Superorder Dictyoptera, kakkerlakken en mantids

Dictyoptera betekent 'netwerkvleugels', verwijzend naar het zichtbare netwerk van aderen dat aanwezig is in de vleugels van deze orde. De superorde Dictyoptera bevat orden van insecten die gerelateerd zijn aan evolutie en kenmerken: Blattodea (soms Blattaria genoemd), de kakkerlakken en Mantodea, de mantids.

Dat gezegd hebbende, de wereld van de wetenschap evolueert voortdurend en taxonomie is geen uitzondering. Deze tak van de taxonomische boom van insecten wordt momenteel herzien. Sommige insectentaxonomen groeperen zich ook termieten in de superorde Dictyoptera. In sommige entomologische referenties kunnen de Dictyoptera worden gerangschikt op orderniveau, met de mantids en kakkerlakken als suborders.

Misschien lijkt geen enkele andere combinatie van insecten zo onwaarschijnlijk als kakkerlakken en mantids van de orde Dictyoptera. Kakkerlakken worden bijna universeel beschimpt, terwijl mantids, ook wel bidsprinkhanen genoemd, vaak worden vereerd. Taxonomen vertrouwen echter alleen op fysieke en functionele kenmerken om groepen van soortgelijke insecten te bepalen.

Vergelijk een kakkerlak en een mantid en je zult merken dat beide leerachtige voorvleugels hebben. Deze vleugels worden tegmina genoemd en worden als een dak boven de buik gehouden. Kakkerlakken en mantids hebben lange en stekelige midden- en achterpoten. Hun voeten of tarsi hebben bijna altijd vijf segmenten. Dictyopterans gebruiken kauwende monddelen om hun voedsel te consumeren en hebben lange, gesegmenteerde antennes.

Zowel kakkerlakken als mantids delen ook een paar anatomische kenmerken die je alleen zou zien bij nauwkeurig onderzoek en dissectie, maar het zijn belangrijke aanwijzingen om de relatie tussen deze schijnbaar verschillende insecten vast te stellen groepen. Insecten hebben een plaatachtige sterniet aan het einde van hun buik, onder de geslachtsorganen, en in de Dictyoptera is deze genitale plaat vergroot. Kakkerlakken en mantids delen ook een special spijsverteringssysteem structuur. Tussen de voordarm en middendarm hebben ze een spiermaagachtige structuur die een proventriculus wordt genoemd, en in de Dictyoptera de proventriculus heeft interne "tanden" die vaste stukjes voedsel afbreken voordat ze langs de voeding worden gestuurd kanaal. Ten slotte, bij kakkerlakken en mantids, de tentorium - een schedelachtige structuur in het hoofd die de hersenen wiegt en de hoofdcapsule zijn vorm geeft - is geperforeerd.

Leden van deze bestelling ondergaan een onvolledige of eenvoudige metamorfose met drie ontwikkelingsstadia: ei, nimf en volwassene. Het vrouwtje legt eieren in groepen en verpakt ze vervolgens in schuim dat uithardt tot een beschermende capsule, of ootheca.

De superorde Dictyoptera bevat bijna 6000 soorten, wereldwijd verspreid. De meeste soorten leven in terrestrische habitats in de tropen.

• Blattidae - Oosterse en Amerikaanse kakkerlakken
• Blattellidae- Duitse en houten kakkerlakken
• Polyphagidae - woestijnkakkerlakken
• Blaberidae - gigantische kakkerlakken
• Mantidae - mantids

• Blatta orientalis, de oosterse kakkerlak, krijgt toegang tot woningen door middel van leidingen.
• De bruin gestreepte kakkerlak, Supella longipalpa, wordt de "tv-kakkerlak" genoemd. Het verstopt zich graag in warme elektronische apparaten.
• Kakkerlakken met bruine kap (Cryptocercus punctulatus) leven in familiegroepen. Vrouwtjes baren levende jongen; de nimfen hebben 6 jaar nodig om volwassen te worden.
• De mediterrane mantid heeft zijn wetenschappelijke naam, Iris oratoria van een ongebruikelijke markering op de onderkant van de vleugel. Letterlijk betekent de naam 'pratend oog', een slimme beschrijving van de oogvlek die wordt weergegeven wanneer de mantid zich bedreigd voelt.

_Bronnen:

• _{Dictyoptera, Kendall Bioresearch Services. Online geraadpleegd op 19 maart 2008.}
• _{Kaufman Field Guide to Insects of North America, door Eric R. Eaton & Kenn Kaufman}
• _{Dictyoptera, Tree of Life Web. Online geraadpleegd op 19 maart 2008.}
• _{Evolutie van de insecten, door David Grimaldi, Michael S. Engel.}
• _{External Anatomy - The Insect's Head, door John R. Meyer, North Carolina State University Afdeling Entomologie. Online geraadpleegd op 9 november 2015.}
• _{Unlikely Sisters - Kakkerlakken en Mantises, door Nancy Miorelli, Ask a Entomologist website. Online geraadpleegd op 9 november 2015.}