De Spaanse Catalaanse kunstenaar Salvador Dalí (1904-1989) werd bekend om zijn surrealistische creaties en zijn flamboyante leven. Innovatief en productief, Dalí produceerde schilderijen, beeldhouwkunst, mode, advertenties, boeken en film. Zijn bizarre, opstaande snor en bizarre capriolen maakten van Dalí een cultureel icoon. Hoewel gemeden door leden van de surrealistische beweging, Salvador Dalí behoort tot 's werelds beroemdste surrealistische kunstenaars.
Salvador Dalí werd geboren in Figueres, Catalonië, Spanje op 11 mei 1904. Genaamd Salvador Domingo Felipe Jacinto Dalí i Domènech, markies van Dalí de Púbol, het kind leefde in de schaduw van een andere zoon, ook wel Salvador genoemd. De dode broer 'was waarschijnlijk een eerste versie van mezelf, maar werd te veel in het absoluut opgevat', schreef Dalí in zijn autobiografie "The Secret Life of Salvador Dalí." Dalí geloofde dat hij zijn broer was, gereïncarneerd. Afbeeldingen van de broer verschenen vaak op Dalí's schilderijen.
Dalí's autobiografie was misschien fantasievol, maar zijn verhalen suggereren een vreemde, spookachtige jeugd vol woede en verontrustend gedrag. Hij beweerde dat hij het hoofd van een vleermuis beet toen hij vijf was en dat hij werd aangetrokken tot - maar genezen van - necrofilie.
Dalí verloor zijn moeder aan borstkanker toen hij 16 was. Hij schreef: 'Ik kon me niet neerleggen bij het verlies van een wezen op wie ik rekende om de onvermijdelijke onvolkomenheden van mijn ziel onzichtbaar te maken.'
Dalí's ouders uit de middenklasse moedigden zijn creativiteit aan. Zijn moeder was een ontwerper geweest van decoratieve ventilatoren en dozen. Ze vermaakte het kind met creatieve activiteiten zoals beeldjes uit kaarsen gieten. Dalí's vader, een advocaat, was streng en geloofde in harde straffen. Hij bood echter leermogelijkheden en organiseerde een privétentoonstelling van Dalí's tekeningen in hun huis.
Toen Dalí nog in zijn tienerjaren was, hield hij zijn eerste openbare tentoonstelling in het stadstheater in Figueres. In 1922 schreef hij zich in aan de Royal Academy of Art in Madrid. Gedurende deze tijd kleedde hij zich als een dandy en ontwikkelde hij de flamboyante maniertjes die hem op latere leeftijd beroemd maakten. Dalí ontmoette ook vooruitstrevende denkers zoals filmmaker Luis Buñuel, dichter Federico García Lorca, architect Le Corbusier, wetenschapper Albert Einstein, en componist Igor Stravinsky.
Dalí's formele opleiding eindigde abrupt in 1926. Geconfronteerd met een mondeling examen in de kunstgeschiedenis, zei hij: 'Ik ben oneindig veel intelligenter dan deze drie professoren, en ik weiger daarom door hen te worden onderzocht.' Dalí werd prompt verwijderd.
Dalí's vader had de creatieve inspanningen van de jongeman gesteund, maar hij kon de minachting van zijn zoon voor sociale normen niet tolereren. De onenigheid escaleerde in 1929 toen de opzettelijk provocerende Dalí exposeerde "Het heilig hart, "een inkttekening met de woorden" Soms spuug ik met plezier op het portret van mijn moeder ". Zijn vader zag dit citaat in een krant in Barcelona en verbood Dalí uit het ouderlijk huis.
Nog halverwege de twintig ontmoette Dalí Elena Dmitrievna Diakonova, de vrouw van de surrealistische schrijver Paul Éluard, en werd hij verliefd op hem. Diakonova, ook wel bekend als Gala, verliet Éluard voor Dalí. Het paar trouwde in 1934 tijdens een burgerlijke ceremonie en hernieuwde hun geloften in een katholieke ceremonie in 1958. Gala was tien jaar ouder dan Dalí. Ze behandelde zijn contracten en andere zakelijke aangelegenheden en diende als zijn muze en levenslange metgezel.
Dalí had affaires met jongere vrouwen en erotische gehechtheid aan mannen. Niettemin schilderde hij geromantiseerde, mystieke portretten van Gala. Gala leek op haar beurt de ontrouw van Dalí te accepteren.
Gala leed aan dementie en begon Dalí een medicijn zonder recept te geven dat zijn zenuwstelsel beschadigde en trillingen veroorzaakte die zijn werk als schilder effectief beëindigden. In 1982 stierf ze op 87-jarige leeftijd en werd begraven in het Púbol-kasteel. Diep depressief woonde Dalí daar de resterende zeven jaar van zijn leven.
Dalí en Gala hebben nooit kinderen gekregen. Lang na hun dood zei een in 1956 geboren vrouw dat ze de biologische dochter van Dalí was met de wettelijke rechten op een deel van zijn landgoed. In 2017 werd het lichaam van Dalí (met nog intacte snor) opgegraven. Er werden monsters genomen van zijn tanden en haar. DNA-tests weerlegden de bewering van de vrouw.
Als jonge student schilderde Salvador Dalí in vele stijlen, van traditioneel realisme tot kubisme. De surrealistische stijl waar hij beroemd om werd ontstond eind jaren twintig en begin jaren dertig.
Na het verlaten van de academie maakte Dalí verschillende reizen naar Parijs en ontmoette hem Joan Miró, René Magritte, Pablo Picasso, en andere kunstenaars die experimenteerden met symbolische beelden. Dalí las ook Sigmund Freud's psychoanalytische theorieën en begon beelden uit zijn dromen te schilderen. In 1927 voltooide Dalí "Apparaten en hand, dat wordt beschouwd als zijn eerste grote werk in surrealistische stijl.
