Sinds de dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden stierven, hebben reptielen het relatief gemakkelijk gehad in de uitstervingsafdeling, lang niet zo vatbaar voor veranderingen in het milieu als vogels, zoogdieren en amfibieën. Hoe dan ook, er zijn slangen, schildpadden, hagedissen en krokodillen die in historische tijden zijn uitgestorven.
Het klinkt als iets uit een verhaal, maar de Jamaicaanse gigantische galliwasp was een soort zieke hagedis die bekend staat als Celestus occiduus. Galliwasps (meestal behorend tot een verwant geslacht, Diploglossus) is overal te vinden Caraïben- er zijn varianten die inheems zijn in Cuba, Puerto Rico en Costa Rica - maar de Jamaicaanse gigantische galliwasp heeft de beschaving nooit helemaal doorstaan en werd voor het laatst levend gezien in de jaren 1840. Galliwasps zijn mysterieuze, geheimzinnige wezens die voornamelijk 's nachts jagen, dus er is nog veel dat we niet weten over hun veerkracht tegen ecologische druk.
De gravende boa van Round Island is een beetje een verkeerde benaming: in feite was deze 3 meter lange slang inheems op het eiland Mauritius in de Indische Oceaan (waar de
dodo was een paar eeuwen eerder uitgestorven) en werd alleen naar het veel kleinere Round Island geduwd dankzij de ontberingen van menselijke kolonisten en hun huisdieren. De laatst bekende waarneming van de verlegen, zachtaardige, euforisch genoemde Round Island-gravende boa was in 1996; tegen die tijd had de erosie van de natuurlijke habitat van deze slang door invasieve geiten en konijnen zijn ondergang gespeld.Skinks - niet te verwarren met stinkdieren - zijn 's werelds meest diverse hagedissen, florerend in woestijnen, bergen en poolgebieden. Toch zijn individuele skink-soorten net zo kwetsbaar voor vernietiging als elk ander diersoort, zoals blijkt uit het verdwijnen van de Kaapverdische gigantische skink aan het begin van de 20e eeuw, Chioninia cocteri. Deze soort kon zich ook niet aanpassen aan de bewoners van de Kaapverdische eilanden, die gewaardeerd werden dit reptiel vanwege zijn waardevolle 'skink-olie' of de meedogenloze woestijnvorming van zijn natuurlijke leefgebied.
De grootste gekko die ooit heeft geleefd, de 2 meter lange kawekaweau (je zult het misschien gemakkelijker vinden om ernaar te verwijzen door een alternatief naam, Delcourt's gigantische gekko) kwam oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland, maar menselijke kolonisten brachten het tot uitsterven aan het einde van de 19e eeuw eeuw. De laatst bekende kawekaweau werd rond 1873 gedood door een Maori-leider. Hij nam het lichaam niet mee als bewijs, maar zijn gedetailleerde beschrijving van het reptiel was voldoende om natuuronderzoekers ervan te overtuigen dat hij een echte waarneming had gemaakt. (De naam kawekaweau verwijst trouwens naar een mythische Maori-boshagedis.)
Rodrigues reuzenschildpadden waren er in twee varianten, die beide rond de eeuwwisseling verdwenen: de koepelvormige schildpad Cylindraspis peltastes, die slechts ongeveer 25 pond woog en amper het bijvoeglijk naamwoord "reus" en de zadelrugschildpad verdiende, Cylindraspis vosmaeri, die aanzienlijk groter was. Beide testudines woonden op het eiland Rodrigues, ongeveer 350 mijl ten oosten van Mauritius in de Indische Oceaan, en beiden werden bejaagd uitsterven door menselijke kolonisten, die geamuseerd moeten zijn geweest door het sociale gedrag van deze schildpadden (langzaam bewegende kuddes zadeldekschildpadden genummerd in de duizenden.)
De Martinique gigantische ameiva, Pholidoscelis major, was een slanke, 18-inch lange hagedis die werd gekenmerkt door zijn puntige kop en gevorkte slangachtige tong. Ameiva's zijn overal in Zuid- en Midden-Amerika te vinden, evenals in het Caribisch gebied, maar niet op het eiland Martinique, waar de inheemse soort al lang is uitgestorven. Er wordt gespeculeerd dat de gigantische ameiva van Martinique mogelijk niet is gedoemd door menselijke kolonisten, maar door een orkaan die zijn natuurlijke habitat letterlijk uit elkaar scheurde.
De gehoornde schildpad, geslacht Meiolania, was een grote testudine die door Australië, Nieuw-Caledonië en Vanuatu zwierf. De jongste ontdekte botten zijn ongeveer 2800 jaar oud en komen uit het Zuid-Pacifische eilandland Vanuatu, waar het vermoedelijk met uitsterven werd gejaagd door inheemse kolonisten. (Dit lijkt nogal vreemd, gezien dat Meiolania kwam uitgerust met twee hoorns over zijn ogen en een puntige staart die doet denken aan Ankylosaurus.) Meiolaniatrouwens, kwam door de Griekse naam "kleine zwerver" als verwijzing naar een ander uitgestorven reptiel van Pleistoceen Australië, de gigantische varaan.
Een van de weinigen prehistorische slangen ontdekt worden in Australië, Wonambi naracoorthsis, was een 18-voet lang roofdier van 100 pond dat in staat was om een volgroeide (maar misschien niet slikkende) neer te halen gigantische wombat. Een verwante soort, W. barriei, werd beschreven in 2000. Maar zelfs op het hoogtepunt van zijn bevoegdheden, de Wonambi slangen waren een evolutionaire laatste zucht: de slangenfamilie waaruit ze afstamden, de 'madtsoiids', had een wereldwijde distributie voor tientallen miljoenen jaren, maar waren beperkt tot Australië aan de vooravond van het moderne tijdperk. De Wonambi stierf ongeveer 40.000 jaar geleden uit, iets vóór (of viel samen met) de komst van de eerste Aboriginal Australiërs.
Megalania, de "gigantische zwerver" - niet te verwarren Meiolania, de 'kleine zwerver', zoals hierboven beschreven, was een 25 meter lange, 2 ton grote monitorhagedis die zou hebben gegeven theropode dinosauriërs een run voor hun geld. Megalania was waarschijnlijk het toproofdier van het late Pleistoceen Australië, op jacht naar ingezeten megafauna zoals de gigantische kangoeroe met een kort gezicht en in staat om te geven Thylacoleo (de buidelleeuw) een vlucht voor zijn geld. Waarom is de gigantische varaan 40.000 jaar geleden uitgestorven? Niemand weet het zeker, maar verdachten wel klimaatverandering of het verdwijnen van de gebruikelijke prooi van dit reptiel.
Quinkana was verre van de grootste krokodil die ooit heeft geleefd, maar compenseerde zijn relatief gebrek aan gewicht met zijn ongebruikelijk lange benen en scherpe, gebogen, tyrannosaur-achtige tanden, wat het een ware bedreiging moet zijn geweest voor de zoogdiermegafauna van laat Pleistoceen Australië. Net als zijn mede-reptielen van Down Under, Wonambi en de gigantische monitorhagedis, Quinkana ongeveer 40.000 jaar geleden uitgestorven, hetzij door jacht door Aboriginal kolonisten of door het verdwijnen van zijn gebruikelijke prooi.