Leven en werk van Grace Hartigan, abstract expressionist

De Amerikaanse kunstenaar Grace Hartigan (1922-2008) was een abstracte expressionist van de tweede generatie. Een lid van de New Yorkse avant-garde en een goede vriend van artiesten als Jackson Pollock en Mark Rothko, Hartigan werd sterk beïnvloed door de ideeën van abstract expressionisme. Naarmate haar carrière vorderde, probeerde Hartigan abstractie te combineren met vertegenwoordiging in haar kunst. Hoewel deze verschuiving kritiek opleverde vanuit de kunstwereld, was Hartigan vastberaden in haar overtuigingen. Ze hield vast aan haar ideeën over kunst en smeedde haar eigen pad voor de duur van haar carrière.

Snelle feiten: Grace Hartigan

Grace Hartigan werd geboren in Newark, New Jersey, op 28 maart 1922. De familie van Hartigan deelde een huis met haar tante en grootmoeder, die allebei een grote invloed hadden op de vroegrijpe jonge Grace. Haar tante, een Engelse leraar, en haar grootmoeder, een verteller van Ierse en Welshe volksverhalen, cultiveerden Hartigan's liefde voor verhalen vertellen. Tijdens een langdurige aanval met longontsteking op zevenjarige leeftijd leerde Hartigan zichzelf lezen.

Tijdens haar middelbare schooltijd blonk Hartigan uit als actrice. Ze studeerde korte tijd beeldende kunst, maar overwoog nooit serieus een carrière als kunstenaar.

Op 17-jarige leeftijd trouwde Hartigan, die de universiteit niet kon betalen, met Robert Jachens ('de eerste jongen die poëzie voorlas', zei ze in een Interview uit 1979). Het jonge stel ging op avontuur in Alaska en bereikte Californië, voordat het geld op was. Ze vestigden zich kort in Los Angeles, waar Hartigan een zoon baarde, Jeff. Binnenkort echter Tweede Wereldoorlog brak uit en Jachens werd opgeroepen. Grace Hartigan merkte dat ze opnieuw begon.

In 1942, op 20-jarige leeftijd, keerde Hartigan terug naar Newark en volgde een cursus mechanisch tekenen aan het Newark College of Engineering. Om zichzelf en haar zoontje te onderhouden, werkte ze als tekenaar.

Hartigan's eerste grote blootstelling aan moderne kunst kwam toen een collega-tekenaar haar een boek aanbood Henri Matisse. Hartigan was meteen gefascineerd en wist meteen dat ze zich bij de kunstwereld wilde aansluiten. Ze schreef zich in voor avondschilderlessen bij Isaac Lane Muse. In 1945 verhuisde Hartigan naar de Lower East Side en verdiepte zich in de kunstscene in New York.

Hartigan en Muse, nu een stel, woonden samen in New York City. Ze raakten bevriend met artiesten als Milton Avery, Mark Rothko, Jackson Pollock en werden insiders in de avant-gardistische abstract-expressionistische sociale kring.

Abstracte expressionistische pioniers zoals Pollock waren voorstanders van niet-representatieve kunst en waren van mening dat kunst de interne realiteit van de kunstenaar zou moeten weerspiegelen door middel van fysiek schilderproces. Hartigan's vroege werk, gekenmerkt door volledige abstractie, werd sterk beïnvloed door deze ideeën. Deze stijl leverde haar het label 'abstracte expressionist van de tweede generatie' op.

In 1948 splitste Hartigan, die het jaar daarvoor formeel van Jachens was gescheiden, zich af van Muse, dat steeds jaloerser werd op haar artistieke succes.

Hartigan verstevigde haar positie in de kunstwereld toen ze werd opgenomen in 'Talent 1950', een tentoonstelling in de Samuel Kootz Gallery, georganiseerd door smaakmakerscritici Clement Greenberg en Meyer Schapiro. Het volgende jaar vond Hartigan's eerste solotentoonstelling plaats in de Tibor de Nagy Gallery in New York. In 1953 verwierf het Museum voor Moderne Kunst het schilderij "Perzische jas'- het tweede Hartigan-schilderij dat ooit is gekocht.

Tijdens deze eerste jaren schilderde Hartigan onder de naam 'George'. Sommige kunsthistorici stellen dat het mannelijke pseudoniem een ​​middel was om serieuzer te worden genomen in de kunstwereld. (Op latere leeftijd, Hartigan heeft dit idee afgewezenen beweerde in plaats daarvan dat het pseudoniem een ​​eerbetoon was aan vrouwelijke schrijfsters uit de 19e eeuw George Eliot en George Sand.)

