Nationale parken in Virginia beschikken over vele slagvelden in de burgeroorlog, adembenemende bossen, de eerste Engelse nederzetting in de Verenigde Staten en de huizen van veel belangrijke Amerikanen, van George Washington tot burgerrechten pleiten voor Maggie L. Walker.
Volgens de National Park Service bezoeken elk jaar bijna 26 miljoen mensen de 22 nationale parken in Virginia, inclusief paden, slagvelden, historische bezienswaardigheden, monumenten en historische parken.
Appomattox Court House National Historic Park, gelegen in het centrum van Virginia, omvat een groot deel van het dorp Appomattox Court House, waar de Confederate Army gaf zich over aan Union Army Generaal Ulysses S. Verlenen, op 9 april 1865.
In het park zijn bewaarde of gereconstrueerd vele gebouwen en wegen geassocieerd met het einde van de burgeroorlog, inclusief het Wilmer McLean House, waar Lee en Grant elkaar ontmoetten en zich overgaven documenten. Andere structuren zijn tavernes, woningen, hutten, advocatenkantoren, winkels, stallen en de gevangenis van de provincie. Het oudste gebouw is de Sweeney Prizery, een tabakspakhuis gebouwd tussen 1790–1799.
De parkway werd in de jaren dertig gebouwd onder leiding van architect Stanley W. Abbott als een van de president Franklin Delano Roosevelt's Works Progress Administration-projecten. De groene ruimtes van het park zijn verweven met blokhutten en weelderige zomerhuizen, evenals architectonische kenmerken van spoorwegen en grachten.
Elementen in Virginia zijn de boerderij Humpback Rocks uit 1890, de James River-kanaalsluis, de historische Mabry Mill en de Blue Ridge Music Center, dat is gewijd aan de muziekgeschiedenis in de Appalachen.
Cedar Creek & Belle Grove National Historic Park, gelegen in de Shenandoah-vallei in het noordoosten van Virginia, herdenkt de eerste Europese nederzetting van de vallei en de 1864 Slag bij Cedar Creek, een beslissende slag van de burgeroorlog.
Vanaf 1690 moedigde de kolonie Virginia actief nieuwe nederzettingen aan, weg van de kust en getijden rivieren om het land tegen de Fransen te beveiligen en verdere invallen in Native American tot stand te brengen gebieden.
Veel Indiaanse groepen, waaronder Piemonte Siouans, Catawbas, Shawnee, Delaware, Northern Iroquois, Cherokee en Susquehannocks, waren destijds gevestigd in de vallei en hadden permanente en semi-sedentaire dorpen gebouwd langs de rivier brede uiterwaarden.
Kolonisten kwamen aan via de Great Wagon Road, gebouwd tussen 1720–1761 langs een ouder inheems pad genaamd het Great Warrior Path. De weg begon in Philadelphia en doorkruiste wat Virginia is, inclusief de steden Winchester, Staunton, Roanoke en Martinsville, eindigend in Knoxville, Tennessee en uiteindelijk Augusta, Georgia ook.
Colonial National Historic Park, gelegen nabij de oostkust van Virginia, herdenkt de eerste Europese nederzetting van de regio. Het bevat Jamestown, de eerste succesvolle Engelse kolonie in Noord-Amerika, en Fort Monroe, waar tien jaar later de eerste Afrikaanse slaven in de koloniën arriveerden. De Cape Henry Memorial, waar de Engelse kolonialen in 1607 arriveerden, maakt ook deel uit van het park.
Fort Monroe onderzoekt het begin van mensenhandel in 1619, toen twee dozijn tot slaaf gemaakte Afrikanen, gevangen genomen door een Engels kaperschip genaamd de Witte Leeuw, werden naar Virginia's gebracht kusten.
Het slagveld en andere elementen van de 1781 Slag bij Yorktown liggen ook binnen de parkgrenzen. In die historische strijd bracht George Washington Lord Charles Cornwallis zich over te geven, de oorlog te beëindigen en de Amerikaanse onafhankelijkheid van Groot-Brittannië te verzekeren.
Gelegen nabij Fredericksburg in het noorden van Virginia, omvat het Fredericksburg & Spotsylvania National Military Park de burgeroorlog slagvelden van Fredericksburg (november 1862), Chancellorsville (april 1863), Wilderness (mei 1864) en Spotsylvania Courthouse (mei 1864).
Het park omvat ook Chatham Manor, een groots herenhuis in Georgische stijl, gebouwd tussen 1768–1771 met uitzicht op de Rappahannock-rivier. Het landhuis was de locatie van een 1805 slavenopstand, een van de 250 of meer gedocumenteerde slavenopstanden waarbij tien of meer tot slaaf gemaakte personen betrokken waren.
Het George Washington Birthplace National Monument in Westmoreland County, Virginia, omvat een deel van de tabaksplantage waar George Washington (1732–1797), de eerste president van de Verenigde Staten, werd geboren.
De boerderij heette Pope's Creek en George's vader Augustine, een vrederechter en een publieke figuur, exploiteerde de boerderij door de arbeid van tot slaaf gemaakte Afrikanen en Afro-Amerikanen te exploiteren. George woonde daar slechts drie jaar, 1732–1735, voordat zijn vader het gezin naar Little Hunting Creek verhuisde, later Mount Vernon genoemd. George keerde als tiener terug naar de plantage, maar het familiehuis brandde in 1779 af en niemand van de familie woonde daar ooit weer.
