Zuid-Afrikaanse paswetten waren een belangrijk onderdeel van apartheid die zich richtte op het scheiden van Zuid-Afrikaanse Indiase, gekleurde en zwarte Afrikaanse burgers op basis van hun ras. Dit werd gedaan om de vermeende superioriteit van blanken te bevorderen en het blanke minderheidsregime te vestigen.
Hiertoe werden wetgevende wetten aangenomen, waaronder de Landwet van 1913, de gemengde huwelijken Wet van 1949 en de wet inzake immoraliteitswijziging van 1950 - die allemaal zijn gemaakt om de races.
Ontworpen om beweging te beheersen
Onder apartheid waren paswetten ontworpen de beweging van zwarte Afrikanen beheersen, en ze worden beschouwd als een van de meest pijnlijke methoden die de Zuid-Afrikaanse regering gebruikte om de apartheid te steunen.
De resulterende wetgeving (specifiek Afschaffing van passen en coördinatie van documenten Act nr. 67 van 1952) geïntroduceerd in Zuid-Afrika verplichtte zwarte Afrikanen om identiteitsdocumenten bij zich te dragen in de vorm van een "naslagwerk" wanneer ze buiten een reeks reserves (later bekend als thuisland of bantustans).
Paswetten zijn voortgekomen uit voorschriften die de Nederlanders en Britten hebben vastgesteld tijdens de 18e en 19e eeuwse slaveneconomie van de Kaapkolonie. In de 19e eeuw werden nieuwe paswetten aangenomen om een gestage aanvoer van goedkope Afrikaanse arbeid voor de diamant- en goudmijnen te garanderen.
In 1952 keurde de regering een nog strengere wet goed die alle Afrikaanse mannen van 16 jaar en ouder verplichtte een "naslagwerk" bij zich hebben (ter vervanging van het vorige bankboek), waarin hun persoonlijke en werkverleden stonden informatie. (Pogingen om vrouwen te dwingen bankbiljetten te dragen in 1910 en opnieuw in de jaren 1950, veroorzaakten sterke protesten.)
Inhoud Passbook
Het bankboekje leek op een paspoort omdat het details over het individu bevatte, inclusief een foto, vingerafdruk, adres, de naam van zijn werkgever, hoe lang de persoon in dienst was en andere identificerende gegevens informatie. Werkgevers deden vaak een evaluatie van het gedrag van de pashouder.
Zoals wettelijk bepaald, kan een werkgever alleen een blanke zijn. De pas werd ook gedocumenteerd wanneer toestemming werd gevraagd om in een bepaalde regio te zijn en voor welk doel, en of dat verzoek werd geweigerd of ingewilligd.
Stedelijke gebieden werden als 'wit' beschouwd, dus een niet-blanke persoon had een bankboek nodig om in een stad te zijn.
Volgens de wet kan elke overheidsfunctionaris deze vermeldingen verwijderen, waardoor in feite de toestemming om in het gebied te blijven, wordt verwijderd. Als een bankboekje geen geldige vermelding had, konden ambtenaren de eigenaar arresteren en hem in de gevangenis zetten.
In de volksmond stonden passen bekend als de dompas, wat letterlijk de 'domme pas' betekende. Deze passen werden de meest gehate en verachtelijke symbolen van apartheid.
Overtredende wetten
Afrikanen hebben de paswetten vaak geschonden om werk te vinden en hun families te onderhouden, en dus werden ze voortdurend bedreigd met boetes, pesterijen en arrestaties.
Protesten tegen de verstikkende wetten hebben de anti-apartheidsstrijd aangejaagd - waaronder de Defiance Campaign begin jaren '50 en het enorme vrouwenprotest in Pretoria in 1956.
In 1960 verbrandden Afrikanen hun pasjes op het politiebureau in Sharpeville en werden 69 demonstranten gedood. In de jaren '70 en '80 verloren veel Afrikanen die de paswetten overtreden hun staatsburgerschap en werden ze gedeporteerd verarmde 'thuislanden' op het platteland. Tegen de tijd dat de paswetten in 1986 werden ingetrokken, waren er al 17 miljoen mensen gearresteerd.