Echinoderm feiten en informatie

Stekelhuidigen of leden van de stam Echinodermatazijn enkele van de gemakkelijkst te herkennen ongewervelde zeedieren. Dit phylum omvat zeesterren (zeesterren), zand dollars, en egels, en ze worden geïdentificeerd door hun radiale lichaamsstructuur, vaak met vijf armen. Je kunt stekelhuidige soorten vaak zien in een getijdenzwembad of in de aanraaktank bij je plaatselijke aquarium. De meeste stekelhuidigen zijn klein, met een volwassen grootte van ongeveer 4 inch, maar sommige kunnen wel 6,5 voet lang worden. Verschillende soorten zijn te vinden in verschillende felle kleuren, waaronder paars, rood en geel.

De phylum Echinodermata bevat vijf klassen van zeeleven: Asteroidea (zeesterren), Ophiuroidea (broze sterren en mandsterren), Echinoidea (zee-egels en zanddollars), Holothuroidea (zee komkommers) en Crinoidea (zeelelies en veersterren). Ze vormen een diverse groep organismen met ongeveer 7.000 soorten. De phylum wordt beschouwd als een van de oudste van alle dierengroepen, waarvan wordt aangenomen dat ze aan het begin van het Cambrium zijn verschenen, ongeveer 500 miljoen jaar geleden.

Het woord stekelhuidig ​​betekent komt van het Griekse woord Ekhinos, betekent egel of zee-egel, en het woord derma, wat betekent huid. Het zijn dus dieren met een stekelige huid. De stekels op sommige stekelhuidigen zijn duidelijker dan andere. Ze zijn erg uitgesproken in zee-egels, bijvoorbeeld. Als je met je vinger over een zeester sterft, voel je waarschijnlijk kleine stekels. De stekels op zanddollars daarentegen zijn minder uitgesproken.

Stekelhuidigen hebben een uniek lichaamsontwerp. Veel stekelhuidigen exposeren radiale symmetrie, wat betekent dat hun componenten symmetrisch rond een centrale as zijn gerangschikt. Dit betekent dat een stekelhuid geen duidelijke "linker" en "rechter" helft heeft, alleen een bovenzijde en een onderzijde. Veel stekelhuidigen vertonen pentaradiale symmetrie - een soort radiale symmetrie waarin het lichaam kan worden verdeeld in vijf even grote 'plakken' die rond een centrale schijf zijn georganiseerd.

Hoewel stekelhuidigen erg divers kunnen zijn, hebben ze allemaal overeenkomsten. Deze overeenkomsten zijn te vinden in hun bloedsomloop en reproductieve systemen.

In plaats van bloed hebben stekelhuidigen een water-vaatstelsel, dat wordt gebruikt voor beweging en predatie. Het stekelhuidigen pompt zeewater door een zeefplaat of madreporite in zijn lichaam, en dit water vult de buisvoeten van het stekelhuidige lichaam. Het stekelhuidigen beweegt over de zeebodem of over rotsen of riffen door de buisvoeten te vullen met water om ze uit te breiden en vervolgens spieren in de buisvoeten te gebruiken om ze in te trekken.

De buisvoeten zorgen er ook voor dat stekelhuidigen zich kunnen vasthouden aan rotsen en andere substraten en de prooi kunnen vasthouden door middel van zuigkracht. Zeesterren hebben een zeer sterke zuigkracht in hun buisvoeten waardoor ze zelfs de twee schalen van een a kunnen openen tweekleppig.

De meeste stekelhuidigen planten zich seksueel voort, hoewel mannetjes en vrouwtjes van buitenaf vrijwel niet van elkaar te onderscheiden zijn. Tijdens seksuele reproductie laten stekelhuidigen eieren of sperma vrij in het water, die door de man in de waterkolom worden bevrucht. De bevruchte eieren komen uit in vrijzwemmende larven die zich uiteindelijk op de bodem van de oceaan nestelen.

Stekelhuidigen kunnen zich ook ongeslachtelijk voortplanten door lichaamsdelen, zoals armen en stekels, te regenereren. Zeesterren staan ​​bekend om hun vermogen om verloren armen te regenereren. Zelfs als de zeester slechts een klein deel van zijn centrale schijf over heeft, kan hij zelfs een geheel nieuwe zeester laten groeien.

Veel stekelhuidigen zijn alleseters en voeden zich met een verscheidenheid aan levend en dood planten- en zeeleven. Ze hebben een belangrijke functie bij het verteren van dood plantmateriaal op de oceaanbodem en houden zo het water schoon. Overvloedige stekelhuidigen zijn essentieel voor gezonde koraalriffen.

Het spijsverteringssysteem van stekelhuidigen is relatief eenvoudig en primitief in vergelijking met ander zeeleven; sommige soorten nemen afval op via dezelfde opening. Sommige soorten nemen gewoon sedimenten op en filteren het organische materiaal eruit, terwijl andere soorten in staat zijn om prooien te vangen, meestal plankton en kleine vissen, met hun armen.

Hoewel het geen belangrijke voedselbron voor de mens is, worden sommige vormen van zee-egels in sommige delen van de wereld, waar ze in soepen worden gebruikt, als delicatesse beschouwd. Sommige stekelhuidigen produceren een toxine dat dodelijk is voor vissen, maar dat kan worden gebruikt om een ​​medicijn te maken dat wordt gebruikt om menselijke kankers te behandelen.

Stekelhuidigen zijn over het algemeen gunstig voor de oceaanecologie, op enkele uitzonderingen na. Zeesterren, die op oesters en andere weekdieren jagen, hebben enkele commerciële ondernemingen verwoest. Voor de kust van Californië hebben zee-egels problemen veroorzaakt voor commerciële zeewierkwekerijen door jonge planten te eten voordat ze zich kunnen vestigen.