De kerstboomworm is kleurrijk mariene worm met mooie, spiraalvormige pluimen die op een dennenboom lijken. Deze dieren kunnen verschillende kleuren hebben, waaronder rood, oranje, geel, blauw en wit.
De "kerstboom" -vorm die op de afbeelding wordt weergegeven, is de radiol van het dier, die een diameter tot ongeveer 1 1/2 inch kan hebben. Elke worm heeft twee van deze pluimen, die worden gebruikt voor voeding en ademhaling. De rest van het lichaam van de worm bevindt zich in een buis in het koraal, die wordt gevormd nadat de larvale worm zich op het koraal nestelt en vervolgens groeit het koraal rond de worm. De benen van de worm (parapodia) en haren (chatae) die in de buis worden beschermd, zijn ongeveer twee keer zo groot als het gedeelte van de worm dat boven het koraal zichtbaar is.
Als de worm zich bedreigd voelt, kan hij zich in zijn buis terugtrekken om zichzelf te beschermen.
Classificatie:
- Koninkrijk:Animalia
- Phylum: Annelida
- Klasse: Polychaeta
- Subklasse: Canalipalpata
- Bestellen: Sabellida
- Familie: Serpulidae
- Geslacht: Spirobranchus
Habitat van de kerstboomworm
De kerstboomworm leeft op tropisch koraalrif over de hele wereld, in relatief ondiepe wateren van minder dan 30 meter diep. Ze lijken de voorkeur te geven aan bepaalde koraalsoorten.
De buizen waarin kerstboomwormen leven, kunnen tot ongeveer 8 centimeter lang zijn en zijn gemaakt van calciumcarbonaat. De worm produceert de buis door calciumcarbonaat uit te scheiden dat wordt verkregen door opname van zandkorrels en andere deeltjes die calcium bevatten. De buis kan veel langer zijn dan de worm, waarvan wordt aangenomen dat het een aanpassing is waardoor de worm zich volledig in zijn buis kan terugtrekken wanneer hij bescherming nodig heeft. Wanneer de worm zich terugtrekt in de buis, kan hij deze goed afdichten met behulp van een valluikachtige structuur, een operculum genaamd. Dit operculum is uitgerust met stekels om roofdieren af te weren.
Voeren
De kerstboomworm voedt zich door plankton en andere kleine deeltjes op hun pluimen te vangen. Cilia geeft het voer dan door aan de mond van de worm.
Reproductie
Er zijn mannelijke en vrouwelijke kerstboomwormen. Ze planten zich voort door eieren en sperma in het water te sturen. Deze gameten worden gemaakt binnen de buiksegmenten van de worm. Bevruchte eieren ontwikkelen zich tot larven die negen tot twaalf dagen als plankton leven en zich vervolgens nestelen op koraal, waar ze een slijmbuis produceren die zich ontwikkelt tot een kalkslang. Deze wormen zouden meer dan 40 jaar oud kunnen worden.
Behoud
Aangenomen wordt dat de populatie van kerstboomwormen stabiel is. Hoewel ze niet worden geoogst voor voedsel, zijn ze populair bij duikers en onderwaterfotografen en kunnen ze worden geoogst voor de aquariumhandel.
Mogelijke bedreigingen voor de wormen zijn verlies van leefgebied, klimaatverandering en oceaanverzuring, die van invloed kunnen zijn op hun vermogen om hun kalkhoudende buizen te bouwen. De aan- of afwezigheid van een gezonde populatie kerstboomwormen kan ook een indicatie zijn voor de gezondheid van het koraalrif.
Bronnen
- De Martini, C. 2011. : KerstboomwormSpirobranchus sp.. Great Barrier Reef Invertebrates. Universiteit van Queensland. Toegang tot 29 november 2015
- Frazer, J. 2012. De over het hoofd geziene vreugde van de kerstboomworm. Wetenschappelijke Amerikaan. Toegang tot 28 november 2015.
- Hunte, W., Marsden, J.R. en B.E. Conlin. 1990. Habitatselectie in de tropische polychaete Spirobranchus giganteus. Mariene biologie 104: 101-107.
- Kurpriyanova, E. 2015. Het verkennen van de diversiteit van kerstboomwormen in Indo-Pacific koraalriffen. Australisch museum. Toegang tot 28 november 2015.
- Nishi, E. en M. Nishihira. 1996. Leeftijdsschatting van de kerstboomworm Spirobranchus giganteus (Polychaeta, Serpulidae) levend begraven in het koraalskelet van de koraalgroeiband van het gastkoraal. Visserijwetenschappen 62 (3): 400-403.
- NOAA National Ocean Service. Wat zijn kerstboomwormen?
- NOAA Encyclopedia of the Sanctuaries. Kerstboom Worm.
- SeaLifeBase. (Pallas, 1766): kerstboomwormSpirobranchus giganteus. Toegang tot 29 november 2015.
- Universiteit van Queensland. Great Barrier Reef Invertebrates: Spirobranchus giganteus.