Biografie van Pirate Samuel "Black Sam" Bellamy

Samuel "Black Sam" Bellamy (ca.1689-1717) was een Engelse piratenkapitein die in 1716-1717 het Caribisch gebied een paar maanden terroriseerde. Hij was aanvoerder van de Whydah, een van de meest formidabele piratenschepen van die tijd. Als bekwaam kapitein en charismatische piraat, heeft hij misschien veel meer kwaad gedaan als zijn piratencarrière niet was afgebroken door een gewelddadige storm die zijn schip tot zinken bracht.

Records zijn onnauwkeurig, maar Bellamy is hoogstwaarschijnlijk geboren op of rond 18 maart 1689 in Hittisleigh, Devon, Engeland. Hij koos voor een leven op zee en begaf zich naar de Noord-Amerikaanse koloniën van Engeland. Volgens de overlevering van New England werd hij verliefd op Maria Hallett uit Eastham, Massachusetts, maar haar ouders keurden Bellamy niet goed: dus wendde hij zich tot piraterij. De eerste vermelding van hem in de Nieuwe Wereld plaatst hem onder degenen die de overblijfselen van de Spaanse schatvloot die in 1715 tot zinken was gebracht, hebben weggevaagd.

Bellamy en zijn vriend Paulsgrave Williams begaven zich naar de baai van Honduras, waar ze met een handvol andere wanhopige mannen kleinschalige piraterij begonnen. Ze slaagden erin een kleine sloep te vangen, maar lieten die achter toen ze werden aangevallen door piraat Henry Jennings, die een veel grotere kracht had. Bellamy, Williams, Jennings en een jongen Charles Vane werkte samen om in april 1716 een Frans fregat te nemen. Bellamy en Williams hebben Jennings echter dubbel gekruist, waardoor ze een groot deel van de take van het Franse schip hebben gestolen. Ze werkten toen samen met Benjamin Hornigold, een bekende piraat die weigerde Engelse schepen aan te vallen, maar liever Franse of Spaanse schepen. Een van de officieren van Hornigold was een man genaamd Edward Teach, die uiteindelijk grote bekendheid zou verwerven onder een andere naam: Zwartbaard.

Bellamy was een fijne piraat en steeg snel op in de gelederen van de bemanning van Hornigold. In augustus 1716 gaf Hornigold Bellamy het bevel over de Mary Anne, een gevangen sloep. Bellamy bleef een korte tijd bij zijn mentor voordat hij in zijn eentje toesloeg toen de bemanning van Hornigold hem afzette omdat hij weigerde Engelse prijzen te winnen. Bellamy's piratencarrière begon goed: in september ging hij samenwerken met de legendarische Fransen piraat Olivier La Buse ("Olivier de Gier") en veroverde verschillende schepen in en rond de Maagd Eilanden. In november 1716 veroverde hij de Britse handelaar Sultana, die hij heeft omgezet voor gebruik. Hij nam Sultana voor zijn eigen en gaf de Mary Anne aan zijn vertrouwde kwartiermaker, Paulsgrave Williams.

Bellamy bleef de Caraïben een paar maanden achtervolgen en in februari scoorde hij een grote score en veroverde het slavenschip Whydah. Het was een geluksvakantie op vele niveaus: de Whydah droeg waardevolle lading, waaronder goud en rum. Als bonus is de Whydah was een zeer groot, zeewaardig schip en zou een prima piratenschip zijn (de Sultana werd gegeven aan de ongelukkige voormalige eigenaren van de Whydah). Bellamy heeft het schip opnieuw gemonteerd en 28 kanonnen aan boord gemonteerd. Op dit punt is de Whydah was een van de meest formidabele piratenschepen in de geschiedenis en kon met veel Royal Navy-schepen van teen tot teen gaan.

