Denotation: definitie en voorbeelden

De definitie van denotatie verwijst naar de directe of woordenboekbetekenis van een woord, in tegenstelling tot haar figuurlijk of bijbehorende betekenissen (connotaties). Om het verschil te begrijpen, bedenk hoe woorden zouden worden gebruikt bij het schrijven over wetenschap of juridische zaken (met een precieze betekenis) versus hoe woorden in poëzie zouden worden gebruikt (rijk aan zinspeling, metafoor en andere betekenisschakeringen dan alleen hun gewone woordenboekbetekenissen).

Belangrijkste punten: aanduiding

Als werkwoord is de term naaraanduiden, en als bijvoeglijk naamwoord is er iets

Kijk naar de simpele woorden huis vs. huis. Beiden hebben een denotatieve ontmoeting als plek waar je woont. Maar je kunt op meer connotaties tikken huis dan huis, wat een meer gesneden en gedroogd woord is.

Stel dat u een advertentietekst schrijft en connotaties wilt hebben die een gevoel van verbondenheid, privacy, veiligheid en gezelligheid bevatten. Je zou kiezen huis over- huis om die emoties in je exemplaar op te kunnen nemen door deze ene woordkeuze. Als u een artikel schrijft voor een bouwvakblad, verwijst u waarschijnlijk naar de plaats als een huis omdat u geen extra "warme en donzige" lagen in uw exemplaar nodig heeft. Een makelaar zou gebruiken huis liever dan huis om dezelfde redenen: de verkoop aan huizenkopers zit vol emoties.

Vergeet niet om denotatie te overwegen versus connotatie omdat het culturele gevoeligheid beïnvloedt. Of noem het politieke correctheid - wat mensen hetzelfde concept kunnen noemen als ze denken dat het overboord gaat.

Soms duurt het even voordat de taal de achterstand op de samenleving heeft ingehaald en mensen de achterstand op de veranderingen hebben ingehaald. Zo is de werkplek in de afgelopen 50 jaar uitgebreid voor vrouwen en mannen, waarbij beide geslachten naar banen gingen die voorheen alleen door leden van het ene geslacht of het andere werden bekleed. Een politieagent is geen "politieagent" of "politieagente". Ze zijn allebei 'politieagenten'. Je noemt een verpleegster die een man is niet langer een 'verpleger'. Hij is een verpleegster, net als een vrouw. Als je vandaag die geslachtsspecifieke termen zou gebruiken, zou dat aantonen dat je verouderd bent en dat mensen misschien denken dat je seksistisch bent.

Als je een ouder fictief personage creëert, kan het feit dat de taal in de loop van de tijd verandert, effectief worden gebruikt. Je zou willen dat die persoon de dictie van zijn of haar leeftijd heeft. Hij of zij zou iemand niet "wakker" noemen of "Dat geeft me leven" zeggen in een gewone dictie - het zou alleen effect hebben.

Overweeg in een andere arena de namen van professionele sportteams die worden onderzocht en waarover wordt gediscussieerd voor herziening. Sommige sportfans weten misschien dat de naam van het voetbalteam uit Washington, de Redskins, een pejoratieve term is voor indianen, maar omdat ze geen geschiedenis hebben waarin de term op hen wordt toegepast, geef het niet veel gedachte. Het is gewoon een woord zonder connotaties voor hen, alleen de eenvoudige aanduiding van de naam van het voetbalteam. Voor inheemse Amerikanen is de term echter aanstootgevend, omdat het een woord was dat op hun mensen werd toegepast in verband met een premie die werd betaald voor het doden van hen.

Zoek bij het analyseren van poëzie naar connotaties van woorden om de diepere betekenissen en metaforen bloot te leggen die worden opgeroepen door woordkeuze. Laten we eens kijken naar een gedicht van William Wordsworth voor voorbeelden.

"Een sluimer heeft mijn geest verzegeld"
door William Wordsworth (1880)

Een sluimering verzegelde mijn geest;
Ik had geen menselijke angsten -
Ze leek iets dat ze niet kon voelen
De aanraking van aardse jaren.

Geen beweging heeft ze nu, geen kracht;
Ze hoort noch ziet;
Rolde rond in de dagelijkse loop van de aarde
Met rotsen en stenen en bomen.

In de laatste regel spreekt Wordsworth inderdaad letterlijk over denotatieve rotsen, stenen en bomen. De connotatieve implicatie van de rotsen, stenen en bomen is echter dat het actieve, levendige meisje van het eerste couplet nu dood en begraven is in het tweede.

"Mending Wall" van Robert Frost

In "Mending Wall" van Robert Frost vertelt hij letterlijk over het jaarlijkse karwei van het repareren van een stenen muur (de denotatieve betekenis van een muur) die tussen zijn eigendom en die van zijn buurman ligt. Hij denkt ook na over wat hij en zijn buurman in of uit schermen, onder welke omstandigheden het niet nodig is, en de verklaring van zijn cohort: "Goede hekken maken goede buren."

In figuurlijke zin zegt zijn buurman dat niet alleen muren en hekken eigendomslijnen duidelijk kunnen markeren en verlichten landgeschillen voordat ze beginnen, maar het is ook goed om figuurlijke grenzen te hebben met de mensen die je dag in dag uit leeft uit. Met de jaarlijkse reparatie hebben ze samen een traditie, de noodzaak om samen te werken om het op te lossen en gezamenlijke tevredenheid van een goed stuk werk als het is voltooid.

Deze gedichten vertegenwoordigen slechts twee van de talloze voorbeelden uit de literatuur, want wanneer een schrijver iets letterlijk bedoelt, gebruikt hij of zij denotatieve taal. Het begrijpen van de connotatieve lagen is vaak de truc om het stuk literatuur in het algemeen, maar alle lezers, te begrijpen moet eerst met een duidelijk beeld van de denotatieve woorden beginnen, anders zal de symboliek van de aanvullende betekenissen zijn verloren.