Biografie van Henry Avery, de meest succesvolle piraat

Henry 'Long Ben' Avery (ca. 1659–1696 of 1699) was een Engelse piraat, voer de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan en behaalde één grote score: het schatschip van de Grand Mughal van India. Na dit succes ging hij met pensioen. Er is weinig bekend over zijn uiteindelijke lot. Tijdgenoten geloofden dat Avery zijn buit naar Madagaskar bracht, waar hij zich als koning vestigde met zijn eigen vloot en duizenden mannen. Er zijn echter ook aanwijzingen dat hij terugkeerde naar Engeland en brak stierf.

Snelle feiten: Henry Avery

Henry Avery werd geboren in of nabij Plymouth, Engeland, ergens tussen 1653 en 1659. Sommige hedendaagse accounts spellen zijn achternaam Every, terwijl sommige referenties zijn voornaam als John geven. Hij ging al snel de zee op en diende op verschillende koopvaardijschepen en oorlogsschepen, toen Engeland in 1688 oorlog ging voeren met Frankrijk en enkele slavenschepen.

Begin 1694 nam Avery de functie aan van eerste stuurman aan boord van het privéschip Charles II, dat toen in dienst was van de koning van Spanje. De overwegend Engelse bemanning was buitengewoon ongelukkig met hun slechte behandeling en ze overtuigden Avery ervan een muiterij te leiden, wat hij op 7 mei 1694 deed. De mannen noemden het schip de Fancy en wendden zich tot piraterij en vielen Engelse en Nederlandse koopvaarders aan voor de kust van Afrika. Rond deze tijd publiceerde hij een verklaring waarin hij verklaarde dat Engelse schepen niets van hem te vrezen hadden, omdat hij alleen buitenlanders zou aanvallen, wat duidelijk niet waar was.

The Fancy ging naar Madagaskar, toen een wetteloos land dat bekend staat als een veilige haven voor piraten en een goede plek om aanvallen uit te voeren in de Indische Oceaan. Hij vulde de Fancy aan en liet hem sneller zeilen. Deze verbeterde snelheid begon onmiddellijk zijn vruchten af ​​te werpen, omdat hij een Frans piratenschip kon inhalen. Nadat hij het had geplunderd, verwelkomde hij 40 nieuwe piraten bij zijn bemanning.

Daarna ging hij naar het noorden, waar andere piraten zich verzamelden, in de hoop de schatvloot van Grand Mughal of India te plunderen toen deze terugkeerde van een jaarlijkse pelgrimstocht naar Mekka.

In juli 1695 hadden de piraten geluk: de grote schatvloot zeilde in hun armen. Er waren er zes piratenschepen, waaronder de Fancy en Thomas Tew's Amity. Ze vielen eerst de Fateh Muhammed aan, het escorteschip naar het vlaggenschip, de Ganj-i-Sawai. De Fateh Muhammed, verslagen door de grote piratenvloot, vocht niet veel. Er waren 50.000 tot 60.000 Britse ponden als schat aan boord van de Fateh Muhammed. Het was een behoorlijke afstand, maar het ging niet ver onder de bemanningen van zes schepen. De piraten hadden honger naar meer.

Al snel haalde het schip van Avery de Ganj-i-Sawai in, het krachtige vlaggenschip van Aurangzeb, de Mughal-heer. Het was een machtig schip met 62 kanonnen en 400 tot 500 musketiers, maar de prijs was te rijk om te negeren. Tijdens de eerste keer beschadigde ze de Ganj-i-Sawai's de hoofdmast en een van de Indiase kanonnen explodeerden, waardoor chaos en verwarring aan dek ontstond.

De strijd bulderde urenlang terwijl de piraten aan boord gingen Ganj-i-Sawai. De doodsbange kapitein van het Mughal-schip rende benedendeks en verstopte zich tussen de concubines. Na een hevig gevecht gaven de overgebleven indianen zich over.

De overlevenden werden meerdere dagen lang gemarteld en verkracht door de zegevierende piraten. Er waren veel vrouwen aan boord, waaronder een lid van de rechtbank van de Grand Mughal. Romantische verhalen van de dag zeggen dat de mooie dochter van de Mughal aan boord was en verliefd werd met Avery en rende toen weg om bij hem te wonen op een afgelegen eiland, maar de realiteit was waarschijnlijk veel meer brutaal.

