Wat is er gebeurd met de eerste kist van JFK?

Op 18 februari 1966 om 10.00 uur EST werd een grote grenen krat uit het open staartluik van een C-130E militair transportvliegtuig geduwd ongeveer 100 mijl ten oosten van Washington, D.C. Nadat hij de kist het ijskoude water van de Atlantische Oceaan had zien raken en vervolgens was gezonken, stuurde de piloot Maj. Leo W. Tubay, USAF, cirkelde nog eens 20 minuten rond het druppelpunt om ervoor te zorgen dat de kist niet weer opdook. Dat gebeurde niet en het vliegtuig keerde terug naar de luchtmachtbasis Andrews in Maryland en landde om 11.30 uur.

Dit was uiteindelijk het lot van de kist die werd gebruikt om president John F. te vervoeren. Kennedy's lichaam van Dallas terug naar Washington, daarna moord op de president.

Dit merkwaardige verhaal over wat er met JFK's eerste kist is gebeurd, begint echter 27 maanden eerder.

Nadat artsen in het Parkland-ziekenhuis hadden verklaard President Kennedy om 13.00 uur officieel overleden CST, 22 november 1963 - slechts 30 minuten nadat het dodelijke schot dat in de film van Abraham Zapruder was vastgelegd, het einde betekende het leven van de president - VS Speciale agent van de geheime dienst Clinton Hill nam contact op met O'Neil's Funeral Home in Dallas en zei dat hij een kist. (Hill is eigenlijk het individu dat op de achterkant van de limousine van de president springt in de film van Zapruder een moment nadat de moord heeft plaatsgevonden.)

Begrafenisondernemer Vernon O'Neil koos een "buitengewoon knappe, dure, geheel bronzen, met zijde beklede kist" uit en leverde deze persoonlijk af bij het Parkland Hospital. Deze kist droeg het lichaam van president Kennedy op de Air Force One tijdens de lange vlucht van Dallas, Texas, naar Washington.

Deze volledig bronzen kist was niet dezelfde werd echter drie dagen later gezien tijdens de op televisie uitgezonden begrafenis van de vermoorde leider van Amerika. Jacqueline Kennedy wenste dat de begrafenis van haar man de diensten van de vorige zo dicht mogelijk benaderde presidenten die tijdens hun ambtsperiode zijn overleden, in het bijzonder de begrafenis van Abraham Lincoln, die ook stierf aan een huurmoordenaar. Die begrafenisdiensten hadden meestal een open kist, zodat het publiek de leider een laatste keer kon afscheid nemen.

Helaas, en ondanks inspanningen om dit te voorkomen, kwam er bloed uit JFK's enorme hoofdwond ontsnapte aan het verband en het plastic laken waarin hij was gewikkeld en bevlekte het witte zijden interieur van de kist tijdens de vlucht naar Washington, waardoor de kist ongeschikt was. (Later besloten zowel Jacqueline Kennedy als Robert Kennedy een begrafenis met een open kist volledig te wijten aan de omvang van de fysieke schade aan het lichaam van de president.)

President Kennedy werd daarom begraven in een verschillende kist—Een mahoniehouten model, vervaardigd door de Marsellus Casket Company en geleverd door Joseph Gawler's Sons, het uitvaartcentrum in Washington dat de uitvaartdiensten van JFK verzorgde. Nadat het lichaam van de president naar de nieuwe kist was overgebracht, plaatste de begrafenisonderneming uiteindelijk de originele met bloed bevlekte kist in opslag.

Op 19 maart 1964 stuurde Gawler's de eerste kist naar het Nationaal Archief, waar hij werd bewaard 'te allen tijde daarna in een speciaal beveiligde kluis in de kelder'. Volgens een ambtenaar document van 25 februari 1966 (en vrijgegeven op 1 juni 1999), kregen slechts "drie topambtenaren van het Nationaal Archief" en een historicus in opdracht van de familie Kennedy toegang tot deze kist.

