Een van de zes basisgroepen dieren- naast reptielen, zoogdieren, amfibieën, vissen en protozoa - vogels worden gekenmerkt door hun verenjassen en (bij de meeste soorten) het vermogen om te vliegen. Hieronder ontdek je 10 essentiële vogelfeiten.
Enigszins verrassend, voor degenen onder ons die trots zijn op onze erfgoed van zoogdierenzijn er twee keer zoveel vogelsoorten als zoogdieren - respectievelijk ongeveer 10.000 en 5.000 over de hele wereld. Verreweg de meest voorkomende soorten vogels zijn "passerines" of neerstrijken vogels, die worden gekenmerkt door de vertakkingen van hun voeten en hun neiging om in gezang uit te barsten. Andere opmerkelijke ordes van vogels zijn "Gruiformes" (kranen en rails), "Cuculiformes" (koekoeken) en "Columbiformes" (duiven en duiven), naast ongeveer 20 andere classificaties.
Naturalisten verdelen de klasse van vogels, Griekse naam "aves, "in twee infraclasses:"palaeognathae'en'neognathae." Gek genoeg, paleaeognathae, of "oude kaken", omvat vogels die voor het eerst evolueerden tijdens de
Cenozoïcum, nadat de dinosauriërs uitstierven - meestal loopvogels zoals struisvogels, emoes en kiwi's. De neognathae, of 'nieuwe kaken', kunnen hun wortels veel verder terugtrekken in de Mesozoïcum, en omvat alle andere soorten vogels, inclusief de zangvogels genoemd in dia # 2. (Meest paleognathae zijn volledig flightless, met uitzondering van de Tinamou van Midden- en Zuid-Amerika.)De grote groepen dieren onderscheiden zich over het algemeen door hun huidbedekking: dieren hebben haren, vissen hebben schubben, geleedpotigen hebben exoskeletten en vogels hebben veren. Je zou je kunnen voorstellen dat vogels veren ontwikkelden om te vliegen, maar je vergist je op twee punten: ten eerste waren het de voorouders van vogels, de dinosauriërs, die eerst geëvolueerde verenen ten tweede lijken veren voornamelijk te zijn geëvolueerd als een middel om lichaamswarmte te behouden, en werden door de evolutie slechts secundair gekozen om de eerste proto-vogels in de lucht te laten gaan.
Zoals vermeld in de vorige dia, is het bewijs nu onweerlegbaar dat vogels zijn geëvolueerd uit dinosaurussen - maar er zijn nog steeds veel details over dit proces die nog moeten worden genageld. Het is bijvoorbeeld waarschijnlijk dat vogels twee of drie keer onafhankelijk zijn geëvolueerd in de loop van het Mesozoïcum, maar slechts één van deze lijnen heeft de K / T uitsterven 65 miljoen jaar geleden en ging door met het spawnen van de eenden, duiven en pinguïns die we allemaal kennen en liefhebben vandaag. (En als je nieuwsgierig bent waarom moderne vogels niet zo groot zijn als dinosauriërs, dat komt allemaal neer op de mechanica van aangedreven vluchten en de grillen van evolutie).
Net zo gewervelde dierenzijn vogels uiteindelijk verwant aan alle andere gewervelde dieren die op aarde leven of ooit hebben geleefd. Maar het zal u misschien verbazen dat de familie van gewervelde dieren waarmee moderne vogels het nauwst verwant zijn, de krokodillen, die, net als dinosauriërs, is geëvolueerd uit een populatie archosaurische reptielen tijdens het late Trias. Dinosaurussen, pterosauriërs en mariene reptielen gingen allemaal kaput in het K / T Extinction Event, maar krokodillen slaagden er op de een of andere manier in om te overleven (en eet graag alle vogels, naaste verwanten of niet, die toevallig op hun brede snuit landen).
Een ding dat je misschien is opgevallen aan vogels, vooral passerines, is dat ze vrij klein zijn - wat onder andere betekent dat ze een betrouwbare manier nodig hebben om elkaar tijdens de paartijd te lokaliseren. Om deze reden hebben neerstrijken vogels een ingewikkelde verscheidenheid aan liedjes, trillingen en fluitjes ontwikkeld, waarmee ze kunnen anderen van hun soort aantrekken in dichte bosoverkappingen waar ze anders bijna zouden zijn onzichtbaar. De felle kleuren van sommige vogels hebben ook een signaalfunctie, meestal om de dominantie over andere mannetjes te bevestigen of om seksuele beschikbaarheid uit te zenden.
Het woord "monogaam" heeft in het dierenrijk andere connotaties dan bij mensen. In het geval van vogels betekent dit dat de mannetjes en vrouwtjes van de meeste soorten paren voor een enkel broedseizoen, met geslachtsgemeenschap en dan hun jongen grootbrengen - waarna ze vrij zijn om andere partners te vinden voor de volgende kweek seizoen. Sommige vogels blijven echter monogaam totdat het mannetje of het vrouwtje sterft, en sommige vrouwtjes hebben daar een leuke truc voor ze kunnen hun toevlucht nemen in noodsituaties - ze kunnen het sperma van mannetjes opslaan en het gebruiken om hun eieren te bevruchten, voor maximaal drie maanden.
Er is een grote verscheidenheid aan opvoedingsgedrag in het vogelrijk. Bij sommige soorten broeden beide ouders de eieren uit; in sommige gevallen zorgt slechts één ouder voor de jongen; en in weer andere is er helemaal geen ouderlijke zorg nodig (de mannetjeshoenders van Australië leggen bijvoorbeeld hun eieren in rot stukjes vegetatie, die een natuurlijke warmtebron vormen, en de jonge vogels zijn er helemaal alleen voor uitkomen). En we zullen niet eens uitschieters noemen, zoals de koekoeksvogel, die zijn eieren in het nest van andere vogels legt en hun incubatie, uitkomen en voeren aan volslagen vreemden achterlaat.
Over het algemeen geldt: hoe kleiner een endotherm (warmbloedig) dier is, hoe hoger de stofwisseling - en een van de beste indicatoren voor de stofwisseling van een dier is de hartslag. Je denkt misschien dat kip daar gewoon zit en niets bijzonders doet, maar eigenlijk is het hart ervan kloppen met ongeveer 250 slagen per minuut, terwijl de hartslag van een rustende kolibrie meer dan 600 slagen per minuut meet minuut. Ter vergelijking: een gezonde huiskat heeft een rusthartslag tussen 150 en 200 slagen per minuut, terwijl de rusthartslag van een volwassen mens rond de 100 slagen per minuut schommelt.
Wanneer Charles Darwin formuleerde zijn theorie van natuurlijke selectie, in het begin van de 19e eeuw deed hij uitgebreid onderzoek naar de vinken van de Galapagos-eilanden. Hij ontdekte dat de vinken op verschillende eilanden aanzienlijk verschilden in grootte en vorm van hun snavel; ze waren duidelijk aangepast aan hun individuele leefgebieden, maar evengoed waren ze allemaal afstammelingen van een gemeenschappelijke voorouder die duizenden jaren daarvoor in de Galapagos was geland. De enige manier waarop de natuur deze prestatie had kunnen bereiken, was evolutie via natuurlijke selectie, zoals Darwin in zijn baanbrekende boek voorstelde Over de herkomst van soorten.