Biografie van A. Philip Randolph, burgerrechtenactivist

Asa Philip Randolph werd geboren op 15 april 1889 in Crescent City, Florida, en stierf op 16 mei 1979 in New York City. Hij was een burgerrechten- en arbeidsactivist, bekend om zijn rol bij het organiseren van de Brotherhood of Sleeping Car Porters en voor het leiden van de mars naar Washington. Hij beïnvloedde ook presidenten Franklin D. Roosevelt en Harry Truman om uitvoerende bevelen uit te vaardigen die discriminatie en segregatie in respectievelijk de defensie-industrie en de strijdkrachten verbieden.

EEN. Philip Randolph

EEN. Philip Randolph werd geboren in Crescent City, Florida, maar groeide op in Jacksonville. Zijn vader, de Rev. James William Randolph, was kleermaker en predikant in de African Methodist Episcopal Church; zijn moeder, Elizabeth Robinson Randolph, was een naaister. Randolph had ook een oudere broer genaamd James.

Randolph heeft waarschijnlijk zijn activistische streak geërfd van zijn ouders, die hem het belang hebben geleerd van persoonlijk karakter, opleiding en voor zichzelf opkomen. Hij vergat nooit de nacht dat zijn ouders zich allebei bewapenden toen een meute een man ging lynchen in de provinciale gevangenis. Met een pistool onder zijn jas ging zijn vader naar de gevangenis om de meute te breken. Ondertussen stond Elizabeth Randolph thuis met een jachtgeweer.

Dit was niet de enige manier waarop zijn vader en moeder hem beïnvloedden. Wetende dat zijn ouders onderwijs waardeerden, blonk Randolph uit op school, net als zijn broer. Ze gingen op dat moment naar de enige school voor zwarte studenten in Jacksonville, het Cookman Institute. In 1907 studeerde hij af als afscheidskundige van zijn klas.

Vier jaar na de middelbare school verhuisde Randolph naar New York City in de hoop acteur te worden, maar hij gaf zijn droom op omdat zijn ouders het afkeurden. Geïnspireerd door WEB. DuBois'Boek' The Souls of Black Folk ', waarin de Afro-Amerikaanse identiteit werd onderzocht, begon Randolph zich te concentreren op sociaal-politieke kwesties. Hij concentreerde zich ook op zijn persoonlijke leven en trouwde in 1914 met een rijke weduwe genaamd Lucille Campbell Green. Ze was een zakenvrouw en een socialist, en ze was in staat financiële steun te verlenen aan het activisme van haar man, waaronder zijn toezicht op een tijdschrift genaamd The Messenger.

De publicatie had een socialistische inslag, en Chandler Owen, student aan de Columbia University, leidde het samen met Randolph. Beide mannen waren tegen de Eerste Wereldoorlog en werden door de autoriteiten gecontroleerd omdat ze zich uitspraken tegen het internationale conflict, waarbij de Verenigde Staten in 1917 betrokken raakten. De oorlog eindigde het volgende jaar en Randolph streefde andere vormen van activisme na.

Vanaf 1925 vocht Randolph tien jaar lang voor de vakbond van de Pullman-dragers, de zwarte mannen die als bagage-afhandelaars en bedienend personeel in de slaaprijtuigen van treinen. Randolph wist niet alleen veel van vakbonden, maar hij werkte ook niet voor de Pullman Company, die in de eerste helft van de twintigste eeuw de meeste treinwagons in de VS produceerde. Omdat hij niet bang hoefde te zijn dat Pullman wraak zou nemen op hem vanwege het organiseren, dachten de dragers dat hij een geschikte vertegenwoordiger voor hen zou zijn. In 1935 werd eindelijk de Brotherhood of Sleeping Car Porters gevormd, een enorme overwinning. Er was nog nooit een Afro-Amerikaanse vakbond georganiseerd.

