Hoe verschillende soorten plastic te recyclen

Plastic is een veelzijdig en goedkoop materiaal met duizenden toepassingen, maar het is ook een belangrijke bron van vervuiling. Sommige zorgwekkende nieuwe milieuproblemen betreffen kunststoffen, waaronder gigantische oceanische afvalplekken en de microbeads probleem. Recycling kan sommige problemen verlichten, maar de verwarring over wat we wel en niet kunnen recyclen, blijft de consument in verwarring brengen. Kunststoffen zijn bijzonder lastig, omdat verschillende soorten verschillende verwerking vereisen om opnieuw te worden geformuleerd en opnieuw te worden gebruikt als grondstof. Om plastic artikelen effectief te recyclen, moet je twee dingen weten: het plastic nummer van het materiaal en welk van deze soorten plastic de recyclingdienst van je gemeente accepteert. Veel faciliteiten accepteren nu # 1 tot en met # 7, maar neem eerst contact met hen op om er zeker van te zijn.

De symboolcode die we kennen - een enkel cijfer van 1 tot 7 omgeven door een driehoek van pijlen - is ontworpen door

De cijfers, die 39 Amerikaanse staten nu moeten worden gegoten of bedrukt op alle acht-ounce tot vijf-gallon containers die het symbool van de halve inch minimale grootte kunnen accepteren, identificeren het type plastic. Volgens de American Plastics Council, een brancheorganisatie in de industrie, helpen de recyclers ook hun werk effectiever te doen.

De gemakkelijkste en meest voorkomende kunststoffen om te recyclen zijn gemaakt polyethyleentereftalaat (PET) en krijgen het nummer 1. Voorbeelden zijn frisdrank- en waterflessen, medicijncontainers en vele andere veelvoorkomende containers voor consumentenproducten. Nadat het is verwerkt door een recyclingfaciliteit, kan PET fiberfill worden voor winterjassen, slaapzakken en reddingsvesten. Het kan ook worden gebruikt om zitzakken, touw, autobumpers, tennisbalvilt, kammen, zeilen voor boten, meubels en, natuurlijk, andere plastic flessen te maken. Hoe verleidelijk het ook is, PET # 1-flessen mogen dat niet zijn opnieuw bedoeld als herbruikbare waterflessen.

Nummer 2 is gereserveerd voor hogedichtheidspolyethyleenplastic (HDPE). Deze omvatten zwaardere containers die wasmiddelen en bleekmiddelen bevatten, evenals melk, shampoo en motorolie. Plastic met het nummer 2 wordt vaak gerecycled in speelgoed, leidingen, voeringen voor vrachtwagens en touw. Zoals plastic aangeduid als nummer 1, wordt het algemeen geaccepteerd in recyclingcentra.

Polyvinylchloride, vaak gebruikt in plastic buizen, douchegordijnen, medische slangen, vinyl dashboards, krijgt nummer 3. Eenmaal gerecycled, kan het worden gemalen en opnieuw worden gebruikt om vinylvloeren, raamkozijnen of leidingen te maken.

Polyethyleen met lage dichtheid (LDPE) is nummer 4 en wordt gebruikt om dunne, flexibele kunststoffen te maken zoals verpakkingsfolie, boodschappentassen, sandwichzakken en een verscheidenheid aan zachte verpakkingsmaterialen.

Sommige voedselcontainers zijn gemaakt met de sterkere polypropyleen kunststof (nummer 5), evenals een groot aantal plastic doppen.

Nummer 6 gaat verder polystyreen (gewoonlijk piepschuim genoemd) artikelen zoals koffiekopjes, wegwerpbestek, vleesschalen, verpakkingspinda's en isolatie. Het kan worden verwerkt in veel items, waaronder stijve isolatie. De schuimversies van plastic # 6 (bijvoorbeeld goedkope koffiekopjes) nemen echter veel vuil en andere op verontreinigingen tijdens het verwerkingsproces, en worden vaak gewoon weggegooid bij de recycling faciliteit.

Ten slotte zijn artikelen vervaardigd uit verschillende combinaties van de bovengenoemde kunststoffen of uit unieke kunststofformuleringen die niet algemeen worden gebruikt. Meestal bedrukt met een nummer 7 of helemaal niets, zijn deze kunststoffen het moeilijkst te recyclen. Als uw gemeente # 7 accepteert, goed, maar anders moet u het object opnieuw gebruiken of in de prullenbak gooien. Beter nog, koop het niet in de eerste plaats. Meer ambitieuze consumenten kunnen zich vrij voelen om dergelijke artikelen terug te sturen naar de productfabrikanten om te voorkomen dat ze bijdragen leveren naar de lokale afvalstroom en in plaats daarvan de last op de makers leggen om de items te recyclen of weg te gooien naar behoren.

EarthTalk is een regelmatig onderdeel van E / The Environmental Magazine. Geselecteerde EarthTalk-kolommen worden hier opnieuw afgedrukt met toestemming van de redactie van E.

Bewerkt door Frederic Beaudry.