Ondernemer en sociaal activist Maggie Lena Walker's beroemde quote is: "Ik ben van mening dat als we de visie binnen een paar jaar kunnen opvangen we zullen kunnen genieten van de vruchten van deze inspanning en de daarbij behorende verantwoordelijkheden, door onnoemelijke voordelen die de jeugd van de ras."
Als de eerste Amerikaanse vrouw - van welk ras dan ook - die bankpresident was, was Walker een pionier. Ze inspireerde veel Afro-Amerikaanse mannen en vrouwen om zelfvoorzienende ondernemers te worden.
Als volgeling van Boeker T. Washington's filosofie van "gooi je emmer neer waar je bent", Walker was een levenslange inwoner van Richmond en werkte om verandering te brengen aan Afro-Amerikanen in heel Virginia.
Na het financiële succes van de St. Luke Herald, Walker richtte de St. Luke Penny Savings Bank op.
Het doel van de St. Luke Penny Savings Bank was het verstrekken van leningen aan leden van de Afro-Amerikaanse gemeenschap. In 1920 hielp de bank leden van de gemeenschap met het kopen van ten minste 600 huizen in Richmond. Het succes van de bank hielp de Independent Order of St. Luke groeien. In 1924 werd gemeld dat de bestelling 50.000 leden, 1500 lokale afdelingen en naar schatting activa van ten minste $ 400.000 had.
Tijdens de Grote Depressie fuseerde St. Luke Penny Savings met twee andere banken in Richmond om The Consolidated Bank and Trust Company te worden.
Afro-Amerikaanse vrouwen gebruikten ingrediënten als ganzenvet, zware oliën en andere producten als stylingmethode op hun haar. Hun haar leek misschien glanzend, maar deze ingrediënten beschadigden hun haar en hoofdhuid. Jaren ervoor Mevrouw C.J. Walkerbegon haar producten te verkopen, Annie Turnbo Malone vond een haarverzorgingsproductlijn uit die een revolutie teweegbracht in de Afro-Amerikaanse haarverzorging.
Na haar verhuizing naar Lovejoy, Illinois, creëerde Malone een lijn van stijltangen, oliën en andere producten die de haargroei bevorderden. Malone noemde de producten "Wonderful Hair Grower" en verkocht haar product van deur tot deur.
In 1902 verhuisde Malone naar St. Louis en huurde drie assistenten in. Ze bleef haar bedrijf uitbreiden door haar producten huis-aan-huis te verkopen en door gratis haarbehandelingen te bieden aan onwillige vrouwen. Binnen twee jaar was het bedrijf van Malone zo sterk gegroeid dat ze een salon kon openen en kon adverteren Afro-Amerikaanse kranten in de Verenigde Staten en rekruteer meer Afro-Amerikaanse vrouwen om haar producten te verkopen. Ze bleef ook door de Verenigde Staten reizen om haar producten te verkopen.
Mevrouw C.J. Walker zei ooit: 'Ik ben een vrouw die uit de katoenvelden in het zuiden kwam. Van daaruit werd ik gepromoveerd naar de wastobbe. Van daaruit werd ik gepromoveerd naar de kookkeuken. En van daaruit promoveerde ik mezelf in de productie van haarproducten en preparaten. ” Na het maken van een haarlijn verzorgingsproducten ter bevordering van gezond haar voor Afro-Amerikaanse vrouwen, Walker werd de eerste Afro-Amerikaanse self-made miljonair.
Aan het einde van de jaren 1890 ontwikkelde Walker een ernstig geval van roos en verloor haar haar. Ze begon te experimenteren met huismiddeltjes om een behandeling te creëren waardoor haar haar zou groeien.
Binnen twee jaar reisden de Walker en haar man door het zuiden van de Verenigde Staten naar de producten op de markt brengen en vrouwen de "Walker-methode" leren, waaronder pommade en verhitting kammen.
Ze kon een fabriek openen en een schoonheidsschool in Pittsburgh oprichten. Twee jaar later verhuisde Walker haar bedrijf naar Indianapolis en noemde het de Madame C.J. Walker Manufacturing Company. Naast het vervaardigen van producten beschikte het bedrijf ook over een team van opgeleide schoonheidsspecialisten die de producten verkochten. Bekend als "Walker Agents", verspreidden deze vrouwen het woord in "Afro-Amerikaanse gemeenschappen in de Verenigde Staten van" reinheid en schoonheid. "
Naarmate Walkers bedrijf groeide, werden haar agenten georganiseerd in lokale en staatsclubs. In 1917 hield ze de Madam C.J. Walker Hair Culturists Union of America-conventie in Philadelphia. Beschouwd als een van de eerste bijeenkomsten voor vrouwelijke ondernemers in de Verenigde Staten, beloonde Walker haar team voor hun verkoopinzicht en inspireerde hen om actieve deelnemers te worden in politiek en sociaal gerechtigheid.