Spaanse Burgeroorlog: Bombing of Guernica

De bombardementen op Guernica vonden plaats op 26 april 1937, tijdens de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939).

Condor Legion

• Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen

In april 1937 kreeg Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen, commandant van het Condor Legion, het bevel om invallen te houden ter ondersteuning van de nationalistische opmars naar Bilbao. Het Condor-legioen, bestaande uit Luftwaffe-personeel en vliegtuigen, was een testterrein geworden voor Duitse piloten en tactieken. Om de nationalistische inspanningen te steunen, begon het Condor-legioen met het plannen van een staking op een belangrijke brug en een treinstation in de Baskische stad Guernica. De vernietiging van beide zou de komst van Republikeinse versterkingen verhinderen en een eventuele terugtrekking door hun troepen bemoeilijken.

Hoewel Guernica ongeveer 5.000 inwoners telde, was de inval gepland voor een maandag die markt was dag in de stad (er is enige discussie of er op 26 april een markt plaatsvond), waardoor de markt steeds groter wordt bevolking. Om zijn doelstellingen te voltooien, heeft Richthofen een kracht van

Gepland voor 26 april 1937, begon de inval, genaamd Operatie Rügen, rond 16.30 uur toen een enkele Do.17 over de stad vloog en de lading liet vallen, waardoor de inwoners gedwongen werden zich te verspreiden. Het werd op de voet gevolgd door de Italiaanse SM.79's die strikte orders hadden om zich op de brug te concentreren en de stad te ontwijken "politieke doeleinden." De Italianen lieten zesendertig bommen van 50 kg vallen en vertrokken met weinig schade aangericht juiste stad. Welke schade er was opgetreden, was hoogstwaarschijnlijk toegebracht door de Duitse Dornier. Drie andere kleine aanvallen vonden plaats tussen 16:45 en 18:00 uur en waren grotendeels gericht op de stad.

De Ju 52's van het 1e, 2e en 3e squadron van het Condor Legion waren eerder op de dag gevlogen en waren de laatsten die boven Guernica arriveerden. Begeleid door Duits Messerschmitt Bf109s en Italiaanse Fiat-jagers, de Ju 52's bereikten de stad rond 18.30 uur. De Ju 52's vlogen in wiggen met drie vlakken en lieten een mix van explosieve en brandbommen vallen op Guernica ongeveer vijftien minuten, terwijl de begeleidende jagers gronddoelen beschoten in en rond de stad. De bommenwerpers verlieten het gebied en keerden terug naar de basis toen de stad in brand stond.

Hoewel degenen op de grond moedig probeerden de branden te bestrijden die door het bombardement waren veroorzaakt, werden hun inspanningen belemmerd door schade aan waterleidingen en brandkranen. Tegen de tijd dat de branden waren geblust, was ongeveer driekwart van de stad verwoest. Slachtoffers onder de bevolking werden gemeld tussen 300 en 1.654 doden, afhankelijk van de bron.

Hoewel gericht om de brug en het station te raken, de payload-mix en het feit dat bruggen en militaire / industriële doelen werden gespaard geeft aan dat Condor Legion van plan was de stad te vernietigen het begin. Hoewel er geen enkele reden is geïdentificeerd, zijn verschillende theorieën gepresenteerd, zoals wraak voor het ophangen van een Duitse piloot aan de nationalisten die op zoek zijn naar een snelle, beslissende overwinning in het noorden. Toen de overval internationale verontwaardiging veroorzaakte, probeerden de nationalisten aanvankelijk te beweren dat de stad was opgeschud door terugtrekkende Republikeinse troepen.

Als symbool van het lijden veroorzaakt door het conflict, bracht de aanval de beroemde kunstenaar Pablo Picasso ertoe een groot doek te schilderen met de titel Guernica waarin de aanval en vernietiging in abstracte vorm wordt weergegeven. Op verzoek van de kunstenaar werd het schilderij buiten Spanje gehouden totdat het land terugkeerde naar een republikeinse regering. Met het einde van het regime van generaal Francisco Franco en de oprichting van een constitutionele monarchie, werd het schilderij uiteindelijk in 1981 naar Madrid gebracht.

• Ooggetuige van de geschiedenis: Bombing of Guernica, 1937
• PBS: Bombing of Guernica
• Guernica, afgebroken
• BBC: The Legacy of Guernica