De voorlaatste Julio-Claudiaanse keizer Claudius is bij velen van ons bekend door de BBC-productie van Robert Graves ' Ik, Claudius serie, met Derek Jakobi in de hoofdrol als stotterende keizer Claudius. De echte Ti. Claudius Nero Germanicus werd geboren op 1 augustus, in het jaar 10 voor Christus, in Gallië.
Familie
Mark Antony mogelijk verloren van Octavian, later, de eerste keizer, Augustus, in de strijd om te erven Julius Caesaris erfenis, maar de genetische lijn van Mark Antony heeft stand gehouden. Niet direct afstammend van Augustus (van de Juliaanse lijn), was Claudius 'vader Drusus Claudius Nero, een zoon van Augustus's vrouw Livia. Claudius 'moeder was de dochter van Mark Antony en Augustus' zus Octavia Minor, Antonia. Zijn oom was keizer Tiberius.
Langzame politieke opkomst
Claudius leed aan verschillende lichamelijke gebreken waarvan velen dachten dat het zijn mentale toestand weerspiegelde, en niet Cassius Dio, die schrijft:
Boek LX
Op mentaal vlak was hij geenszins inferieur, aangezien zijn vermogens voortdurend waren bijgeschoold (hij had zelfs enkele historische verhandelingen geschreven); maar hij was ziekelijk van lichaam, zodat zijn hoofd en handen licht trilden.
Als gevolg hiervan werd hij afgezonderd, een feit dat hem veilig hield. Omdat Claudius geen openbare taken had, was hij vrij om zijn interesses na te streven en te lezen en te schrijven, inclusief materiaal dat in het Etruskisch was geschreven. Hij bekleedde voor het eerst een openbaar ambt op 46-jarige leeftijd toen zijn neef Caligula werd keizer in 37 na Christus en noemde hem suffect consul.
Hoe hij keizer werd
Claudius werd keizer kort nadat zijn neef op 24 januari A.D. 41 werd vermoord door zijn lijfwacht. De traditie is dat de Praetorian Guard, de verouderde geleerde achter een gordijn verborgen, hem naar voren sleepte en hem tot keizer maakte, hoewel James Romm in zijn verkenning van de echte Seneca in 2014, Dying Every Day: Seneca aan het Hof van Nero, zegt dat het waarschijnlijk is dat Claudius de plannen van tevoren kende. Cassius Dio schrijft (ook Book LX):
1 Claudius werd op deze wijze keizer. Na de moord op Gajus stuurden de consuls bewakers naar alle delen van de stad en riepen de senaat bijeen in het Capitool, waar veel verschillende meningen werden geuit; sommigen waren voorstander van een democratie, sommigen van een monarchie en sommigen waren voor het kiezen van een man, en weer anderen. 2 Bijgevolg brachten ze de rest van de dag en de hele nacht door zonder iets te bereiken. Ondertussen vonden enkele soldaten die het paleis waren binnengegaan om te plunderen Claudius ergens verborgen in een donkere hoek. 3 Hij was bij Gaius geweest toen hij uit het theater kwam, en nu, uit angst voor het tumult, hurkte hij weg. Eerst sleepten de soldaten hem voorwaarts, in de veronderstelling dat hij iemand anders was of misschien iets waard was om mee te nemen; en toen ze hem herkenden, begroetten ze hem als keizer en brachten ze hem naar het kamp. Nadien vertrouwden ze hem samen met hun kameraden de hoogste macht toe, aangezien hij tot de keizerlijke familie behoorde en als geschikt werd beschouwd.
3a Tevergeefs trok hij zich terug en protesteerde; hoe meer hij probeerde de eer te ontlopen en zich te verzetten, des te sterker deden de soldaten in hun bekeer u erop dat u een door anderen aangewezen keizer niet accepteert, maar dat u hem zelf aan het geheel geeft wereld. Vandaar dat hij toegaf, zij het met schijnbare tegenzin.
4 De consuls stuurden een tijdlang tribunes en anderen die hem verboden iets van dat soort te doen, maar zich te onderwerpen aan het gezag van het volk en de senaat en de wetten; toen echter de soldaten die bij hen waren hen in de steek lieten, gaven zij uiteindelijk ook alle overgebleven voorrechten met betrekking tot de soevereiniteit over en stemden hem voor.
