Waarom worden monarchen rupsen zwart?

Zwarte dood bij monarchvlinders (Danaus plexippus) is een van de vele recente bedreigingen voor een van onze meest populaire en vereerde insectensoorten. Of je nu verhoogt Monarch vlinders in een klaslokaal, ze observeren in je achtertuin kroontjeskruid tuin, of deelnemen aan een van de projecten voor het herstel van habitats, je hebt misschien gemerkt dat een percentage van de rupsen van de monarch nooit de volwassenheid als vlinder bereikt. Sommige lijken gewoon te verdwijnen, terwijl andere zichtbare tekenen van ziekte of parasitisme vertonen.

Op een dag, jouw rupsen kauwen weg op hun kroontjeskruid, en de volgende worden ze sloom. Hun kleuren lijken een beetje afwijkend. Hun zwarte banden lijken breder dan normaal. Geleidelijk aan wordt de hele rups donker en lijkt zijn lichaam op een leeggelopen binnenband. Dan, vlak voor je ogen, verandert de rups in brij.

Tekenen dat je rupsen zullen bezwijken voor de zwarte dood:

• lusteloosheid, weigert te eten
• verkleuring van de cuticula (huid)
• waterige uitwerpselen
• regurgitatie
• verschrompelde tentakels

Zelfs na meerdere jaren van het kweken van bumpergewassen van vorsten in je eigen kroontje, loop je mogelijk nog steeds het risico van plagen. In het ergste geval kan een catastrofale parasitaire besmetting optreden, wat leidt tot een algehele achteruitgang van de gezondheid van uw rupspopulatie. Wat zijn de tekens? Sommige of bijna alle rupsen van de monarch worden langzaam zwart en sterven. Chrysalis-verkleuring is iets anders om op te letten. Terwijl een gezonde pop donker wordt net voordat de volwassen vlinder klaar is om tevoorschijn te komen, wordt een ongezonde effen zwart - en volwassen vlinders komen er nooit uit.

In de meeste gevallen heeft zwarte dood twee oorzaken: een bacterie in het geslacht Pseudomonas en de Nucleaire polyhedrose virus. Pseudomonas bacteriën geven de voorkeur aan vochtige omgevingen en zijn vrijwel alomtegenwoordig. Je vindt ze in water, in de bodem, in planten en zelfs bij dieren (inclusief mensen). In mensen, Pseudomonas bacteriën kunnen oor-, oog- en urineweginfecties veroorzaken, evenals andere ziekenhuisinfecties. Pseudomonas is een opportunistische bacterie die typisch rupsen infecteert die al verzwakt zijn door andere ziekten of aandoeningen.

De Nucleaire polyhedrose virus is bijna altijd dodelijk voor vorsten. Het bevindt zich in de cellen van de rups en vormt veelvlakken (soms beschreven als kristallen, hoewel dit niet helemaal nauwkeurig is). De veelvlakken groeien in de cel, waardoor ze uiteindelijk openbarsten. Dit is de reden waarom geïnfecteerde rupsen of poppen lijken op te lossen als het virus de cellen scheurt en de structuur van het insect vernietigt. Gelukkig is de Nucleaire polyhedrose virus reproduceert niet bij mensen.

Als u monarchvlinders grootbrengt in een klaslokaal of in de vlindertuin in uw achtertuin, zijn er verschillende voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen om het risico op zwarte dood te verminderen.

• De Pseudomonas bacteriën houden van vochtige omgevingen. Houd je kweekomgeving zo droog mogelijk. Verhoogde kooien gemaakt van geventileerd gaas zijn een goede keuze.
• Houd de kooi uit de zon.
• Zuig eventuele frass (vlinderuitwerpselen) en oude kroontjesblaadjes op. Veeg de kooi dagelijks af en droog.
• Spoel stekken en bladeren van kroontjes met water voordat u ze voedt.
• Let op condensatie in kweekkooien. Zorg ervoor dat kroontjesplanten volledig drogen voor gebruik.
• Als je tekenen van ziekte ziet bij een rups (lethargie, verkleuring, etc.), isoleer hem dan van de andere rupsen.
• Verwijder alle chrysaliden die zwart worden.
• Als je bewijs hebt dat je vlinders aan de zwarte dood lijden, desinfecteer de kooi dan met een bleekoplossing van 5 tot 10 procent voordat je ze nog meer omhoog brengt.

De populatie van monarchvlinders is de afgelopen jaren gecrasht en kende de afgelopen decennia een afname van 80 procent in de Noord-Amerikaanse bevolking. Slechts een deel van deze recessie is te wijten aan de 'zwarte dood'. Andere parasieten die vorsten treffen, zijn onder meer tachinidenvlieginfecties, Ophryocystis elektroscirrha (OE), en Trichogramma en Chalcid wespen. Helaas komt de ernstigste bedreiging voor vorsten van menselijke bronnen, waaronder het gebruik van insecticiden en herbiciden en verlies van leefgebied.

Tegenwoordig zijn er verschillende monarch behoud mogelijkheden voor studenten en gewone burgers om deel te nemen aan dat aanbod van monitoring en rapportage plagen, om migrerende vlinders te volgen, om subsidies te krijgen om nieuwe achtertuintjes te lanceren en te promoten vlinder gezondheid.

• "Overeenkomst: Monarch Butterfly krijgt uiterlijk in 2019 de beschikking over de bescherming van bedreigde diersoorten"Centrum voor Biologische Diversiteit. Web. Toegang tot 9 juni 2018.
• "Monarch Butterfly: Wat is Citizen Science? "USDA Forest Service. Web. Toegang tot 9 juni 2018.
• "Monarch Predation by Invertebrates, Parasitoids, and Disease." Monarch Watch. Web. Toegang tot 9 juni 2018.
• "Nuclear Polyhedrosis Virus." International Butterfly Breeders Association. Web. Toegang tot 9 juni 2018.
• Pseudomonas-infectie, Medscape Reference. Web. Toegang tot 9 juni 2018.
• Pseudomonas, Southern Illinois University. Web. Toegang tot 7 januari 2013.
• Parasieten en natuurlijke vijanden, MonarchLab, Universiteit van Minnesota. Web. Toegang tot 9 juni 2018.