Een jaar later werkte Dalí samen met Luis Buñuel aan de 16 minuten durende stomme film, "Un Chien Andalou" (een Andalusische hond). De Parijse surrealisten waren verbaasd over de seksuele en politieke beelden van de film. André Breton, dichter en oprichter van de surrealistische beweging, nodigde Dalí uit om zich bij hen aan te sluiten.
Geïnspireerd door de theorieën van Breton, onderzocht Dalí manieren om zijn onbewuste geest te gebruiken om zijn creativiteit aan te boren. Hij ontwikkelde een 'Paranoic Creative Method', waarin hij een paranoïde toestand veroorzaakte en 'droomfoto's' schilderde. Dalí's beroemdste schilderijen, waaronder "The Persistence of Memory" (1931) en "Zachte constructie met gekookte bonen (voorgevoel van burgeroorlog)"(1936), gebruikte deze methode.
In de jaren die tot de Tweede Wereldoorlog leidden, maakte Dalí ruzie met André Breton en botste met leden van de surrealistische beweging. In tegenstelling tot Luis Buñuel, Picasso en Miró, hekelde Salvador Dalí niet publiekelijk de opkomst van het fascisme in Europa.
Dalí beweerde dat hij zich niet associeerde met nazi-overtuigingen, en toch schreef hij dat "Hitler mij in de hoogste mate opwond." Zijn onverschilligheid voor de politiek en zijn provocerende seksuele gedragingen veroorzaakten verontwaardiging. In 1934 hielden zijn collega-surrealisten een 'proces' en verdreven ze Dalí officieel uit hun groep.
Dalí verklaarde: 'Ik ben zelf surrealisme', en ging door met het nastreven van capriolen om aandacht te trekken en kunst te verkopen.
"Het raadsel van Hitler, 'die Dalí in 1939 voltooide, drukt de duistere sfeer van het tijdperk uit en suggereert een preoccupatie met de opkomende dictator. Psychoanalytici hebben verschillende interpretaties gegeven van de symbolen die Dalí gebruikte. Dalí zelf bleef dubbelzinnig.
Dalí weigerde een standpunt in te nemen over wereldgebeurtenissen en zei: "Picasso is een communist. Ik ook niet. '
Verdreven door de Europese surrealisten reisden Dalí en zijn vrouw Gala naar de Verenigde Staten, waar hun publiciteitsstunts een klaar publiek vonden. Toen Dalí werd uitgenodigd om een paviljoen te ontwerpen voor de Wereldtentoonstelling van 1939 in New York, stelde hij 'echte explosieve giraffen' voor. De giraffen waren genegeerd, maar die van Dalí Paviljoen "Dream of Venus" bevatte modellen met blote borsten en een enorm beeld van een naakte vrouw die zich voordeed als Botticelli's Venus.
Dalí's paviljoen "Dream of Venus" vertegenwoordigde het surrealisme en Dada kunst op zijn meest schandalig. Door beelden van vereerde renaissancekunst te combineren met ruwe seksuele en dierlijke beelden, daagde het paviljoen de conventie uit en bespotte het de gevestigde kunstwereld.
Dalí en Gala woonden acht jaar in de Verenigde Staten en veroorzaakten schandalen aan beide kusten. Dalí's werk verscheen in grote tentoonstellingen, waaronder de tentoonstelling Fantastic Art, Dada, Surrealism in het Museum of Modern Art in New York. Hij ontwierp ook jurken, stropdassen, sieraden, toneeldecors, etalages, tijdschriftomslagen en reclamebeelden. In Hollywood creëerde Dalí de griezelige droomscène voor Hitchcock's psychoanalytische thriller uit 1945, "Betoverd. "
Dalí en Gala keerden in 1948 terug naar Spanje. Ze woonden in het atelierhuis van Dalí in Port Lligat in Catalonië en reisden in de winter naar New York of Parijs.
De volgende dertig jaar experimenteerde Dalí met verschillende media en technieken. Hij schilderde mystieke kruisigingsscènes met afbeeldingen van zijn vrouw, Gala, als de Madonna. Hij onderzocht ook optische illusies, trompe l'oeilen hologrammen.
Veel critici en collega-kunstenaars verwierpen het latere werk van Dalí. Ze zeiden dat hij zijn volwassen jaren verkwistte aan kitscherige, repetitieve en commerciële projecten. Salvador Dalí werd algemeen beschouwd als een populaire cultuurpersoonlijkheid in plaats van als een serieuze kunstenaar.
Hernieuwde waardering voor Dalí's kunst dook op tijdens de honderdste verjaardag van zijn geboorte in 2004. Een tentoonstelling getiteld "Dalí en massacultuur" toerde door grote steden in Europa en de Verenigde Staten. Dalí's eindeloze showmanschap en zijn werk in film, modeontwerp en commerciële kunst werden gepresenteerd in de context van een excentriek genie dat de moderne wereld herinterpreteert.
Salvador Dalí stierf op 23 januari 1989 aan hartfalen. Hij is begraven in een crypte onder het podium van de Dalí Theater-Museum (Teatro-Museo Dalí) in Figueres, Catalonië, Spanje. Het gebouw, dat is gebaseerd op een Dalí-ontwerp, werd gebouwd op de plaats van het stadstheater waar hij als tiener exposeerde.
Het Dalí Theater-Museum bevat werken die de carrière van de kunstenaar overspannen en bevat items die Dalí speciaal voor de ruimte heeft gemaakt. Het gebouw zelf is een meesterwerk, naar verluidt 's werelds grootste voorbeeld van surrealistische architectuur.