De meeste verslaggevers schrijven niet alleen over alles en nog wat dat op een bepaalde dag opduikt. In plaats daarvan behandelen ze een 'beat', wat een specifiek onderwerp of gebied betekent.
Typische beats zijn de politie, rechtbanken en het stadsbestuur. Meer gespecialiseerde beats kunnen gebieden omvatten zoals wetenschap en technologie, sport of zaken. En afgezien van die zeer brede onderwerpen, behandelen verslaggevers vaak meer specifieke gebieden. Een bedrijfsverslaggever kan bijvoorbeeld alleen betrekking hebben op computerbedrijven of zelfs op een bepaald bedrijf.
Hier zijn vier dingen die u moet doen om een slag effectief te verslaan.
Leer alles wat je kunt
Beat-verslaggever zijn betekent dat je alles moet weten over je beat. Dat betekent praten met mensen in het veld en veel lezen. Dit kan met name uitdagend zijn als je een complexe beat afdekt, zoals bijvoorbeeld wetenschap of geneeskunde.
Maak je geen zorgen, niemand verwacht dat je alles weet wat een arts of wetenschapper doet. Maar u moet het onderwerp sterk onder de knie hebben, zodat u bij het interviewen van iemand als een arts intelligente vragen kunt stellen. En als het tijd is om je verhaal te schrijven, zal het begrijpen van het onderwerp je gemakkelijker maken om het te vertalen in termen die iedereen kan begrijpen.
Maak kennis met de spelers
Als je een beat verslaat, moet je de verhuizers en shakers in het veld kennen. Dus als je de lokale bevolking bedekt politiebureau dat betekent dat je de politiechef en zoveel mogelijk rechercheurs en agenten in uniform moet leren kennen. Als u een lokaal hightechbedrijf bestrijkt, betekent dit dat u contact moet opnemen met zowel de topmanagers als met enkele van de gewone werknemers.
Bouw vertrouwen op, cultiveer contacten
Naast het leren kennen van de mensen op je maat, moet je een niveau van vertrouwen ontwikkelen met ten minste een aantal van hen tot het punt waarop ze betrouwbare contacten of bronnen worden. Waarom is dit nodig? Omdat bronnen je tips en waardevolle informatie voor artikelen kunnen geven. In feite zijn bronnen vaak de plek waar beatreporters beginnen wanneer ze zoeken goede verhalen, het soort dat niet afkomstig is van persberichten. Inderdaad, een beatverslaggever zonder bronnen is als een bakker zonder deeg; hij heeft niets om mee te werken.
Een groot deel van het cultiveren van contacten is gewoon kletsen met je bronnen. Vraag dus aan de politiechef hoe zijn golfspel verloopt. Vertel de CEO dat je het schilderij in haar kantoor leuk vindt.
En vergeet de griffiers en secretaresses niet. Ze zijn meestal de bewakers van belangrijke documenten en documenten die van onschatbare waarde kunnen zijn voor uw verhalen. Dus chat ze ook op.
Denk aan uw lezers
Reporters die bedek een beat jarenlang een sterk netwerk van bronnen ontwikkelen, soms vallen ze in de val door verhalen te doen die alleen voor hun bronnen interessant zijn. Hun hoofden zijn zo ondergedompeld in hun beat dat ze vergeten zijn hoe de buitenwereld eruit ziet.
Dat is misschien niet zo erg als je schrijft voor een vakpublicatie gericht op werknemers in een specifieke branche (zeg maar een tijdschrift voor investeringsanalisten). Maar als u schrijft voor een mainstream print of online nieuwsuitzending, onthoud dan altijd dat u interessante verhalen moet produceren en importeren voor een algemeen publiek.
Vraag jezelf dus altijd af: 'Wat voor invloed heeft dit op mijn lezers als je de rondes van je beat maakt? Zullen ze erom geven? Zouden ze erom geven? ' Als het antwoord nee is, is de kans groot dat het verhaal je tijd niet waard is.