Hephaestus, de Griekse god van vuur en vulkanen

Hephaestus is de naam van de Griekse god van vulkanen en een vakman en smid die wordt geassocieerd met metaalbewerking en steenmetselwerk. Van alle goden Olympus, hij is misschien wel de meest menselijke, omdat hij is misbruikt door de andere goden, die daarentegen afstandelijk, perfect en ver verwijderd zijn van de zwakheden van mensen. Hephaestus is ook verbonden met de mensheid door zijn gekozen beroep, beeldhouwer en smid. Toch is hij een van de kinderen van het huwelijk van de machtige goden Zeus en Hera, ook het meest twistzieke koppel in de Olympische hemel.

Sommige legendes rond Hephaestus suggereren dat hij parthenogeen was, de zoon van alleen Hera zonder hulp van Zeus, een gebeurtenis veroorzaakt door Hera in woede nadat Zeus Athena produceerde zonder het voordeel van een vrouw partner. Hephaestus is de god van het vuur en de Romeinse versie van Hephaestus wordt weergegeven als Vulcaan.

Hephaestus viel tweemaal van de berg Olympus, zowel vernederend als pijnlijk - goden mogen geen pijn voelen. De eerste was toen Zeus en Hera midden in een van hun eindeloze ruzies zaten. Hephaestus nam de rol van zijn moeder op zich en in woede gooide Zeus Hephaestus van de berg Olympus. De val duurde een hele dag en toen het eindigde in Lemnos, was Hephaestus bijna dood, zijn gezicht en lichaam waren permanent vervormd. Daar werd hij verzorgd door de menselijke inwoners van Lemnos; en toen hij uiteindelijk als wijnsteward voor de Olympiërs was, was hij een belachelijk figuur, vooral in vergelijking met de legendarisch knappe wijnsteward Ganymedes.

De tweede val van Olympus vond plaats toen Hephaestus nog steeds littekens had bij de eerste val, en misschien nog vernederender, deze werd veroorzaakt door zijn moeder. Volgens de legenden kon Hera hem en zijn misvormde benen niet verdragen, en ze wilde dat deze herinnering aan een mislukte ruzie met Zeus zou verdwijnen, dus gooide ze hem nog een keer van de berg Olympus. Hij verbleef negen jaar bij de Neriads op aarde, verzorgd door Thetis en Eurynome. Een mythe meldt dat hij alleen naar Olympus terugkeerde door een prachtige troon voor zijn moeder te maken met een geheim mechanisme dat haar erin vasthield. Alleen Hephaestos kon haar vrijlaten, maar hij weigerde dit te doen totdat hij dronken genoeg was gemaakt om terug te keren naar Olympus en haar vrij te laten.

Hephaestus en Thetis Hephaestus wordt vaak geassocieerd met Thetis, een andere godheid met menselijke eigenschappen. Thetis was de moeder van de ten dode opgeschreven krijger Achilles, en ze deed er alles aan om hem te beschermen tegen zijn voorspelde lot. Thetis verzorgde Hephaestus na zijn eerste val en vroeg hem later om nieuwe wapens te smeden voor haar zoon. Thetis, de goddelijke ouder, smeekt Hephastus om een ​​mooi schild te maken voor haar zoon Achilles, een schild dat voorbestemd is om de drager ervan de dood te bezorgen. Het was de laatste vergeefse poging van Thetis; al snel stierf Achilles. Hephaestus zou naar Athene, een andere ambachtsman, begeerd hebben; en in sommige versies van de berg Olympus was hij de echtgenoot van Aphrodite.

Rinon Y. 2006. Tragische Hephaestus: De gehumaniseerde God in de 'Ilias' en de 'Odyssee'. Feniks 60(1/2):1-20.