven, het was de eerste massale emancipatie van Amerikaanse slaven en dateerde van vóór Abraham Lincoln's Emancipatie proclamatie tegen bijna een eeuw.

Tegen het einde van 1775 veranderde Washington van gedachten en besloot hij de aanstelling van vrije mannen van kleur toe te staan, hoewel hij vastberaden was om geen slaven toe te laten tot het leger.

Ondertussen had de marinedienst er geen enkele moeite mee om Afro-Amerikanen toe te staan ​​dienst te nemen. De taak was lang en gevaarlijk en er was een tekort aan vrijwilligers van elke huidskleur als bemanningsleden. Zwarten dienden bij zowel de marine als het nieuw gevormde marinekorps.

Hoewel inschrijvingsgegevens niet duidelijk zijn, voornamelijk omdat ze geen informatie over de huid bevatten kleur, schatten geleerden dat ongeveer tien procent van de rebellen op een bepaald moment mannen waren kleur.

Historici zijn het er in het algemeen over eens dat Crispus Attucks de eerste slachtoffer van de Amerikaanse revolutie. Attucks wordt verondersteld de zoon te zijn geweest van een Afrikaanse slaaf en een Nattuck-vrouw genaamd Nancy Attucks. Waarschijnlijk was hij het middelpunt van een advertentie die in 1750 in de "Boston Gazette" werd geplaatst en luidde:

'Weggelopen van zijn meester William Brown uit Framingham, op 30 september als laatste, een Molatto Fellow, ongeveer 27 jaar oud, genaamd Crispas, 6 Feet 2 Inches high, short curl'd Hair, zijn Knieën dichter bij elkaar dan normaal: had een Bearskin Coat in een lichte kleur. "

William Brown bood tien pond aan voor de terugkeer van zijn slaaf.

Crispus Attucks ontsnapte naar Nantucket, waar hij een positie innam op een walvisschip. In maart 1770 waren hij en een aantal andere matrozen in Boston. Er brak een woordenwisseling uit tussen een groep kolonisten en een Britse schildwacht. Stadsmensen liepen de straat op, net als het Britse 29e Regiment. Attucks en een aantal andere mannen naderden met knuppels in hun handen. Op een gegeven moment schoten de Britse soldaten op de menigte.

Attucks was de eerste van vijf Amerikanen die werden gedood. Met twee schoten op zijn borst stierf hij vrijwel onmiddellijk. Het evenement werd al snel bekend als de Massamoord in Boston. Met zijn dood werd Attucks een martelaar voor de revolutionaire zaak.

Peter Salem onderscheidde zich door zijn moed bij de Slag bij Bunker Hill, waarin hij werd gecrediteerd met de schietpartij van de Britse officier majoor John Pitcairn. Salem werd na de slag aangeboden aan George Washington en werd geprezen voor zijn dienst. Hij was een voormalige slaaf en was na de slag bij Lexington Green door zijn eigenaar bevrijd, zodat hij dienst kon nemen bij het 6e Massachusetts om de Britten te bevechten.

Hoewel er niet veel bekend is over Peter Salem voorafgaand aan zijn indiensttreding, legde de Amerikaanse schilder John Trumbull zijn daden vast op Bunker Hill voor het nageslacht in het beroemde werk "De dood van generaal Warren in de slag bij Bunker's Hill'Het schilderij toont de dood van generaal Joseph Warren en Pitcairn in de strijd. Helemaal rechts van het werk houdt een zwarte soldaat een musket vast. Sommigen geloven dat dit een afbeelding is van Peter Salem, hoewel hij ook een slaaf genaamd Asaba Grosvenor zou kunnen zijn.

Geboren aan een vrij zwart stel in Massachusetts, Barzillai (uitgesproken als BAR-zeel-ya) Lew was een muzikant die de fife, drum en viool speelde. Hij meldde zich aan bij Captain Thomas Farrington's Company tijdens de Franse en Indiase oorlog en wordt verondersteld aanwezig te zijn geweest bij de Britse verovering van Montreal. Na zijn indiensttreding werkte Lew als kuiper en kocht de vrijheid van Dinah Bowman voor vierhonderd pond. Dinah werd zijn vrouw.