Ondertussen bleef de General Services Administration (GSA) de factuur betwisten die begrafenisondernemer O'Neil bij de regering had ingediend voor de "Solid double wall Bronze Casket and all diensten verleend in Dallas, Texas. "Oorspronkelijk verzonden door de begrafenisonderneming op 7 januari 1964, voor een totaalbedrag van $ 3.995, vroeg de GSA O'Neil om de goederen en diensten die hij leverde te specificeren en de Bill. O'Neil deed dat op 13 februari 1964 - en verlaagde zelfs de factuur met $ 500 - maar de GSA trok het bedrag nog steeds in twijfel. Ongeveer een maand later deelde de GSA de begrafenisondernemer mee dat het totaal dat hij zocht "buitensporig" was en dat "de werkelijke waarde van de diensten die aan de regering moeten worden gefactureerd, aanzienlijk lager moet zijn".

Op 22 april 1964 bezocht O'Neil Washington (een van de twee reizen die hij maakte om deze rekening te innen) en gaf aan dat hij verkrijg de kist die hij heeft verschaft waarin het lichaam van president Kennedy was gehuisvest op de Air Force One-vlucht terug naar die van de natie kapitaal. Volgens een afschrift van het telefoongesprek van 25 februari 1965 en later vrijgegeven, onthulde O'Neil op een gegeven moment "dat hem $ 100.000 was aangeboden voor de kist en de auto waarin de Het lichaam van de president werd overgebracht van het ziekenhuis naar het vliegtuig. 'Terwijl hij in D.C. was, gaf de begrafenisondernemer blijkbaar aan dat hij de eerste kist van JFK terug wilde omdat' het goed zou zijn voor zijn bedrijf."

In het najaar van 1965 keurde het Amerikaanse Congres wetsvoorstellen goed die bedoeld waren om "bepaalde bewijsstukken met betrekking tot de moord op President John F. Kennedy"Dit was aanleiding voor de Amerikaanse Rep. Earle Cabell - die ook burgemeester van Dallas was toen Kennedy werd vermoord - om een ​​brief te schrijven aan de Amerikaanse procureur-generaal Nicholas Katzenbach. Op 13 september 1965 verklaarde Cabell dat JFK's eerste met bloed bevlekte kist geen "historische betekenis" heeft, maar "wel een waarde heeft voor de morbide nieuwsgierig. "Hij sloot zijn brief aan Katzenbach af door te stellen dat het vernietigen van deze kist" in overeenstemming is met het belang van de land. "

De O'Neil Funeral Home-factuur is nog steeds niet betaald en de kist in kwestie is nog steeds veilig opgeborgen in de kelder van het National Archives-gebouw in Washington, US Sen. Robert Kennedy - de broer van de vermoorde president - belde op 3 februari 1966 Lawson Knott Jr., GSA-beheerder. Nadat hij had opgemerkt dat hij met de Amerikaanse minister van Defensie Robert McNamara had gesproken over 'van de hand doen' President Kennedy's eerste kist alleen om te vernemen dat McNamara "de release niet kan krijgen kist, "Sen. Kennedy vroeg wat er kon worden gedaan.

Lawson vertelde Kennedy dat de historicus die in opdracht van de familie Kennedy was aangesteld - een van de slechts vier mensen toegang tot de originele JFK-kist die momenteel in het Nationaal Archief is opgeslagen, zoals hierboven vermeld, was "behoorlijk verontwaardigd" over het idee om de eerste te vernietigen kist. Volgens Knott was de historicus (William Manchester) van plan hieraan een heel hoofdstuk van zijn boek te wijden bepaald onderwerp. "De GSA-beheerder voegde toe:" Ik denk dat het heel wat vragen zal oproepen over de release van de kist. '

Het ging erom of de eerste met bloed bevlekte kist "bewijs" vormde bij de moord op president Kennedy, die de wetsvoorstellen van het Congres in 1965 probeerden te bewaren. In tegenstelling tot het geweer dat te vinden is in de Texas School Book Depository, heeft Sen. Robert Kennedy vond de kist 'helemaal niet relevant voor deze zaak'. Na te hebben verklaard dat "[de kist] van de familie is en dat kunnen we zich ervan ontdoen zoals we dat willen, 'zei Kennedy tegen Knott dat hij persoonlijk contact zou opnemen met procureur-generaal Katzenbach om in wezen door de bureaucratische rompslomp heen en beveilig de vrijgave van de originele kist waarmee het lichaam van president Kennedy van Dallas naar Washington.