2 Zo was het dus Tiberius Claudius Nero Germanicus, de zoon van Drusus, de zoon van Livia, verkreeg de keizerlijke macht zonder vooraf te zijn getest in enige positie van gezag, behalve dat hij consul was geweest. Hij was in zijn vijftigste jaar.
Verovering van Groot-Brittannië
In lijn met een doel dat Caesar niet had gehaald, hervatte Claudius de Romeinse poging om Groot-Brittannië te veroveren. Het gebruik van een verzoek om hulp van een lokale potentiële heerser als excuus om binnen te vallen, met vier legioenen in 43 n.Chr. [Zien Tijdlijn.]
'[Een] zekere Bericus, die als gevolg van een opstand van het eiland was verdreven, had Claudius ertoe overgehaald een strijdmacht daarnaartoe te sturen ...'
Dio Cassius 60
Dio Cassius vervolgt met een samenvatting van de betrokkenheid van Claudius op het toneel en de Senaat heeft de titel Brittanicus toegekend, die hij aan zijn zoon heeft doorgegeven.
Toen de boodschap hem bereikte, vertrouwde Claudius de zaken thuis, waaronder het bevel over de troepen, toe aan zijn collega Lucius Vitellius, door wie hij een heel half jaar in functie had gehouden, net als hijzelf; en hij ging toen zelf naar het front. 3 Hij zeilde de rivier af naar Ostia, en van daaruit volgde de kust naar Massilia; vandaar, gedeeltelijk over land en gedeeltelijk langs de rivieren oprukkend, kwam hij bij de oceaan en stak over naar Groot-Brittannië, waar hij zich bij de legioenen voegde die hem nabij de Theems op hem wachtten. 4 Hij nam het bevel over hen over, stak de beek over en schakelde de barbaren in, die zich bij zijn nadering hadden verzameld, versloeg ze en veroverde Camulodunum, de hoofdstad van Cynobellinus. Daarop won hij talrijke stammen, in sommige gevallen door capitulatie, in andere met geweld, en werd hij meerdere keren als imperator begroet, in tegenstelling tot het precedent; 5 want niemand mag deze titel meer dan eens ontvangen voor één en dezelfde oorlog. Hij beroofde de veroverde van hun armen en overhandigde ze aan Plautius, waarbij hij hem opdroeg ook de overige districten te onderwerpen. Claudius zelf haastte zich nu terug naar Rome en zond het nieuws van zijn overwinning door zijn schoonzoons Magnus en Silanus door. 22 1 De Senaat, toen hij hoorde van zijn prestatie, gaf hem de titel Britannicus en verleende hem toestemming om een triomf te vieren.
Opvolging
Nadat Claudius de zoon van zijn vierde vrouw, L. Domitius Ahenobarbus (Nero), in 50 na Christus, maakte de keizer duidelijk dat Nero de voorkeur kreeg voor de opvolging boven zijn eigen zoon, Britannicus, ongeveer drie jaar jonger dan Nero. Hiervoor waren verschillende redenen. Romm betoogt onder meer dat hoe veel Britannicus ook de voor de hand liggende opvolger lijkt, zijn banden met de nog steeds belangrijke eerste keizer Augustus was zwakker dan die van een directe afstammeling, zoals Nero. Bovendien had de moeder van Britannicus, Messalina, nooit de rang van Augusta bereikt, want dat was een rol die gereserveerd voor vrouwen die niet de vrouwen waren van de huidige regerende keizers, maar Nero's moeder werd Augusta genoemd, een titel die impliciete macht. Bovendien was Nero Claudius 'achterneef, omdat zijn moeder, de laatste vrouw van Claudius, Agrippina, ook Claudius' nichtje was. Om ondanks haar nauwe familierelatie met haar te trouwen, had Claudius speciale senatoriale goedkeuring gekregen. Naast de andere punten in het voordeel van Nero, werd Nero verloofd met de dochter van Claudius, Octavia, een inmiddels broer- of zusrelatie die ook speciale finagling nodig had.
