Kunstmatige selectie is het proces waarbij dieren worden gefokt voor hun gewenste eigenschappen door een externe bron anders dan het organisme zelf of natuurlijke selectie. in tegenstelling tot natuurlijke selectie, kunstmatige selectie is niet willekeurig en wordt beheerst door de verlangens van mensen. Dieren, zowel gedomesticeerde als wilde dieren die nu in gevangenschap zijn, worden vaak onderworpen kunstmatige selectie door mensen om het ideale huisdier te bereiken qua uiterlijk en gedrag of een combinatie van beide.
Kunstmatige selectie
Gerenommeerde wetenschapper Charles Darwin wordt gecrediteerd met de term kunstmatige selectie in zijn boek "On the Origin of Species", dat hij schreef toen hij terugkeerde van de Galapagos-eilanden en experimenteerde met het kruisen van vogels. Het proces van kunstmatige selectie werd al eeuwenlang gebruikt om vee en dieren te creëren die waren gefokt voor oorlog, landbouw en schoonheid.
In tegenstelling tot dieren ervaren mensen kunstmatige selectie niet vaak als een algemene populatie, hoewel gearrangeerde huwelijken ook als voorbeeld kunnen worden aangevoerd. Echter, ouders die huwelijken regelen, kiezen over het algemeen een partner voor hun nakomelingen op basis van financiële zekerheid in plaats van genetische eigenschappen.
Oorsprong van de soort
Darwin maakte gebruik van kunstmatige selectie om bewijs te verzamelen om zijn theorie van te verklaren evolutie toen hij naar Engeland terugkeerde van zijn reis naar de Galapagos Eilanden op de HMS Beagle. Na het bestuderen van de vinken op de eilanden wendde Darwin zich tot het thuis kweken van vogels - met name duiven - om zijn ideeën te bewijzen.
Darwin kon aantonen dat hij kon kiezen welke eigenschappen bij duiven gewenst waren en daarmee de kans vergroot doorgegeven aan hun nakomelingen door twee duiven met de eigenschap te kweken; sinds Darwin zijn werk eerder uitvoerde Gregor Mendel publiceerde zijn bevindingen en stichtte het veld van de genetica, dit was een sleutelstuk van de evolutionaire theorie puzzel.
Darwin veronderstelde dat kunstmatige selectie en natuurlijke selectie op dezelfde manier functioneerden, waarbij eigenschappen die wenselijk waren gaf de individuen een voordeel: degenen die konden overleven, zouden lang genoeg leven om de gewenste eigenschappen aan hun door te geven nakomelingen.
Moderne en oude voorbeelden
Misschien wel het bekendste gebruik van kunstmatige selectie is hondenfokkerij - van wilde wolven tot hondenshow winnaars van de American Kennel Club, die meer dan 700 verschillende hondenrassen erkent.
De meeste rassen die de AKC herkent, zijn het resultaat van een kunstmatige selectiemethode die bekend staat als kruising waarbij een reu van het ene ras paren met een teefje van een ander ras om een hybride. Een voorbeeld van een nieuwer ras is de labradoodle, een combinatie van een labrador retriever en een poedel.
Honden bieden als soort ook een voorbeeld van kunstmatige selectie in actie. Oude mensen waren meestal nomaden die van plaats naar plaats zwierven, maar ze ontdekten dat als ze hun voedselresten met wilde wolven deelden, de wolven hen zouden beschermen tegen andere hongerige dieren. De wolven met de meeste domesticatie werden gefokt en gedurende verschillende generaties werden mensen gedomesticeerd de wolven en bleven ze fokken die de meeste belofte vertoonden voor jagen, bescherming en genegenheid. De gedomesticeerde wolven hadden kunstmatige selectie ondergaan en werden een nieuwe soort die mensen honden noemden.