Tegenwoordig leven we in een "Global Village". Naarmate het internet explosief groeit, worden steeds meer mensen zich persoonlijk bewust van dit "Global Village". Mensen corresponderen regelmatig met anderen van over de hele wereld, producten worden gekocht en verkocht het vergroten van het gemak van over de hele wereld en "real-time" verslaggeving van grote nieuwsgebeurtenissen wordt als vanzelfsprekend beschouwd. Engels speelt een centrale rol in deze "globalisering" en het is de de facto favoriete taal geworden voor communicatie tussen de verschillende volkeren van de aarde.
Veel Engels sprekers spreken geen Engels als eerste taal. In feite gebruiken ze Engels vaak als een lingua franca om te communiceren met andere mensen die ook Engels als vreemde taal spreken. Op dit punt vragen studenten zich vaak af wat voor soort Engels ze leren. Leren ze Engels zoals het in Groot-Brittannië wordt gesproken? Of leren ze Engels zoals het in de Verenigde Staten of Australië wordt gesproken? Een van de belangrijkste vragen wordt weggelaten. Moeten alle studenten echt Engels leren omdat het in een bepaald land wordt gesproken? Zou het niet beter zijn om te streven naar een wereldwijd Engels? Laat me dit in perspectief plaatsen. Als een zakenman uit China een deal wil sluiten met een zakenman uit Duitsland, wat maakt het dan uit of ze Amerikaans of Brits Engels spreken? In deze situatie maakt het niet uit of ze bekend zijn met het idiomatische gebruik in het VK of de VS.
Communicatie die via internet mogelijk wordt gemaakt, is nog minder gebonden aan standaardvormen van het Engels als communicatie in het Engels wordt uitgewisseld tussen partners, zowel in het Engels als in het Engels sprekende landen. Ik denk dat twee belangrijke gevolgen van deze trend de volgende zijn:
Leraren moeten zorgvuldig rekening houden met de behoeften van hun leerlingen bij het kiezen van een syllabus. Ze moeten zichzelf vragen stellen als: Moeten mijn studenten lezen over de culturele tradities van de VS of het VK? Dient dit hun doelstellingen voor het leren van Engels? Moet idiomatisch gebruik worden opgenomen in mijn lesplan? Wat gaan mijn studenten doen met hun Engels? En met wie gaan mijn studenten in het Engels communiceren?
Een moeilijker probleem is het vergroten van het bewustzijn van moedertaalsprekers. Moedertaalsprekers hebben de neiging om, als een persoon zijn taal spreekt, automatisch de cultuur en verwachtingen van de moedertaalspreker te begrijpen. Dit staat vaak bekend als 'taalkundig imperialisme"en kan zeer negatieve effecten hebben op zinvolle communicatie tussen twee sprekers van het Engels met verschillende culturele achtergronden. Ik denk dat internet momenteel behoorlijk wat doet om native speakers te sensibiliseren voor dit probleem.
Als leerkrachten kunnen we helpen door ons onderwijsbeleid te herzien. Het is duidelijk dat als we studenten Engels onderwijzen als een tweede taal zodat ze kunnen integreren in een Engels sprekende cultuur specifieke soorten Engels en idiomatisch gebruik moeten worden aangeleerd. Deze leerdoelen mogen echter niet als vanzelfsprekend worden beschouwd.