Van Tacitus Annals 12:
[12.25] In het consulaat van Caius Antistius en Marcus Suilius werd de adoptie van Domitius bespoedigd door de invloed van Pallas. Gebonden aan Agrippina, eerst als promotor van haar huwelijk, daarna als haar minnaar, drong hij er nog steeds op aan Claudius om na te denken over de belangen van de staat en enige steun te verlenen voor de prille jaren van Britannicus. 'Dus', zei hij, 'het was bij de Goddelijke Augustus geweest, wiens stiefzonen, hoewel hij kleinzonen had om zijn verblijf te zijn, waren bevorderd; Ook Tiberius had, hoewel hij zelf nakomelingen had, Germanicus geadopteerd. Claudius zou er ook goed aan doen om zichzelf te versterken met een jonge prins die zijn zorgen met hem kon delen. 'Overwonnen door deze argumenten, overwon de keizer gaf de voorkeur aan Domitius boven zijn eigen zoon, hoewel hij maar twee jaar ouder was, en hield een toespraak in de senaat, in wezen hetzelfde als de voorstellingen van zijn vrijgelatene. Door geleerde mannen werd opgemerkt dat er geen eerder voorbeeld van adoptie in de patriciërsfamilie van de Claudii te vinden was; en dat er van Attus Clausus één ononderbroken lijn was geweest.
[12.26] De keizer ontving echter formele dank en nog meer uitgebreide vleierij werd aan Domitius betaald. Er werd een wet aangenomen die hem opnam in de Claudiaanse familie met de naam Nero. Ook Agrippina werd geëerd met de titel Augusta. Toen dit was gebeurd, was er niemand die zo medelijdenloos was dat hij geen groot verdriet voelde over de positie van Britannicus. Geleidelijk verlaten door de slaven die op hem wachtten, maakte hij de slecht getimede attenties van zijn stiefmoeder belachelijk en merkte hun onoprechtheid op. Want hij zou geenszins een saai begrip hebben gehad; en dit is een feit, of misschien wonnen zijn gevaren hem sympathie, en dus bezat hij de eer ervan, zonder feitelijk bewijs.
Volgens de overlevering heeft Claudius 'vrouw Agrippina, nu veilig in de toekomst van haar zoon, heeft haar man op 13 oktober 54 n.Chr. door middel van een gifpaddestoel gedood. Tacitus schrijft:
[12.66] Onder deze grote last van angst kreeg hij een ziekte-aanval en ging naar Sinuessa om zijn kracht te recupereren met zijn zachte klimaat en heilzame wateren. Daarop beraadslaagde Agrippina, die lang over de misdaad had beslist en gretig greep naar de geboden gelegenheid, en het ontbrak aan instrumenten, over de aard van het te gebruiken gif. De daad zou worden verraden door een daad die plotseling en onmiddellijk was, terwijl als ze een langzaam en aanhoudend gif koos, er was angst dat Claudius, als hij bijna aan zijn einde was gekomen, bij het ontdekken van het verraad zou terugkeren naar zijn liefde voor zijn zoon. Ze koos voor een zeldzame verbinding die zijn geest zou verstoren en de dood zou vertragen. Er werd een deskundige op dit gebied geselecteerd, Locusta bij naam, die de laatste tijd was veroordeeld wegens vergiftiging, en lang werd vastgehouden als een van de instrumenten van het despotisme. Door de kunst van deze vrouw werd het gif bereid en het moest worden toegediend door een eunuch, Halotus, die gewend was de gerechten binnen te brengen en te proeven.
[12.67] Alle omstandigheden waren vervolgens zo bekend, dat schrijvers van die tijd hebben verklaard dat het gif was ingebracht in sommige paddenstoelen, een favoriete delicatesse, en het effect wordt niet op het moment waargenomen, door de lusteloosheid van de keizer of bedwelmd staat. Ook zijn ingewanden waren opgelucht, en dit scheen hem te hebben gered. Agrippina was diep ontzet. Ze vreesde het ergste en trotseerde de onmiddellijke geheimhouding van de daad en maakte gebruik van de medeplichtigheid van Xenophon, de arts, die ze al had beveiligd. Onder het voorwendsel dat hij de keizer hielp bij het overgeven, bracht deze man, naar men veronderstelt, een veer in zijn keel die met een of ander snel gif was besmeurd; want hij wist dat de grootste misdaden bij hun aanvang gevaarlijk zijn, maar goed beloond worden na hun voleinding.
Bron: Claudius (41-54 A.D.) - DIR en James Romm's Dying Every Day: Seneca aan het Hof van Nero.