Thanksgiving werd pas in de herfst van 1863 een nationale feestdag in de Verenigde Staten President Abraham Lincoln een proclamatie waarin werd verklaard dat de laatste donderdag van november een dag van nationale dankzegging zou zijn.
Terwijl Lincoln de proclamatie uitvaardigde, zou krediet voor het maken van Thanksgiving een nationale feestdag moeten zijn Sarah Josepha Hale, de redacteur van Godey's Lady's Book, een populair tijdschrift voor vrouwen in het Amerika van de 19e eeuw.
Hale's campagne voor Thanksgiving
Hale, die jarenlang campagne voerde om van Thanksgiving een nationale feestdag te maken, schreef aan Lincoln op 28 september 1863 en drong er bij hem op aan een proclamatie uit te brengen. Hale vermeldde in haar brief dat het houden van zo'n nationale dag van Thanksgiving een "groot Union Festival of America" zou vestigen.
Met de Verenigde Staten midden in de burgeroorlog, werd Lincoln misschien aangetrokken door het idee van een vakantie die de natie verenigde. In die tijd overwoog Lincoln ook een toespraak te houden over het doel van de oorlog die de oorlog zou worden
Gettysburg adres.Lincoln schreef een proclamatie die op 3 oktober 1863 werd uitgegeven. Twee dagen later publiceerde The New York Times een kopie van de proclamatie.
Het idee leek aan te slaan en de noordelijke staten vierden Thanksgiving op de datum die werd vermeld in de proclamatie van Lincoln, de laatste donderdag in november, die op 26 november 1863 viel.
Lincoln's dankzegging
De tekst van de proclamatie van Thanksgiving uit 1863 over Lincoln volgt:
3 oktober 1863
Door de president van de Verenigde Staten
Een proclamatie
Het jaar dat nadert, is gevuld met de zegeningen van vruchtbare velden en een gezonde hemel. Aan deze premies, die zo constant worden genoten dat we geneigd zijn de bron waar ze vandaan komen te vergeten, zijn er andere toegevoegd, die van buitengewoon karakter dat ze kunnen doordringen en het hart verzachten dat gewoonlijk ongevoelig is voor de altijd waakzame voorzienigheid van de Almachtige God.
Te midden van een burgeroorlog van ongeëvenaarde omvang en ernst, die soms door buitenlandse staten leek te worden uitgenodigd om hun agressie uit te nodigen en uit te lokken, is vrede bewaard met alle naties, de orde is gehandhaafd, de wetten zijn gerespecteerd en gehoorzaamd, en overal heerste harmonie, behalve in het theater van het leger conflict; terwijl dat theater sterk is ingekrompen door de oprukkende legers en marines van de Unie.
Noodzakelijke omleidingen van rijkdom en kracht van de velden van vreedzame industrie naar de nationale verdediging hebben de ploeg, de shuttle of het schip niet gearresteerd; de bijl heeft de grenzen van onze nederzettingen vergroot, en de mijnen, zowel van ijzer en steenkool als van de edele metalen, hebben zelfs meer overvloed gegeven dan tot nu toe. De bevolking is gestaag toegenomen, ondanks het afval dat is gemaakt in het kamp, het beleg, het slagveld en de land, zich verheugend in het bewustzijn van versterkte kracht en kracht, mag jarenlang doorgaan met een grote toename van vrijheid.
Geen menselijke raad heeft bedacht, noch heeft enige sterfelijke hand deze grote dingen uitgewerkt. Het zijn de genadevolle gaven van de Allerhoogste God, die, terwijl hij met woede om onze zonden omging, desondanks genade heeft herinnerd.
Het leek mij passend en juist dat ze door het hele Amerikaanse volk plechtig, eerbiedig en dankbaar zouden worden erkend als met één hart en één stem. Ik nodig daarom mijn medeburgers uit in alle delen van de Verenigde Staten, en ook degenen die op zee zijn en degenen die in het buitenland verblijven landen, om apart te zetten en de laatste donderdag van november aan te houden als een Dag van Dankzegging en Lofprijzing aan onze weldadige Vader die in de hemelen. En ik raad hen aan om, terwijl ze de beschrijvingen aanbieden die Hem terecht verschuldigd zijn voor zulke bijzondere bevrijdingen en zegeningen, ze dat ook doen met nederige boetvaardigheid voor onze nationale verdorvenheid en ongehoorzaamheid, prijs Hem allen die weduwe, wezen, rouwenden of lijders in de betreurenswaardige burgerstrijd waarin we onvermijdelijk betrokken zijn, en smeken vurig de tussenkomst van de Almachtige hand om de wonden van de natie, en om het, zodra het in overeenstemming is met de Goddelijke doeleinden, te herstellen tot het volledige genot van vrede, harmonie, rust, en vakbond.
Als getuigenis daarvan heb ik mijn hand opgestoken en ervoor gezorgd dat het zegel van de Verenigde Staten werd aangebracht.
Gedaan te Washington, de derde dag van oktober, in het jaar van onze Heer, duizend achthonderd drieënzestig, en van de Onafhankelijkheid van de Verenigde Staten de achtentachtigste.
-Abraham Lincoln