Randolph speelde zijn succes met de Pullman-dragers in voorspraakwerk voor zwarte arbeiders op federaal niveau. Toen de Tweede Wereldoorlog zich ontvouwde, zou president Franklin Roosevelt geen uitvoerend bevel geven om rassendiscriminatie in de defensie-industrie te verbieden. Dit betekende dat Afro-Amerikaanse werknemers in deze sector konden worden uitgesloten van banen op basis van ras of oneerlijk betaald. Dus, Randolph vroeg Afro-Amerikanen om naar Washington, D.C. te marcheren, om te protesteren tegen het feit dat de president niets deed tegen discriminatie. Tienduizenden zwarte mensen waren bereid de straat op te gaan tot de president van gedachten veranderde. Dit dwong Roosevelt tot actie, wat hij deed door op 25 juni 1941 een uitvoerend bevel te ondertekenen. Roosevelt richtte ook de Fair Employment Practices Commission op om zijn bestelling door te nemen.

Bovendien speelde Randolph een sleutelrol bij het verkrijgen President Harry Truman om de wet op de selectieve dienst van 1947 te ondertekenen. Deze wetgeving verbood raciale segregatie binnen de strijdkrachten. Gedurende deze tijd dienden zwarte mannen en blanke mannen in verschillende eenheden, en de eerste werden vaak in risicovolle situaties geplaatst zonder de juiste middelen om zichzelf te verdedigen. Het desegregeren van het leger was de sleutel om zwarte militairen meer kansen en veiligheid te geven.

Als president Truman de wet niet had ondertekend, was Randolph bereid mannen van alle rassen ertoe te brengen deel te nemen aan massale geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid. Het hielp dat Truman op de zwarte stemming rekende om zijn herverkiezingsbod te winnen en wist dat vervreemdende Afro-Amerikanen zijn campagne in gevaar zouden brengen. Dit zette hem ertoe aan het desegregatiebevel te ondertekenen.

Tijdens het volgende decennium zette Randolph zijn activisme voort. De nieuwe arbeidsorganisatie de AFL-CIO koos hem in 1955 uit tot vice-president. In deze hoedanigheid bleef hij pleiten voor zwarte arbeiders, waarbij hij ernaar streefde vakbonden te desegregeren, die van oudsher Afro-Amerikanen hadden uitgesloten. En in 1960 richtte Randolph een organisatie op die zich uitsluitend richt op de rechten van zwarte arbeiders. Het heette de Negro American Labour Council en hij was zes jaar lang de president.

Mahatma Gandhi krijgt vaak de eer voor het beïnvloeden van de Rev. Martin Luther King Jr. en andere leiders van burgerrechten om een ​​geweldloze aanpak van activisme te volgen, maar A. Philip Randolph was ook een inspiratie voor burgerrechtenactivisten. Zonder geweld te gebruiken, had hij de oprichting van de eerste grote zwarte vakbond ingeluid en twee verschillende presidenten beïnvloed om uitvoerende bevelen te ondertekenen om rassendiscriminatie te verbieden. Wetende hoe effectief Randolph was geweest, volgde de nieuwe groep zwarte activisten zijn voorbeeld.

Toen ze riepen voor de Mars op Washington in 1963, de grootste demonstratie van burgerrechten in de geschiedenis van de Verenigde Staten, benoemde ze Randolph tot voorzitter van het evenement. Daar bleken naar schatting 250.000 mensen te marcheren op zoek naar banen en vrijheid voor Afro-Amerikanen, en ze waren getuige van King die de zijne gaf "I Have a Dream" toespraak, misschien wel zijn meest gedenkwaardige.

Hoewel 1963 zeker een opvallend jaar was voor Randolph vanwege de Mars op het succes van Washington, was het ook een tragisch jaar. Zijn vrouw, Lucille, stierf dat jaar. Het echtpaar kreeg geen kinderen.

In 1964 werd Randolph 75 jaar oud, maar hij bleef worden uitgekozen voor zijn belangenbehartiging namens Afro-Amerikanen. Dat jaar, President Lyndon Johnson eerde hem met de Presidential Medal of Freedom. En in 1968 leidde Randolph de nieuwe A. Philip Randolph Institute, dat werkt aan het verzamelen van Afro-Amerikaanse steun aan vakbonden. Gedurende deze tijd behield Randolph zijn positie in de AFL-CIO Executive Council en verliet de rol in 1974.

EEN. Philip Randolph stierf op 16 mei 1979 in New York City. Hij was 90 jaar oud.

• “EEN. Philip Randolph. ' AFL-CIO.
• “Eregalerij: A. Philip Randolph. ' US Department of Labor.