Een oxymoron is een stijlfiguur, meestal een of twee woorden waarin schijnbaar tegenstrijdige termen naast elkaar verschijnen. Deze tegenstrijdigheid staat ook bekend als a paradox. Schrijvers en dichters gebruiken het al eeuwenlang als een literair instrument om de inherente conflicten en ongerijmdheden van het leven te beschrijven. In spraak kunnen oxymorons een gevoel voor humor, ironie of sarcasme.
Oxymorons gebruiken
Het woord "oxymoron" is zelf oxymoronisch, dat wil zeggen tegenstrijdig. Het woord is afgeleid van twee oud-Griekse woorden oxys, wat "scherp" betekent, en moronos, wat "saai" of "dom" betekent. Neem deze zin bijvoorbeeld:
"Dit was een kleine crisis en de enige keuze was om de productlijn te schrappen."
Er zitten twee oxymoronen in deze zin: "kleine crisis" en "enige keuze". Als u Engels als tweede taal leert, kunt u in de war raken door deze spraakfiguren. Lees letterlijk, ze spreken zichzelf tegen. Een crisis wordt gedefinieerd als een tijd van ernstige moeilijkheid of belangrijkheid. Door die maatregel is geen enkele crisis onbelangrijk of klein. Evenzo impliceert "keuze" meer dan één optie, die wordt tegengesproken door "slechts", wat het tegenovergestelde impliceert.
Maar zodra je vloeiend wordt Engels, het is gemakkelijk om dergelijke oxymoronen te herkennen aan de spraakfiguren die ze zijn. Zoals de tekstboekauteur Richard Watson Todd zei: "De echte schoonheid van oxymorons is dat we ze, tenzij we achterover leunen en echt nadenken, ze graag als normaal Engels accepteren."
Oxymorons worden gebruikt sinds de dagen van de oude Griekse dichters, en William Shakespeare verspreidde ze door zijn toneelstukken, gedichten en sonnetten. Oxymorons komen ook voor in moderne komedie en politiek. De conservatieve politieke schrijver William Buckley werd bijvoorbeeld beroemd door citaten als 'een intelligente liberaal is een oxymoron'.
100 Voorbeelden van Oxymorons
Net als andere soorten figuurlijke taal, oxymorons (of oxymora) worden vaak in de literatuur gevonden. Zoals blijkt uit deze lijst met 100 vreselijk goede voorbeelden, maken oxymoronen ook deel uit van onze dagelijkse spraak. Je vindt er gewone spraakfiguren, plus verwijzingen naar werken uit de klassieke en popcultuur.
- afwezig aanwezig (uit "Astrophil and Stella" door Sir Philip Sidney)
- alleen samen
- vreselijk goed
- bedrieglijke rijkdom (uit "Devotions Upon Emergent Occasions" door John Donne)
- bitterzoet
- "stevige vacature" (uit "Self Portrait in a Convex Mirror" door John Ashbery)
- vrolijke pessimist
- burgeroorlog
- duidelijk verkeerd begrepen
- comfortabele ellende (uit "One Door Away From Heaven" door Dean Koontz)
- opvallende afwezigheid
- coole passie
- noodlanding
- wrede vriendelijkheid
- duisternis zichtbaar (uit "Paradise Lost" door John Milton)
- oorverdovende stilte
- bedrieglijk eerlijk
- zeker misschien
- weloverwogen snelheid
- vrome atheïst
- dof gebrul
- welsprekende stilte
- zelfs kansen
- exacte schatting
- uitgestorven leven
- vals waar (uit "Lancelot en Elaine" door Lord Tennyson)
- feestelijke rust
- vermist gevonden
- vriezer branden
- vriendelijke overname
- echte imitatie
- goed verdriet
- kleiner worden
- gastheer
- historisch heden
- humane slachting
- ijzig heet
- idioot savant
- slechte gezondheid
- onmogelijke oplossing
- intense apathie
- vreugdevol verdriet
- Jumbo garnaal
- grotere helft
- wulpse genade (uit Sonnet 40 door William Shakespeare)
- loodballon
- vloeibaar marmer (uit "Poetaster" door Ben Jonson)
- levende doden
- levend einde
- levende offers
- losjes afgesloten
- luid gefluister
- loyale oppositie
- magisch realisme
- melancholische vrolijkheid (uit "Don Juan" door Lord Byron)
- militante pacifist
- klein wonder
- negatieve groei
- negatief inkomen
- oud nieuws
- eenmansband
- enige keuze
- openlijk misleidend
- publiek geheim
- originele kopie
- aanmatigend bescheiden
- papieren tafelkleed
- keukenpapier
- vreedzame verovering
- plastic glazen
- plastic bestek
- slechte gezondheid
- best wel lelijk
- behoorlijk belachelijk
- willekeurige volgorde
- live opgenomen
- inwoner vreemdeling
- droevige glimlach
- hetzelfde verschil
- brandende koelte (uit "For Whom the Bell Tolls" door Ernest Hemingway)
- serieus grappig
- slimme domheid
- stille schreeuw
- kleine menigte
- zachte rots
- "Het geluid van de stilte" (lied van Paul Simon)
- statische stroom
- staal wol
- student leraar
- "zoet verdriet" (uit "Romeo en Julia" door William Shakespeare)
- vreselijk goed
- theoretische ervaring
- transparante nacht (uit "When Lilacs Last in the Door-yard Bloom’d" door Walt Whitman)
- echte fictie
- "Ware leugens" (film geregisseerd door James Cameron)
- onbevooroordeelde mening
- onbewust bewustzijn
- opwaartse val
- wijze dwaas
- werkvakantie
1:15