Het park omvat een gereconstrueerd huis en bijgebouwen gebouwd in de stijl van een 18e-eeuwse tabaksboerderij en op het terrein staan bosjes bomen, vee en een tuin in koloniale stijl. De familiebegraafplaats ligt op het terrein, hoewel er slechts replica's van enkele gedenkstenen te zien zijn.
Great Falls Park, gelegen nabij de grens met Maryland en ten noorden van het D.C. metrogebied, is de site van George Washington's Potomac River-project - het Patowmack-kanaal - en het begin van wat de Chesapeake zou worden en Kanaal van Ohio.
Washington had verschillende problemen in gedachten toen hij het kanaal voorstelde. De eerste was de verbetering in reizen: de Potomac-rivier was smal en kronkelend en hij daalde 600 voet hoogte meer dan 200 mijl van de bron bij Cumberland, Maryland, tot zeeniveau, waar het uitmondt in de Chesapeake bay.
In 1784 was Washington ook geïnteresseerd in samenwerking tussen staten tussen de nieuwe Verenigde Staten en het Annapolis-verdrag van 1786 wetgevers uit alle 13 staten ertoe gebracht de vrije handel op de rivier te overwegen en een uniform systeem voor commerciële regelgeving te ontwikkelen. De gedeelde visie bereidde de weg voor Constitutionele Conventie van 1787.
De Maggie L. Walker National Historic Site op East Leigh Street in Richmond viert Maggie Lena Mitchell Walker (1864–1934), leider van burgerrechten tijdens de wederopbouw en Jim Crow-periode na de burgeroorlog. Walker wijdde haar leven aan de ondersteuning van de bevordering van burgerrechten, economische empowerment en educatieve kansen voor Afro-Amerikanen en vrouwen.
Walker, zelf een Afro-Amerikaanse vrouw, begon als lerares op een basisschool, maar werd organisator van de gemeenschap, bankpresident, krantenredacteur en broederlijke leider. De historische site bewaart haar huis, inclusief haar uitgebreide autocollectie, van een Victoria-koets tot een Pierce Arrow uit 1932.
Als het centrum van het burgeroorlogconflict, omvatten de nationale parken van Virginia vele historische bezienswaardigheden en slagvelden, maar niet belangrijker dan de twee Bull Run-gevechten, tegenwoordig onderdeel van Manassas National Battlefield Park.
Op 21 juli 1861 was de eerste Battle of Bull Run, de openingsstrijd van de burgeroorlog, werd hier gevoerd, eindigend in een verpletterende nederlaag voor de Unie en het einde van alle hoop op een snelle oorlog voor het noorden. De tweede Bull Run-gevecht, 28–30 augustus 1862, was weer een Zuidelijke overwinning. Aan het einde van het vier jaar durende conflict waren 620.000 Amerikanen gestorven.
In 2014 onderzochten nationale parken en archeologische archeologen de overblijfselen van een veldhospitaal, waaronder een put waar chirurgen geamputeerde ledematen plaatsten. Ze vonden ook de bijna volledige skeletten van twee Union-soldaten die waarschijnlijk op 30 augustus 1862 gewond waren geraakt en aan hun verwondingen waren gestorven.
Prince William Forest Park is de grootste groene ruimte in het metrogebied van Washington, D.C., en bevindt zich in Prince William County, Virginia.
Het park werd in 1936 gebouwd door Roosevelt's Civilian Conservation Corps als het Chopawamsic Recreation Area, waar kinderen in het D.C.-gebied tijdens de Grote Depressie een zomerkamp konden bijwonen.
Prince William Forest heeft een oppervlakte van 15.000 hectare, ongeveer tweederde in het bos van Piemonte en een derde kustvlakte. Een verscheidenheid aan planten en dieren woont of migreert door het park, waaronder 129 vogelsoorten. Het bos bevat ook versteend hout, waarvan wordt aangenomen dat het 65-79 miljoen jaar oude kale cipressen zijn uit het Krijt.
Shenandoah National Park, gelegen langs de Blue Ridge Parkway nabij Luray, Virginia, is het grootste volledig beschermd gebied in de Appalachen, inclusief 300 vierkante mijl van de Blue Ridge Bergen. Twee bergen reiken meer dan 4.000 voet en het dieren- en plantenleven is divers en overvloedig.
Het grootste deel van het landschap is bebost en het water dat door deze weelderige biosfeer wordt afgegeven, creëert een zwakke waas die de Blue Ridge zijn naam geeft. Het park herbergt meer dan 190 inheemse en trekvogelsoorten, waaronder 18 soorten grasmussen zoals de cerulean grasmus, evenals de donzige specht en slechtvalk. In het park leven meer dan 50 zoogdieren (witstaartherten, grijze eekhoorns, Amerikaanse zwarte beren, bobcats en de grote bruine vleermuis), en meer dan 20 reptielen en 40 vissoorten. De Shenandoah-salamander is de enige federaal bedreigde diersoort die in het park voorkomt.
De onderliggende geologie bestaat uit drie oude rotsformaties: de Grenville Rocks - het fundament van het lang geleden verdwenen Grenville-gebergte, meer dan 1 miljard jaar geleden opgetild; de lavastromen van vulkaanuitbarstingen van 570 miljoen jaar geleden en sedimenten die tussen de 600 en 400 miljoen jaar geleden door de oceaan van Iapetus zijn afgezet.