In mei 1775, twee maanden voor het verbod van Washington op zwarte rekrutering, sloot Lew zich aan bij het 27e Massachusetts als soldaat en als lid van het korps van de fife en de drum. Hij vocht in de Battle of Bunker Hill en was aanwezig in Fort Ticonderoga in 1777 toen de Britse generaal John Burgoyne zich overgaf aan General Gates.

Het waren niet alleen gekleurde mannen die hebben bijgedragen aan de Revolutionaire Oorlog. Ook een aantal vrouwen onderscheidde zich.

Phyllis Wheatley werd geboren in Afrika, gestolen uit haar huis in Gambia en tijdens haar jeugd als slaaf naar de koloniën gebracht. Gekocht door de Boston-zakenman John Wheatley, werd ze opgeleid en uiteindelijk erkend voor haar vaardigheid als dichter. Een aantal abolitionisten zag Phyllis Wheatley als een perfect voorbeeld voor hun zaak en gebruikte haar werk vaak om hun getuigenis te illustreren dat zwarten intellectueel en artistiek kunnen zijn.

Wheatley, een vrome christen, gebruikte vaak bijbelse symboliek in haar werk, en in het bijzonder in haar sociale commentaar op het kwaad van de slavernij. Haar gedicht "Over meegenomen worden van Afrika naar Amerika"herinnerde de lezers eraan dat Afrikanen als onderdeel van het christelijk geloof moeten worden beschouwd en dus gelijk en door bijbelse principes moeten worden behandeld.

Toen George Washington hoorde over haar gedicht "Zijne Excellentie, George Washington, 'nodigde hij haar uit om het persoonlijk voor te lezen in zijn kamp in Cambridge, bij de Charles River. Wheatley werd in 1774 door haar eigenaren bevrijd.

Hoewel haar echte naam verloren is gegaan aan de geschiedenis, werd een vrouw met de bijnaam Mammy Kate tot slaaf gemaakt door de familie van kolonel Steven Heard, die later de gouverneur van Georgië zou worden. In 1779, na de Slag bij Kettle CreekHeard werd gevangengenomen door de Britten en veroordeeld tot ophanging. Kate volgde hem naar de gevangenis en beweerde dat ze daar was om voor zijn was te zorgen - in die tijd niet ongebruikelijk.

Kate, die in alle opzichten een flinke en stevige vrouw was, arriveerde met een grote mand. Ze vertelde de schildwacht dat ze daar was om de vuile kleding van Heard op te halen en slaagde erin haar kleine, statige eigenaar de gevangenis uit te smokkelen, veilig weggestopt in de mand. Na hun ontsnapping bevrijdde Heard Kate, maar ze bleef samen met haar man en kinderen op zijn plantage wonen en werken. Merk op dat Kate, toen ze stierf, haar negen kinderen aan de nakomelingen van Heard overliet.

Bronnen

Davis, Robert Scott. 'Battle of Kettle Creek.' New Georgia Encyclopedia, 11 oktober 2016.

'De proclamatie van Dunmore: een tijd om te kiezen.' De Colonial Williamsburg Foundation, 2019.

Ellis, Joseph J. 'Washington neemt de leiding.' Smithsonian Magazine, januari 2005.

Johnson, Richard. 'Het Ethiopische regiment van Lord Dunmore.' Blackpast, 29 juni 2007.

Nielsen, Euell A. 'Peter Salem (ca. 1750-1816).'

"Onze geschiedenis." Crispus Attucks, 2019.

'Phillis Wheatley.' Poëzie Stichting, 2019.

Schenawolf, Harry. 'Roep geen wandelwagen, neger of vagebond 1775 op: de rekrutering van Afro-Amerikanen in het continentale leger.' Revolutionary War Journal, 1 juni 2015.

'De dood van generaal Warren in de slag bij Bunker's Hill, 17 juni 1775.' Museum of Fine Arts Boston, 2019, Boston.

'De UMass Lowell deltavliegen-collectie.' UMass Lowell Library, Lowell, Massachusetts.

Wheatley, Phillis. 'Zijne excellentie-generaal Washington.' Academy of American Poets, New York.

Wheatley, Phillis. 'Over meegenomen worden van Afrika naar Amerika.' Poetry Foundation, 2019, Chicago, IL.