Het pseudoniem veroorzaakte wat ongemak toen de ster van Hartigan opsteeg. Ze merkte dat ze haar eigen werk in de derde persoon besprak tijdens galerijopeningen en evenementen. In 1953 inspireerde MoMA-curator Dorothy Miller haar om de "George" te laten vallen, en Hartigan begon onder haar eigen naam te schilderen.

Halverwege de jaren vijftig raakte Hartigan gefrustreerd door de puristische houding van de abstracte expressionisten. Op zoek naar een soort kunst die expressie met representatie combineerde, wendde ze zich tot de oude meesters. Geïnspireerd door kunstenaars als Durer, Goya en Rubens, begon ze figuratie in haar werk op te nemen, zoals te zien in "Rivier zwemmers"(1953) en" The Tribute Money "(1952).

Deze verandering werd niet algemeen aanvaard in de kunstwereld. De criticus Clement Greenberg, die het vroege abstracte werk van Hartigan had gepromoot, trok zijn steun in. Hartigan ondervond vergelijkbare weerstand binnen haar sociale kring. Volgens Hartigan zijn vrienden als Jackson Pollock en Franz Kline 'Voelde dat ik mijn lef had verloren.'

Onverschrokken bleef Hartigan haar eigen artistieke pad inslaan. Ze werkte samen met een goede vriend en dichter Frank O'Hara aan een reeks schilderijen genaamd 'Oranges' (1952-1953), gebaseerd op de reeks gedichten van O'Hara met dezelfde naam. Een van haar bekendste werken, "Grand Street Brides"(1954), werd geïnspireerd door de etalages van de bruidswinkel in de buurt van Hartigan's studio.

Hartigan kreeg in de jaren vijftig veel bijval. In 1956 was ze te zien in de tentoonstelling "12 Americans" van MoMA. Twee jaar later werd ze door Life Magazine uitgeroepen tot de 'meest gevierde van de jonge Amerikaanse vrouwelijke schilders'. Prominente musea begonnen haar werk te verwerven en Hartigan's werk werd in heel Europa getoond in een reizende tentoonstelling genaamd 'The New American Painting'. Hartigan was de enige vrouwelijke artiest in de line-up.

In 1959 ontmoette Hartigan Winston Price, een epidemioloog en moderne kunst verzamelaar uit Baltimore. Het paar trouwde in 1960 en Hartigan verhuisde naar Baltimore om bij Price te zijn.

In Baltimore werd Hartigan afgesneden van de kunstwereld in New York die haar vroege werk zo had beïnvloed. Niettemin bleef ze experimenteren en integreerde ze nieuwe media zoals aquarel, grafiek en collage in haar werk. In 1962 begon ze les te geven in het MFA-programma aan het Maryland Institute College of Art. Drie jaar later werd ze benoemd tot directeur van MICA's Hoffberger School of Painting, waar ze meer dan vier decennia les gaf en begeleidde aan jonge kunstenaars.

Na jaren van afnemende gezondheid stierf Hartigan's echtgenoot Price in 1981. Het verlies was een emotionele klap, maar Hartigan bleef veel schilderen. In de jaren tachtig maakte ze een serie schilderijen gericht op legendarische heldinnen. Ze was directeur van de Hoffberger School tot 2007, een jaar voor haar dood. In 2008 stierf de 86-jarige Hartigan aan leverfalen.

Hartigan verzette zich gedurende haar hele leven tegen de beperkingen van artistieke mode. De abstracte expressionistische beweging vormde haar vroege carrière, maar ze ging er snel voorbij en begon haar eigen stijlen uit te vinden. Ze staat vooral bekend om haar vermogen om abstractie te combineren met representatieve elementen. In de woorden van criticus Irving Sandler, “Ze verwerpt simpelweg de wisselvalligheden van de kunstmarkt, de opvolging van nieuwe trends in de kunstwereld.... Grace is het echte werk. '

Grace Hartigan (Amerikaans, 1922-2008), The Gallow Ball, 1950, olie en krant op canvas, 37,7 x 50,4 inch, University of Missouri Museum of Art and Archaeology: Gilbreath-McLorn Museum Fund. © Grace Hartigan Estate