Michael Skakel:
Michael Skakel had het allemaal moeten hebben - rijkdom, veiligheid, vrienden op hoge plaatsen, maar er ging iets vreselijk mis. Als neef van de Kennedy-clan kon hij hem niet tegen zichzelf beschermen en de problemen voor Michael begonnen al vroeg. In een autobiografisch voorstel dat hij probeerde te verkopen aan een uitgever, beschreef Skakel zijn woede, zijn leerstoornis, alcoholisme en jaloezie tussen broers en zussen. Zevenentwintig jaar later besloot een jury dat zijn persoonlijke demonen hem naar de 15-jarige knuppel brachten Martha Moxley dood met een golfclub.
Zilveren lepels:
Michael Skakel werd geboren op 19 oktober 1960 als zoon van Rushton en Anne Skakel. Hij was de middelste zoon van zes broers en zussen en groeide op in een groot huis in de gesloten rijke gemeenschap van Belle Haven in Greenwich, Conn. Rushton Skakel Sr., de broer van Ethel Skakel Kennedy, die getrouwd was met de wijlen Robert F. Kennedy, was voorzitter van de Great Lakes Carbon Corp. De Skakels maakten deel uit van de Amerikaanse elite en genoten een exclusieve plaats in de samenleving, rijkdom en een thuis in een van de rijkste steden van de Verenigde Staten.
Anne Skakel:
In 1973 stierf Anne Skakel aan kanker. Michael was 12 jaar oud en verwoest door het verlies van zijn moeder. Anne stond centraal in zijn leven en Michael gaf zichzelf de schuld van haar dood, wijzend op zijn slechte aandacht voor zijn gebeden als reden. De balans die Anne in het huishouden van Skakel had bewaard, was verdwenen en een soort chaos van broers en zussen nam het over. Rushton Skakel bracht een groot deel van zijn tijd op het werk door, de kinderen alleen achterlatend of met ingehuurde docenten of inwonende oppassen.
Michael's ellendige schooljaren:
Michael was een vreselijke student die leed aan niet-gediagnosticeerde dyslexie. Zijn vader gaf hem constant les over het verbeteren van zijn studievaardigheden. Hij zakte weg van tal van privéscholen en op 13-jarige leeftijd was hij een zelfbeschreven, 'volwaardige, dagelijks drinkende alcoholist'.
Gevaarstekens:
Als kind had Michael de reputatie verdiend dat hij gewelddadig was en snel zijn geduld verloor. Hij stond ook bekend om het martelen en doden van vogels en eekhoorns en deze vervolgens op een bijna rituele manier tentoon te stellen. Zijn opvliegende karakter en verwende karakter beïnvloedden zijn relatie met de buurtkinderen en vaak keurden ouders hun kinderen af die met de vluchtige Skatel-jongens omgingen.
Broederlijke rivaliteit:
Tommy, Michael's oudere broer, was populairder en had een manier met de buurtmeisjes. Volgens het boek van Mark Furhman, Moord in Greenwich er was een sterke rivaliteit tussen de twee broers, waarbij Tommy vaak bovenaan kwam te staan. Dit was vooral moeilijk voor Michael om te accepteren toen hij zich aangetrokken voelde tot dezelfde meisjes als zijn broer.
De moord op Martha Moxley:
In oktober 1975 werden Tommy en Michael verdachten van de moord op de 15-jarige Martha Moxley, een vriend en buurvrouw van de jongens. Het was 'kattenkwaadavond' de avond voor Halloween, en Martha Moxley en haar vrienden spoten scheerschuim en aanbelden de deurbel voordat ze bij de Skakels stopten. Martha verliet de Skakels tussen 21.30 en 23.00 uur naar huis. maar nooit gehaald.
De golfclub:
De volgende dag werd haar knokige lichaam gevonden onder een boom in haar tuin. Haar spijkerbroek was naar beneden getrokken, maar er werd geen bewijs gevonden van aanranding. Het wapen, een dure Toney Penna-golfclub, werd gevonden met een verbrijzelde schacht, en een gekarteld stuk ervan zat vast in Martha's nek. Onderzoekers volgden de club tot een set van de overleden moeder van de jongen, Anne Skakel.
De Alibi:
Deze ontdekking legde de nadruk op het huishouden van Skakel. Na het interviewen van Martha's vrienden, waaronder de Skakels, sloot de politie Michael Skakel uit als verdachte omdat hij tijdens de moord op Martha bij een vriend thuis was. Tommy Skakel en een pas ingehuurde docent, Ken Littleton, die in het huis van Skakel woonde, bleven bovenaan de lijst van verdachten staan, maar de zaak werd niet gearresteerd.
Het drinkprobleem:
Michaels dagelijkse drinkwater escaleerde en in 1978 werd hij in New York gearresteerd wegens rijden onder invloed. In een overeenkomst met de staat om de aanklacht in te trekken, werd Michael naar de Elan School in Spring, Maine, Polen gestuurd, waar hij werd behandeld voor alcoholisme.
Primal Screaming: De Elan School had een reeks groepstherapie en privésessies waar studenten werden aangemoedigd deel te nemen aan "oergeschreeuw" en schoon te maken over incidenten in hun leven die hen schuldig maakten en leed. Het was in deze tijd bij Elan dat Michael zogenaamd aan zijn vader en leden van de Elan-staf had toegegeven dat hij betrokken was bij de moord op Martha Moxley (een punt dat nu door zijn advocaat wordt ontkend).
Soberheid: Nadat Michael Elan had verlaten, bleef hij vechten tegen zijn alcoholisme en betrad hij verschillende revalidatiecentra. Toen hij begin twintig was, begon hij een nuchter leven te leiden. Hij werd gediagnosticeerd met dyslexie en ging naar Curry College in Massachusetts, dat zich richtte op studenten met leerproblemen. Na zijn afstuderen trouwde hij met golfprofessional Margot Sheridan en bracht hij een groot deel van zijn tijd door met het voorbereiden en deelnemen aan wedstrijden voor snel skiën.
William Kennedy Smith: In 1991 werd het Moxley-onderzoek heropend nadat tijdens het proces tegen William Kennedy Smith geruchten de ronde deden dat William in het huis van Skakel was op de avond dat Moxley werd vermoord. De pers was ook geïnteresseerd in de zaak en veel van de oorspronkelijke opdrachtgevers werden geïnterviewd. Hoewel het gerucht over de aanwezigheid van Smith in huis vals bleek, richtte het publieke oog zich opnieuw op de Skakel-jongens, Tommy en Michael.