Het is niet verrassend dat Katzenbach slechts acht dagen later (11 februari 1966) een brief naar Knott stuurde met de vermelding "definitieve afwikkeling met de Begrafenisondernemer [Vernon O'Neil] die de kist leverde, is geslaagd. ”Bovendien sloot Katzenbach zijn brief af met de mededeling: "Ik ben van mening dat de redenen voor het vernietigen van de kist volledig opwegen tegen de eventuele redenen voor het bewaren het."

Op 17 februari 1966 bereidde het GSA-personeel de originele kist van JFK voor, zodat deze op zee kon worden weggegooid zonder bang te hoeven zijn om weer op te duiken. In het bijzonder werden onder meer drie zakken van 80 pond zand in de kist geplaatst; na het vergrendelen werden er metalen banden rond het kistdeksel geplaatst om te voorkomen dat het openging; en ongeveer 42 gaten van een halve inch werden willekeurig geboord door de bovenkant, zijkanten en uiteinden van de originele JFK-kist, evenals de buitenste grenen krat die het bevatte. Ten slotte werden er metalen banden rond de grenen doos geplaatst om te voorkomen dat deze openging.

Op 18 februari 1966 rond 18.55 uur heeft de GSA president John F. officieel overgedragen. Kennedy's eerste, met bloed besmeurde kist voor vertegenwoordigers van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Minder dan twee uur later (8:38 uur) vertrok het militaire transportvliegtuig C-130E van de Amerikaanse luchtmacht vanaf de luchtmachtbasis Andrews en leverde het zijn ongebruikelijk laadvermogen naar zijn laatste rustplaats, ongeveer 90 minuten later, waar het momenteel ongeveer 9.000 voet onder het oppervlak van de Atlantische Oceaan rust Oceaan.

Een memo van 25 februari 1966 vat de buitengewone maatregelen van de federale regering samen en omvat de na verzekering aan de familie Kennedy en alle anderen: "De kist werd op zee weggegooid in een rustige, zekere en waardige manier."

Bronnen:
"Memorandum for File" door John M. Steadman, speciale assistent, kantoor van de minister van Defensie, 25 februari 1966. Document in het bezit van de auteur nadat het Nationaal Archief op 1 juni 1999 vrijgegeven documenten had vrijgegeven.

Brief aan de Amerikaanse procureur-generaal Nicholas Katzenbach van de Amerikaanse vertegenwoordiger. Earle Cabell, 13 september 1965. Document in het bezit van de auteur nadat het Nationaal Archief op 1 juni 1999 vrijgegeven documenten had vrijgegeven.

Telefoongesprek, 25 februari 1965. Document in het bezit van de auteur nadat het Nationaal Archief op 1 juni 1999 vrijgegeven documenten had vrijgegeven.

Transcript van het telefoongesprek, 3 februari 1966. Document in het bezit van de auteur nadat het Nationaal Archief op 1 juni 1999 vrijgegeven documenten had vrijgegeven.

Brief aan General Services Administration Administrator Lawson Knott Jr. van de Amerikaanse procureur-generaal Nicholas Katzenbach, 11 februari 1966. Document in het bezit van de auteur nadat het Nationaal Archief op 1 juni 1999 vrijgegeven documenten had vrijgegeven.

"Memorandum for the Record" door Lewis M. Robeson, Chief, Archives Handling Branch, General Services Administration, 21 februari 1966. Document in het bezit van de auteur nadat het Nationaal Archief op 1 juni 1999 vrijgegeven documenten had vrijgegeven.