In "Othello" van Shakespeare zijn thema's essentieel voor de werking van het stuk. De tekst is een rijk tapijtwerk van plot, karakter, poëzie en thema - elementen die samenkomen om een van de meest boeiende tragedies van de bard te vormen.
Othello Thema 1: Race
Othello van Shakespeare is een Moor, een zwarte man - inderdaad, een van de eerste zwarte helden in de Engelse literatuur.
Het stuk behandelt het huwelijk tussen verschillende rassen. Anderen hebben er een probleem mee, maar Othello en Desdemona zijn gelukkig verliefd. Othello heeft een belangrijke positie van macht en invloed. Hij is geaccepteerd in de Venetiaanse samenleving vanwege zijn moed als soldaat.
Iago gebruikt Othello's race om hem belachelijk te maken en te kleineren, en noemde hem op een gegeven moment 'dikke lippen'. De onzekerheden van Othello rond zijn race leidden uiteindelijk tot zijn overtuiging dat Desdemona een affaire heeft.
Als zwarte man voelt hij niet dat hij de aandacht van zijn vrouw waard is of dat hij is omarmd door de Venetiaanse samenleving. Inderdaad, Brabanzio is niet blij met de keuze van zijn dochter als vrijer vanwege zijn race. Hij is best blij dat Othello hem verhalen over moed vertelt, maar als het op zijn dochter aankomt, is Othello niet goed genoeg.
Brabanzio is ervan overtuigd dat Othello bedrog heeft gebruikt om Desdemona met hem te laten trouwen:
'O verdoemde dief, waar hebt u mijn dochter opgeborgen? Verdoemd als je bent, heb je haar betoverd, want ik verwijs me naar alle dingen van de zin, als ze in magische kettingen niet gebonden was, of een dienstmeisje zo teder, eerlijk en gelukkig was, dus in tegenstelling tot het huwelijk dat ze miste gij"
Brabanzio: Act 1 Scene 3.
Othello's race is een probleem voor Iago en Brabanzio, maar als publiek wroeten we voor Othello, Shakespeare's viering van Othello als een zwarte man ligt voor het is zijn tijd, het stuk moedigt het publiek aan om naast hem te staan en het op te nemen tegen de blanke man die hem alleen maar bespot vanwege hem ras.
Othello Thema 2: Jaloezie
Het verhaal van Othello wordt aangedreven door gevoelens van intense jaloezie. Alle actie en gevolgen die zich voordoen, zijn het resultaat van jaloezie. Iago is jaloers op Cassio's aanstelling als luitenant over hem, hij gelooft ook dat Othello een affaire heeft gehad Emilia, zijn vrouw en havens plannen om wraak op hem te nemen.
Iago lijkt ook jaloers te zijn op Othello's positie in de Venetiaanse samenleving; ondanks zijn ras is hij gevierd en geaccepteerd in de samenleving. Desdemona's aanvaarding van Othello als een waardige echtgenoot toont dit aan en deze aanvaarding is te danken aan de moed van Othello als soldaat, Iago is jaloers op Othello's positie.
Roderigo is jaloers op Othello omdat hij verliefd is op Desdemona. Roderigo is essentieel voor de plot, zijn acties fungeren als katalysator in het verhaal. Het is Roderigo die Cassio in de strijd prikkelt, waardoor hij zijn baan verliest, Roderigo probeert Cassio te vermoorden zodat Desdemona op Cyprus blijft en uiteindelijk Roderigo Iago ontmaskert.
Iago overtuigt Othello ten onrechte dat Desdemona een affaire heeft met Cassio. Othello gelooft met tegenzin Iago, maar is uiteindelijk overtuigd van het verraad van zijn vrouw. Zo erg zelfs dat hij haar vermoordt. Jaloezie leidt tot de achteruitgang van Othello en de uiteindelijke ondergang.
Othello Thema 3: Dupliciteit
"Zeker, mannen moeten zijn wat ze lijken"
Othello: Act 3, Scene 3
Helaas voor Othello, de man die hij in het stuk vertrouwt, Iago, is hij niet wat hij lijkt te bedriegen, dubbelhartig en heeft hij een diepe kwaadaardige afkeer van zijn meester. Othello wordt verondersteld te geloven dat Cassio en Desdemona de dupe zijn. Deze beoordelingsfout leidt tot zijn ondergang.
Othello is bereid Iago boven zijn eigen vrouw te geloven vanwege zijn geloof in de eerlijkheid van zijn dienaar; "Deze kerel is buitengewoon eerlijk" (Othello, Act 3 Scene 3). Hij ziet geen enkele reden waarom Iago hem zou kunnen bedriegen.
Iago's behandeling van Roderigo is ook dubbelzinnig en behandelt hem als een vriend of op zijn minst een kameraad met een gemeenschappelijk doel, alleen om hem te vermoorden om zijn eigen schuld te verdoezelen. Gelukkig was Roderigo beter van de dubbelhartigheid van Iago dan hij wist, vandaar de brieven die hem onthulden.
Emilia kan worden beschuldigd van dubbelhartigheid bij het ontmaskeren van haar eigen man. Dit maakt haar echter geliefd bij het publiek en toont haar eerlijkheid omdat ze de misstanden van haar man heeft ontdekt en zo woedend is dat ze hem blootstelt.