Perseus, het 24e grootste sterrenbeeld, bevindt zich aan de noordelijke hemel. Men denkt dat de stellaire configuratie lijkt op de Griekse held Perseus die met één hand een diamanten zwaard boven zijn hoofd opheft terwijl hij in de andere hand het onthoofde hoofd van de Gorgon Medusa vasthoudt.
Ptolemaeus beschreef Perseus en 47 andere sterrenbeelden in de tweede eeuw. In de 19e eeuw stond het sterrenbeeld bekend als Perseus et Caput Medusae (Perseus en het hoofd van Medusa). Tegenwoordig heet het Perseus de held of gewoon Perseus (Per.), En is het een van de 88 sterrenbeelden erkend door de Internationale Astronomische Unie.
Perseus de held is niet zo slim of zo gemakkelijk te herkennen als sommige van de andere sterrenbeelden. Gelukkig is het dichtbij gelegen Cassiopeia de koningin, een van de meest zichtbare formaties aan de hemel.
Om Perseus te lokaliseren, kijk naar het noorden, waar Cassiopeia een heldere "W" of "M" vormt (afhankelijk van de oriëntatie). Als Cassiopeia op een "W" lijkt, is Perseus de groep sterren onder het linkerdeel van de zigzag. Als Cassiopeia op een "M" lijkt, is Perseus de groep sterren onder het rechterdeel van de zigzag.
Als je Perseus eenmaal hebt gezien, zoek dan naar de twee helderste sterren. De helderste is Mirfak, een gele ster in het midden van het sterrenbeeld. De andere opvallende ster is Algol, een blauwwitte ster die een lijn vormt met Mirfak om het midden van het sterrenbeeld te identificeren.
In de Griekse mythologie, Perseus was een held geboren uit een verbintenis tussen de god Zeus en een sterfelijke vrouw, Danae. Om zich van Perseus te ontdoen, stuurde Danae's echtgenoot, koning Polydectes, Perseus om het hoofd van de gevleugelde, slangharige Gorgon te halen Kwal. (De onthoofding van Medusa is de scène die in het sterrenbeeld is afgebeeld.)
Bij het redden Andromeda, de dochter van Cassiopeia en Cepheus, Perseus doodde ook het zeemonster Cetus. Perseus en Andromeda kregen zeven zonen en twee dochters. Hun zoon Perses zou de voorvader van de Perzen zijn.
Er zijn er 19 sterren in het belangrijkste asterisme van het sterrenbeeld, maar in lichtvervuilde gebieden zijn er maar twee (Mirfak en Algol) helder. Bekende sterren in het sterrenbeeld zijn:
Hoewel de melkweg in deze regio niet erg duidelijk is, ligt Perseus wel in het galactische vlak van de Melkweg. Het sterrenbeeld bevat interessante deepsky-objecten, waaronder verschillende nevels en de Perseus-cluster van sterrenstelsels.
De Perseid meteorenregen lijkt uit te stralen vanuit het sterrenbeeld Perseus. Meteoren misschien wel opgemerkt vanaf half juli en piek halverwege augustus. De meteoren zijn puin van de komeet Swift-Tuttle. Op het hoogtepunt produceert de douche 60 of meer meteoren per uur. De Perseid-douche produceert soms schitterende vuurballen.