Biografie van Elijah McCoy, American Inventor

Elijah McCoy (2 mei 1844 - 10 oktober 1929) was een Afro-Amerikaanse uitvinder die tijdens zijn leven meer dan 50 patenten ontving voor zijn uitvindingen. Zijn bekendste uitvinding was een beker die smeerolie door een buisje naar machinelagers voerde. Machinisten en ingenieurs die echte McCoy-smeerpatronen wilden, hebben mogelijk de uitdrukking 'de echte McCoy' gebruikt - een term die 'de echte deal' of 'het echte artikel' betekent.

Snelle feiten: Elijah McCoy

Elijah McCoy werd geboren op 2 mei 1844 in Colchester, Ontario, Canada. Zijn ouders - George en Mildred McCoy - waren vroeger

Op 15-jarige leeftijd verliet McCoy de Verenigde Staten voor een opleiding werktuigbouwkunde in Edinburgh, Schotland. Nadat hij gecertificeerd was, keerde hij terug naar Michigan om een ​​positie in zijn vakgebied na te streven. Maar McCoy - net als andere Afro-Amerikanen in die tijd - kreeg te maken met rassendiscriminatie die hem belette een functie te verdienen die bij zijn opleiding paste. De enige baan die hij kon vinden was die van een locomotiefbrandweerman en olieman voor de Michigan Central Railroad. De brandweerman in een trein was verantwoordelijk voor het tanken van de stoommachine en de olieman smeerde zowel de bewegende delen van de motor als de assen en lagers van de trein.

Door zijn opleiding kon McCoy de problemen van motorsmering en oververhitting identificeren en oplossen. In die tijd moesten treinen periodiek stoppen en gesmeerd worden om oververhitting te voorkomen. McCoy ontwikkelde een smeerpatroon voor stoommachines waarbij de trein niet hoefde te stoppen. Zijn automatische smeerunit gebruikte stoomdruk om olie te pompen waar dat nodig was. McCoy ontving een octrooi voor deze uitvinding in 1872, de eerste van vele die hij zou ontvangen voor zijn verbeteringen aan smeermotoren voor stoommachines. Deze vooruitgang verbeterde de doorvoer doordat treinen verder konden reizen zonder te pauzeren voor onderhoud en opnieuw oliën.

Het apparaat van McCoy verbeterde niet alleen treinsystemen; versies van het smeermiddel verschenen uiteindelijk in olieboor- en mijnbouwapparatuur en bouw- en fabrieksgereedschap. Volgens het octrooi deed zij dit door "te zorgen voor de continue oliestroom op de tandwielen en andere bewegende delen van een machine om deze gesmeerd te houden" correct en continu en daardoor de noodzaak om de machine periodiek uit te schakelen weg te nemen. "Als gevolg hiervan verbeterde de smeerinrichting de efficiëntie in een verscheidenheid van velden.

In 1868 trouwde Elijah McCoy met Ann Elizabeth Stewart, die vier jaar later stierf. Een jaar later trouwde McCoy met zijn tweede vrouw, Mary Eleanora Delaney. Het echtpaar kreeg geen kinderen.

McCoy bleef zijn automatische smeerpatroonontwerp verbeteren en ontwerpen maken voor nieuwe apparaten. Spoorweg- en scheepvaartlijnen begonnen McCoy's nieuwe smeerunits te gebruiken en de Michigan Central Railroad promoveerde hem tot instructeur in het gebruik van zijn nieuwe uitvindingen. Later werd McCoy adviseur van de spoorwegindustrie op het gebied van octrooizaken. McCoy verkreeg ook patenten voor enkele van zijn andere uitvindingen, waaronder een strijkplank en een sprinkler, die hij had ontworpen om het werk bij zijn huishoudelijke taken te verminderen.

In 1922 kregen McCoy en zijn vrouw Mary een auto-ongeluk. Mary stierf later aan haar verwondingen en McCoy leed de rest van zijn leven aan ernstige gezondheidsproblemen, wat zijn professionele verplichtingen bemoeilijkte.

De uitdrukking 'de echte McCoy' - wat 'de echte zaak' betekent (geen nep of inferieure kopie) - is een populair idioom onder Engelssprekenden. De exacte etymologie is onbekend. Sommige geleerden geloven dat het afkomstig is van het Schotse 'the real McKay', dat voor het eerst in 1856 in een gedicht verscheen. Anderen zijn van mening dat de uitdrukking voor het eerst werd gebruikt door spoorwegingenieurs die op zoek waren naar "het echte McCoy-systeem", d.w.z. een smeerpatroon dat is uitgerust met de automatische druppelbeker van Elijah McCoy in plaats van een slechte knockoff. Wat het ook is etymologie, wordt de uitdrukking al enige tijd geassocieerd met McCoy. In 2006 ontwikkelde Andrew Moodie een toneelstuk gebaseerd op het leven van de uitvinder genaamd "The Real McCoy".

In 1920 opende McCoy zijn eigen bedrijf, de Elijah McCoy Manufacturing Company, om zijn producten zelf te produceren in plaats van zijn ontwerpen in licentie te geven aan bestaande bedrijven (veel van de producten die hij ontwierp, hadden die van hem niet naam). Helaas leed McCoy in zijn latere jaren aan een financiële, mentale en fysieke inzinking waardoor hij in het ziekenhuis belandde. Hij stierf op 10 oktober 1929 aan seniele dementie veroorzaakt door hypertensie na een jaar in de Eloise Infirmary in Michigan te hebben doorgebracht. McCoy werd begraven in Detroit Memorial Park East in Warren, Michigan.

McCoy werd alom bewonderd om zijn vindingrijkheid en prestaties, vooral in de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Boeker T. Washington—Een Afro-Amerikaanse opvoeder en leider — noemde McCoy in zijn "Story of the Negro" als de Afro-Amerikaanse uitvinder met het grootste aantal patenten. In 2001 werd McCoy ingewijd in de National Inventors Hall of Fame. Een historische marker staat buiten zijn oude werkplaats in Ypsilanti, Michigan, en de Elijah J. McCoy Midwest Regional U.S. Patent and Trademark Office in Detroit werd naar hem vernoemd.

• Asante, Molefi Kete. "100 grootste Afro-Amerikanen: een biografische encyclopedie." Prometheus Books, 2002.
• Sluby, Patricia Carter. "De inventieve geest van Afro-Amerikanen: gepatenteerde vindingrijkheid." Praeger, 2008.
• Towle, Wendy en Wil Clay. 'The Real McCoy: het leven van een Afro-Amerikaanse uitvinder.' Scholastic, 1995.