Leven van John Rolfe, echtgenoot van Pocahontas

John Rolfe (1585–1622) was een Britse kolonist van Amerika. Hij was een belangrijke figuur in de politiek van Virginia en een ondernemer die een belangrijke rol speelde bij de oprichting van de tabakshandel in Virginia. Hij is echter vooral bekend als de man die trouwde Pocahontas, de dochter van Powhatan, hoofd van de Powhatan-confederatie van Algonquin-stammen.

Snelle feiten: John Rolfe

Rolfe is geboren op oktober. 17, 1562 aan een rijke familie in Heacham, Engeland. Zijn familiebedrijf Heacham Manor en zijn vader was een succesvolle koopman in Lynn.

Er is niet veel bekend over Rolfe's opleiding of leven in Engeland, maar in juli 1609 vertrok hij naar Virginia on the Sea-Venture, de vlaggenschip van verschillende schepen die kolonisten en proviand vervoeren en de eerste groep regeringsfunctionarissen naar de nieuwe kolonie in Jamestown.

Rolfe bracht zijn eerste vrouw, Sarah Hacker, mee. De Sea-Venture verging in een storm op de Bermuda's, maar alle passagiers overleefden en Rolfe en zijn vrouw bleven acht maanden op Bermuda. Daar hadden ze een dochter, die ze Bermuda noemden, en - belangrijk voor zijn toekomstige carrière - heeft Rolfe mogelijk monsters van West-Indische tabak verkregen.

Rolfe verloor zowel zijn eerste vrouw als dochter in Bermuda. Rolfe en de overlevende schipbreukelingen verlieten Bermuda in 1610. Toen ze in mei 1610 aankwamen, had de kolonie Virginia net geleden onder de 'uithongeringstijd', een grimmige periode in de vroege Amerikaanse geschiedenis. In de winter van 1609–1610 werden de kolonisten geteisterd door pest en gele koorts en belegerd door de lokale bevolking. Naar schatting driekwart van de Engelse kolonisten van Virginia stierf die winter aan honger of aan honger gerelateerde ziekten.

Tussen 1610 en 1613 experimenteerde Rolfe met de inheemse tabak in zijn huis in Henricus en slaagde erin een blad te produceren dat meer in de smaak viel bij het Britse gehemelte. Zijn versie heette de Orinoco en was ontwikkeld op basis van de combinatie van een lokale versie en zaden uit Trinidad die hij uit Spanje had meegenomen of misschien in Bermuda had verkregen. Hij wordt ook gecrediteerd met het uitvinden van een uithardingsproces om rot te voorkomen tijdens de lange zeereis naar Engeland, evenals de vochtigheid van het Engelse klimaat.

In 1614 werd actieve export van tabak teruggestuurd naar Engeland, en Rolfe wordt vaak genoemd als de eerste persoon stel voor om tabak te verbouwen als cash crop in Amerika, eeuwenlang de belangrijkste bron van inkomsten voor Virginia volgen.

Gedurende deze periode bleef de Jamestown-kolonie lijden onder een vijandige relatie met de Indiaanse inwoners, de Powhatan-stam. In 1613 ontvoerde kapitein Samuel Argall de favoriete dochter van Powhatan, Pocahontas, en uiteindelijk werd ze naar Henricus gebracht. Daar ontving ze religieuze instructie van de minister van de nederzetting, ds. Alexander Whitaker, bekeerde zich tot het christendom en nam de naam Rebecca aan. Ze ontmoette ook John Rolfe.

Rolfe trouwde met haar rond 5 april 1614, nadat hij een brief aan de gouverneur van Virginia had gestuurd met het verzoek om toestemming om dit te doen, 'tot eer van de plantage, van ons land, voor de glorie van God, voor mijn eigen redding, en voor de bekering tot de ware kennis van Jezus Christus een ongelovig schepsel, namelijk Pocahontas. "

Nadat Rolfe met Pocahontas trouwde, vestigden de relaties tussen de Britse kolonisten en de stam van Pocahontas zich in een tijd van vriendelijke handel en handel. Die vrijheid schiep kansen om de kolonie op te bouwen zoals ze nog niet eerder had gezien.

Pocahontas had een zoon, Thomas Rolfe, geboren in 1615, en op 21 april 1616 gingen Rolfe en zijn familie mee op expeditie terug naar Groot-Brittannië om bekendheid te geven aan de kolonie Virginia. In Engeland werd Pocahontas als de "Lady Rebecca" enthousiast ontvangen: onder andere bijgewoond 'The Vision of Delight', een koninklijk hofmasker geschreven door Ben Jonson voor koning James I en zijn vrouw koningin Anne.

In maart 1616 begonnen Rolfe en Pocahontas naar huis, maar ze was ziek en stierf aan boord van het schip voordat het Engeland verliet. Ze werd begraven in Gravesend; hun zoontje, te ziek om de reis te overleven, werd achtergelaten om opgevoed te worden door Rolfe's broer Henry.

Voordat en nadat Rolfe terugkeerde naar zijn landgoed in Henricus, bekleedde hij verschillende prominente posities in de Jamestown-kolonie. Hij werd in 1614 tot secretaris benoemd en bekleedde in 1617 het ambt van blokfluitgeneraal.

In 1620 trouwde Rolfe met Jane Pierce, de dochter van kapitein William Pierce, en ze kregen een dochter genaamd Elizabeth. In 1621 begon de kolonie Virginia actief fondsen te werven voor het College of Henricus, een internaat voor jonge indianen om hen op te leiden om meer Engels te worden.

Rolfe werd ziek in 1621 en hij schreef een testament, dat op 10 maart 1621 in Jamestown werd opgesteld. Het testament werd uiteindelijk op 21 mei 1630 in Londen op proef gesteld en dat exemplaar is bewaard gebleven.

Rolfe stierf in 1622, een paar weken voor de "Geweldig Indiaas bloedbad"van 22 maart 1622, geleid door de oom Opechancanough van Pocahontas. Bijna 350 van de Britse kolonisten werden gedood, waardoor de ongemakkelijke vrede die werd gesloten, werd beëindigd en bijna een einde kwam aan Jamestown zelf.

John Rolfe had een aanzienlijke impact op de Jamestown-kolonie in Virginia, in zijn huwelijk met Pocahontas, dat een acht jaar durende vrede, en bij het creëren van een contant geld, tabak, waarop de jonge kolonies konden gebruiken om te overleven economisch.

• Carson, Jane. "De wil van John Rolfe." The Virginia Magazine of History and Biography 58.1 (1950): 58–65. Afdrukken.
• Kramer, Michael Jude. 'De opstand van Powhatan in 1622 en de impact ervan op de Anglo-Indiase betrekkingen.' Illinois State University 2016. Afdrukken.
• Kupperman, Karen Ordahl. "Apathie en dood in Early Jamestown." The Journal of American History 66.1 (1979): 24–40. Afdrukken.
• Rolfe, Jo. 'Brief van John Rolfe aan Sir Thos. Dal." The Virginia Magazine of History and Biography 22.2 (1914): 150–57. Afdrukken.
• Tratner, Michael. "Het vertalen van waarden: mercantilisme en de vele biografieën van Pocahontas." Biografie 32.1 (2009): 128–36. Afdrukken.
• Vaughan, Alden T. "'Uitzetting van de bergingen: 'Engels beleid en het bloedbad in Virginia van 1622." De William and Mary Quarterly 35.1 (1978): 57–84. Afdrukken.