Opilionids kennen vele namen: daddy longlegs, oogstlieden, herderspinnen en oogstspinnen. Deze achtpotige spinachtigen worden vaak verkeerd geïdentificeerd als spinnen, maar ze behoren eigenlijk tot hun eigen, afzonderlijke groep - de orde Opiliones.
Omschrijving
Hoewel hooiwagen lijken op echte spinnenzijn er enkele opvallende verschillen tussen de twee groepen. Daddy longlegs-lichamen zijn rond of ovaal van vorm en lijken uit slechts één segment of sectie te bestaan. In feite hebben ze twee gefuseerde lichaamsdelen. Spinnen daarentegen hebben een kenmerkende "taille" die hun cephalothorax en buik scheidt.
Daddy longlegs hebben meestal één paar ogen en deze worden vaak opgetild vanaf het lichaamsoppervlak. Opilionids kunnen geen zijde produceren en bouwen daarom geen webben. Daddy longlegs zouden het zijn de meeste giftige ongewervelde dieren onze tuinen rondzwerven, maar ze hebben eigenlijk geen gifklieren.
Bijna alle Opilionid-mannetjes hebben een penis, die ze gebruiken om sperma rechtstreeks aan een vrouwelijke partner af te geven. De enkele uitzonderingen zijn onder meer soorten die parthenogenetisch voortplanten (wanneer vrouwtjes nakomelingen produceren zonder te paren).
Daddy longlegs verdedigen zichzelf op twee manieren. Ten eerste hebben ze geurklieren net boven de coxae (of heupgewrichten) van hun eerste of tweede paar benen. Wanneer ze worden gestoord, geven ze een stinkende vloeistof af om roofdieren te vertellen dat ze niet erg lekker zijn. Opilionids beoefenen ook de verdedigingskunst van autotomie of appendage-afscheiding. Ze maken snel een been los in de koppeling van een roofdier en ontsnappen op hun resterende ledematen.
De meeste papa's langbenen jagen op kleine ongewervelde dieren, van bladluizen aan spinnen. Sommigen speuren ook naar dode insecten, voedselverspilling of plantaardig materiaal.
Habitat en distributie
Leden van de orde Opiliones bewonen elk continent behalve Antarctica. Daddy longlegs leven in verschillende habitats, waaronder bossen, weiden, grotten en wetlands. Wereldwijd zijn er meer dan 6.400 soorten opilionids.
Onderorders
Afgezien van hun volgorde, Opiliones, worden de oogstmannen verder onderverdeeld in vier suborden.
- Cyphophthalmi - De cyfen lijken op mijten en door hun kleine formaat waren ze tot voor kort grotendeels onbekend. De onderorde Cyphophthalmi is de kleinste groep, met slechts 208 bekende levende soorten.
- Dyspnoi - De dyspnoi zijn meestal dof van kleur, met kortere poten dan andere oogstmannen. Sommigen maken hun grauwe uiterlijk goed met sierlijke versieringen rond hun ogen. De onderorde Dyspnoi omvat tot nu toe 387 bekende soorten.
- Eupnoi - Deze grote onderorde, met 1.810 lidsoorten, bevat de bekende wezens met lange ledematen die papa-langbenen worden genoemd. Zoals je zou verwachten in zo'n grote groep, variëren deze oogstmachines enorm in kleur, maat en tekening. Een in Noord-Amerika waargenomen oogstman zal vrijwel zeker lid zijn van deze onderorde.
- Laniatores - Verreweg de grootste onderorde, de laniatores tellen 4.221 soorten wereldwijd. Deze robuuste, stekelige oogsters wonen in de tropen. Zoals bij veel tropische geleedpotigen, zijn sommige laniatores groot genoeg om een nietsvermoedende waarnemer te laten schrikken.
Bronnen
- Borror en Delong's Inleiding tot de studie van insecten, 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson
- Insecten: hun natuurlijke geschiedenis en diversiteit, door Stephen A. Marshall
- Classificatie van Opiliones, door A. B. Kury, Museu Nacional / UFRJ-website. Online geraadpleegd op 9 januari 2016.
- "Bestel Opiliones - Harvestmen'Bugguide.net. Online geraadpleegd op 9 januari 2016.