Bellamy hield van de vrijheid die gepaard ging met piraterij en had niets dan minachting voor die matrozen die voor het leven aan boord van een koopvaardij of marineschip kozen. Zijn beroemde citaat aan een gevangen kapitein genaamd Beer, zoals geciteerd door kapitein Charles Johnson, onthult zijn filosofie: 'Verdomme mijn bloed, het spijt me dat ze je je sloep niet meer zullen geven, want ik minacht iedereen kwaad te doen, als dat niet in mijn voordeel is; verdomme de sloep, we moeten haar laten zinken en misschien kan ze je van dienst zijn. Tho ', verdomme, je bent een sluipende puppy, en dat geldt ook voor iedereen die zich zal onderwerpen aan de wetten die rijke mannen hebben gemaakt voor hun eigen veiligheid, want de laffe meiden hebben niet de Moed anders om te verdedigen wat ze krijgen door hun knaap, maar verdomme jullie allemaal: verdoem ze voor een stel sluwe boefjes, en jij, die ze dient, voor een pakket met een kippenhart gevoelloosheid. Ze belasteren ons, de schurken, als er maar dit verschil is: ze beroven de armen onder de dekmantel van de wet, verzachten en we plunderen de rijken onder bescherming van onze eigen moed; had je niet beter een van ons kunnen maken, dan weg te sluipen achter de ezels van die schurken voor werk? Kapitein Beer vertelde hem dat zijn geweten hem niet zou toestaan ​​de wetten van God en de mens te overtreden. 'Je bent een duivelse gewetensvolle boef, verdomme,' antwoordde Bellamy 'Ik ben een vrije prins en ik heb evenveel autoriteit om oorlog te voeren over de hele wereld, als hij die honderd zeilschepen op zee heeft en een leger van 100.000 man in het veld... maar er is geen discussie met zulke snotterende puppy's, die superieuren toestaan ​​om ze over Deck at Pleasure te schoppen; en speld hun geloof op een pooier van een dominee; een Squab, die noch oefent noch gelooft wat hij op de lachkopige dwazen legt waartegen hij predikt. " (Johnson, 587).

Begin april scheidde een storm Williams (aan boord van de Mary Anne) en Bellamy (aan boord van de Whydah). Ze waren op weg naar het noorden om de schepen om te bouwen en de rijke scheepvaartroutes van New England te plunderen. Bellamy vervolgde zijn weg naar het noorden, in de hoop Williams te ontmoeten, of, zoals sommigen denken, zijn winst uit piraterij te verzilveren en Maria Hallett van zich af te houden. De Whydah was in gezelschap van drie gevangen sloepen, elk bemand door een handvol piraten en gevangenen. Op 26 april 1717 sloeg weer een grote storm toe: de schepen waren verspreid. De Whydah werd aan wal gedreven en zonk: slechts twee van de ongeveer 140 piraten aan boord kwamen op de een of andere manier naar de kust en overleefden. Bellamy behoorde tot de verdronkenen.

Het handjevol piraten dat het scheepswrak van de Whydah en de andere sloepen heeft overleefd, werd gearresteerd: de meesten werden opgehangen. Paulsgrave Williams bereikte de rendez-vous, waar hij hoorde van de ramp met Bellamy. Williams zou een lange carrière in piraterij voortzetten.

In 1716-1717 was Bellamy korte tijd de meest gevreesde van de Atlantische piraten. Hij was een bekwame zeeman en een charismatische kapitein. Had hij geen ramp aan boord van de WhydahBellamy heeft wellicht een lange en vooraanstaande carrière als piraat gehad.

In 1984 werd het wrak van de Whydah bevond zich in de wateren bij Cape Cod. Het wrak heeft tijdens Bellamy's tijd veel informatie opgeleverd over piraterij en maritieme handel. Veel van de artefacten zijn te zien in het populaire Whydah Pirate Museum in Provincetown, Massachusetts.

Tegenwoordig is Bellamy niet zo beroemd als veel van zijn tijdgenoten, zoals Bartholomew Roberts of "Calico Jack" Rackham. Dit komt waarschijnlijk door zijn relatief korte leven als piraat: hij was slechts ongeveer een jaar actief. Het was echter een mooi jaar: hij ging van een berooide matroos naar de kapitein van een kleine vloot van schepen en bijna 200 piraten. Onderweg plunderde hij tientallen schepen en sleepte hij meer goud en buit binnen dan hij in verschillende levens van eerlijk werk zou hebben gezien. Als hij wat langer had geduurd, zou zijn romantische verhaal hem zeker veel bekender hebben gemaakt. Kapitein van een kleine vloot van schepen en bijna 200 piraten. Onderweg plunderde hij tientallen schepen en sleepte hij meer goud en buit binnen dan hij in verschillende levens van eerlijk werk zou hebben gezien. Als hij wat langer had geduurd, zou zijn romantische verhaal hem zeker veel bekender hebben gemaakt.

• Defoe, Daniel (Captain Charles Johnson). Een algemene geschiedenis van de Pyrates. Bewerkt door Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• Konstam, Angus. De Wereldatlas van Pirates. Guilford: The Lyons Press, 2009
• Konstam, Angus. The Pirate Ship 1660-1730. New York: Osprey, 2003.
• Woodard, Colin. The Republic of Pirates: Being the True and Surprising Story of the Caribbean Pirates and the Man Who Them Them Down. Mariner Books, 2008.