De vangst van de Ganj-i-Sawai was honderdduizenden ponden aan goud, zilver en juwelen, ter waarde van tientallen miljoenen dollars vandaag en mogelijk de rijkste vangst in de geschiedenis van piraterij.

Avery en zijn mannen wilden deze prijs niet delen met de andere piraten, dus hebben ze hen voor de gek gehouden. Ze laadden hun ruimen met buit en spraken af ​​elkaar te ontmoeten en te verdelen, maar in plaats daarvan vertrokken ze. Geen van de andere piratenkapiteins had een kans om de snelle Fancy in te halen, die op weg was naar de wetteloze Caraïben.

Zodra ze New Providence Island bereikten, kocht Avery Gov. Nicholas Trott, in wezen het kopen van bescherming voor hem en zijn mannen. De inname van de Indiase schepen had de betrekkingen tussen India en Engeland zwaar onder druk gezet, maar toen Avery en zijn mede-piraten eenmaal werden beloond, kon Trott niet meer bescherm ze. Hij gaf ze echter een tip, zodat Avery en de meeste van zijn 113-koppige bemanning veilig uitstapten. Slechts 12 werden gevangen genomen.

De bemanning van Avery is uit elkaar gegaan. Sommigen gingen naar Charleston, sommigen naar Ierland en Engeland en sommigen bleven in het Caribisch gebied. Avery zelf verdween op dit punt uit de geschiedenis, hoewel volgens Capt. Charles Johnson, een van de beste bronnen van die tijd (en werd vaak beschouwd als een pseudoniem voor romanschrijver Daniel Defoe), keerde hij terug met een groot deel van zijn buit naar Engeland om er later uit te worden gesmokkeld, stervende armen in misschien 1696 of 1699, misschien in Devonshire County, Engeland.

Avery was een legende tijdens zijn leven en een tijdje daarna. Hij belichaamde de droom van alle piraten om een ​​enorme score te behalen en vervolgens met pensioen te gaan, bij voorkeur met een aanbiddende prinses en een grote stapel buit. Het idee dat Avery erin geslaagd was om met die buit weg te komen, hielp de zogenaamde "Gouden eeuw van piraterij"terwijl duizenden arme, misbruikte Europese zeelieden probeerden zijn voorbeeld uit hun ellende te volgen. Het feit dat hij zogenaamd weigerde Engelse schepen aan te vallen (hoewel hij dat deed) werd onderdeel van zijn legende en gaf het verhaal een Robin Hood-draai.

Er werden boeken en toneelstukken geschreven over hem en zijn heldendaden. Veel mensen geloofden destijds dat hij ergens een koninkrijk had opgericht - mogelijk Madagaskar - met 40 oorlogsschepen, een leger van 15.000 man, een machtig fort en munten die zijn gezicht droegen. Capt. Het verhaal van Johnson komt vrijwel zeker dichter bij de waarheid.

Het deel van Avery's verhaal dat kan worden geverifieerd, veroorzaakte grote hoofdpijn voor Engelse diplomaten. De indianen waren woedend en hadden officieren van de Britse Oost-Indische Compagnie een tijdje gearresteerd. Het zou jaren duren voordat de diplomatieke furore zou afnemen.

Avery's vangst van de twee Mughal-schepen plaatste hem bovenaan de inkomstenlijst voor piraten, althans tijdens zijn generatie. Hij nam in twee jaar meer buit op dan piraten zoals Zwartbaard, Kapitein Kidd, Anne Bonny en "Calico Jack" Rackham- gecombineerd.

Het is onmogelijk om het exacte ontwerp te kennen dat Long Ben Avery voor hem gebruikte piraten vlag. Hij heeft slechts een tiental schepen gevangen genomen en er zijn geen verslagen uit de eerste hand van zijn bemanning of slachtoffers. De vlag die het meest aan hem wordt toegeschreven, is een witte schedel in profiel, met een hoofddoek op een rode of zwarte achtergrond. Onder de schedel zitten twee gekruiste botten.

• Dus David. Random House Trade Paperbacks, 1996.
• Defoe, Daniel (schrijven als Capt. Charles Johnson). 'Een algemene geschiedenis van de Pyrates.' Bewerkt door Manuel Schonhorn. Dover Publications, 1972/1999.
• Konstam, Angus. 'De Wereldatlas van Piraten.' Lyons Press, 2009.
• "Henry Every’s Bloody Pirate Raid, 320 jaar geleden"History.com.
• "John Avery: British Pirate"Encyclopedia Britannica.