Het is misschien een hele klus om Gregor Johann Mendel een 'eigentijdse' evolutiewetenschapper te noemen, maar hij was zeker behulpzaam bij het versterken van het evolutiemechanisme van Charles Darwin. Het is moeilijk voor te stellen om met de Theory of Evolution te komen en Natuurlijke selectiezonder kennis van de genetica, maar dat is precies wat Charles Darwin deed. Pas na Darwins dood deed Gregor Mendel zijn werk met erwtenplanten en werd hij de vader van de genetica.
Darwin wist dat natuurlijke selectie het mechanisme voor evolutie was, maar hij kende het mechanisme achter het doorgeven van eigenschappen van de ene generatie op de volgende niet. Gregor Mendel kon erachter komen hoe eigenschappen werden doorgegeven van ouder op nakomelingen door zijn vele monohybrid en dihybrid Genetics-experimenten op erwtenplanten. Deze nieuwe informatie ondersteunde Darwins evolutietheorie door natuurlijke selectie prachtig en was een hoeksteen van de moderne synthese van de evolutietheorie.
Lynn Margulis, een Amerikaanse vrouw, is nu een zeer gevierde wetenschapper op het gebied van hedendaagse evolutie. Haar
endosymbiotische theorie geeft niet alleen bewijs voor evolutiestelt het het meest waarschijnlijke mechanisme voor de evolutie van eukaryotische cellen van hun prokaryote voorlopers.Margulis stelde dat sommige van de organellen van eukaryote cellen in feite ooit hun eigen prokaryote cellen waren die werden overspoeld door een grotere prokaryote cel in een mutualistische relatie. Er is veel bewijs om deze theorie te ondersteunen, inclusief DNA-bewijs. De endosymbiotische theorie bracht een revolutie teweeg in de manier waarop evolutionaire wetenschappers het mechanisme van natuurlijke selectie zagen. Terwijl voorafgaand aan het voorstel van de theorie de meeste wetenschappers dachten dat evolutie alleen werkte vanwege concurrentie als gevolg van natuurlijke selectie, toonde Margulis aan dat soorten konden evolueren door samenwerking.
Ernst Mayr is misschien wel de meest invloedrijke evolutiebioloog van de afgelopen eeuw. Zijn werk omvatte het samenstellen van Darwins evolutietheorie door middel van natuurlijke selectie met het werk van Gregor Mendel in de genetica en het veld vanfylogenetica. Dit werd bekend als de moderne synthese van de evolutietheorie.
Alsof dit niet groot genoeg was, was Mayr ook de eerste die de huidige definitie van het woord soort voorstelde en nieuwe ideeën introduceerde over de verschillende soorten soortvorming. Mayr probeerde ook meer de nadruk te leggen op een macro-evolutiemechanisme op de verandering van soort dan op aandrang van genetici micro-evolutie mechanisme.
Ernst Haeckel was eigenlijk een collega van Charles Darwin, dus het noemen van hem een 'post-Darwin'-evolutionaire wetenschapper lijkt tegenstrijdig. Het grootste deel van zijn werk werd echter gevierd na de dood van Darwin. Haeckel was tijdens zijn leven een zeer uitgesproken voorstander van Darwin en publiceerde veel artikelen en boeken die dat ook zeiden.
Ernst Haeckels grootste bijdrage aan de evolutietheorie was zijn werk met embryologie. Nu, een van de belangrijkste bewijzen voor evolutie, was er op dat moment weinig bekend over het verband tussen soorten op embryonaal ontwikkelingsniveau. Haeckel bestudeerde en tekende de embryo's van veel verschillende soorten en publiceerde een groot deel van zijn tekeningen die de overeenkomsten tussen de soorten toonden toen ze zich tot volwassenen ontwikkelden. Dit ondersteunde het idee dat alle soorten verwant waren aan een gemeenschappelijke voorouder ergens in de geschiedenis van het leven op aarde.
William Bateson staat bekend als de "grondlegger van de genetica" vanwege zijn werk om de wetenschappelijke gemeenschap het werk van Gregor Mendel te laten erkennen. Sterker nog, in zijn tijd werd Mendels artikel over erfelijkheidsstudies meestal genegeerd. Pas toen Bateson het in het Engels vertaalde, kreeg het aandacht. Bateson was de eerste die de discipline 'genetica' noemde en begon het vak te onderwijzen.
Hoewel Bateson een vrome volgeling van Mendeliaanse genetica was, bracht hij enkele van zijn eigen bevindingen naar buiten, zoals die van gekoppelde genen. Hij was ook erg anti-Darwin in zijn visie op evolutie. Hij geloofde wel dat soorten in de loop van de tijd veranderden, maar hij was het niet eens met de langzame accumulatie van aanpassingen in de tijd. In plaats daarvan stelde hij het idee voor van een onderbroken evenwicht dat eigenlijk meer in de trant van Georges Cuvier's Catastrofisme dan Charles Lyell's Uniformitarisme.