De meeste van de ongeveer 2.200 soorten termieten leven in de tropen en kauwen al meer dan 250 miljoen jaar op hout - lang voordat de mens zijn huizen begon te bouwen met hout.
Termieten recyclen houtproducten in de grond door zich te voeden met cellulose - het belangrijkste celwandbestanddeel van planten - en afbreken. De meeste termietschade wordt veroorzaakt door ondergrondse (ondergrondse) termieten, familieleden Rhinotermitidae. Onder deze op de grond levende termieten zijn de meest voorkomende structurele plagen de oostelijke, westelijke en Formosaanse ondergrondse termieten, die met plezier de lijst van je huis opeten, te beginnen aan de onderkant, waar vocht het hout zacht heeft gemaakt en hun weg heeft gevonden omhoog.
Andere termieten die structurele schade veroorzaken, zijn de drywood-termieten (Kalotermitidae) en de vochtige houttermieten (Termopsidae). Drywood-termieten komen binnen op de daklijn, terwijl vochtige hout-termieten de voorkeur geven aan kelders, badkamers en andere locaties waar waarschijnlijk waterlekkage optreedt. Als je vermoedt dat je een termietenprobleem hebt, is je eerste stap om te bevestigen dat het ongedierte inderdaad termieten zijn. Dus hoe zien termieten eruit?
Gevleugelde mieren lijken veel op termieten en als gevolg hiervan verwarren nogal wat mensen de twee. Hier is hoe ze van elkaar te onderscheiden:
De hier afgebeelde termieten zijn soldaten van de inheemse oosterse ondergrondse termietsoort. Zwermers zijn ongeveer 3/8 inch lang. Let op hun rechthoekige koppen, die u kunnen helpen ze van andere termieten te onderscheiden. Oosterse ondergrondse termieten-soldaten hebben ook krachtige onderkaken (bruine kaken die uit hun hoofd steken) waarmee ze hun kolonies verdedigen.
Oosterse ondergrondse termieten leven op vochtige, donkere plaatsen. Ze voeden zich met structureel hout, eten de kern van balken op en laten dunne schelpen achter. Als gevolg hiervan kunnen deze termieten moeilijk te detecteren zijn en tegen de tijd dat veel huiseigenaren een besmetting opmerken, is de schade al aangericht.
Deze Formosaanse ondergrondse termieten-soldaat is ongeveer 1/2-inch lang. Het hoofd is donkerder en ovaal van vorm, het heeft een ronde buik, een dikke taille, rechte antennes en geen ogen. Net als de oosterse ondergrondse soldaten hebben Formosaanse soldaten krachtige kaken om hun koloniën te verdedigen.
Formosaanse termieten werden verspreid door de zeehandel en als een van de meest destructieve termieten in de Verenigde Staten Staten veroorzaken nu miljoenen dollars aan structurele schade in het zuidoosten van de Verenigde Staten, Californië en Hawaï elk jaar. Ze kunnen houtstructuren sneller vermenigvuldigen en vernietigen dan andere inheemse onderaardse soorten. Ze eten eigenlijk niet sneller dan andere termieten, maar hun nesten zijn enorm en kunnen miljoenen termieten bevatten.
Drywood termieten leven in kleinere kolonies dan hun onderaardse neven. Ze nestelen en voeden zich in droog, gezond hout, waardoor ze een belangrijke plaag vormen van huizen met een houten frame. Zoals de meeste termieten, eten drywood-termieten van binnenuit structureel hout, waardoor een broze schaal achterblijft. In tegenstelling tot sommige andere soorten termieten hebben ze echter geen toegang tot vochtige omstandigheden nodig. Veel soorten drywood-termieten leven in de zuidelijke helft van de Verenigde Staten, met een bereik dat zich uitstrekt van Californië tot North Carolina en naar het zuiden. De meeste zijn 1 / 4- tot 3/8-inch lang.
Een manier om drywood-termieten van ondergrondse termieten te onderscheiden, is door hun afval te onderzoeken. Drywood termieten produceren droge fecale pellets die ze via kleine gaatjes in het hout uit hun nesten verdrijven. Ondergrondse termietenpoep is vloeibaar.
De reproductieve termieten, alates genoemd, zien er heel anders uit dan arbeiders of soldaten. Reproductieven hebben één paar vleugels van bijna gelijke lengte, die in rust plat tegen de rug van de termiet liggen. Hun lichamen zijn donkerder van kleur dan soldaten of arbeiders, en alaten hebben functionele samengestelde ogen.
Je kunt reproductieve termieten onderscheiden van reproductieve mieren, die ook vleugels hebben, door naar hun lichaam te kijken. Termietenalaten hebben de karakteristieke rechte antennes, ronde buik en dikke tailles, terwijl mieren daarentegen hebben duidelijk elleboogantennes, uitgesproken taillelijnen en lichtjes spits buik.
Oosterse ondergrondse termieten zwermen meestal overdag, tussen de maanden februari en april. Gevleugelde koninginnen en koningen komen massaal tevoorschijn, klaar om te paren en nieuwe kolonies te stichten. Hun lichamen zijn donkerbruin of zwart. Als je groepen gevleugelde termieten in huis vindt, heb je waarschijnlijk al een termietenplaag.
In tegenstelling tot inheemse ondergrondse termieten die overdag zwermen, zwermen Formosaanse termieten meestal van de schemering tot middernacht. Ze zwermen ook later in het seizoen dan de meeste andere termieten, meestal tussen april en juni.
Als je Formosan-alaten vergelijkt met de oosterse ondergrondse reproductieven uit de vorige afbeelding, zul je merken dat de Formosan-termieten een lichtere kleur hebben. Ze hebben geelbruine lichamen en vleugels die een rokerige kleur hebben. Formosan-termieten zijn ook merkbaar groter dan inheemse termieten.
De termietenkoningin ziet er heel anders uit dan de arbeiders of soldaten. In feite lijkt ze met haar uitgestrekte maag vol eieren nauwelijks op een insect. Termietenkoninginnen hebben een fysogastrische maag. Dit inwendige membraan zet uit naarmate ze ouder wordt en haar legvermogen wordt groter. Afhankelijk van de termietensoort kan de koningin honderden of soms duizenden eieren per dag leggen. Termietenkoninginnen leven buitengewoon lang. Een levensduur van 15 tot 30 jaar - of langer - is niet ongebruikelijk.
Termieten kunnen grote schade aanrichten binnen muren en vloeren - vaak zonder detectie. Omdat termieten hout van binnenuit eten, zul je ze waarschijnlijk pas vinden als je huis besmet is, en je zult eerder tekenen van schade zien dan de insecten zelf. Zoeken:
Als u in gebieden woont waar termietenplagen veel voorkomen, is het belangrijk om uw huis regelmatig te inspecteren (of te laten inspecteren door een professional) op mogelijke plagen. Vroegtijdig vangen van termieten kan u dure huisreparaties besparen. Als u tekenen van termieten aantreft, kunt u de besmetting zelf behandelen of de plaatselijke ongediertebestrijders bellen. Als je ervoor kiest om het zelf te doen, moet je de locatie vinden waar ze eten (de "termietengalerij") en de site agressief behandelen met insecticide. Je moet ook lokstations plaatsen of de grond behandelen om de resterende insecten buiten te doden.
Natuurlijk is het beter om een termietenplaag te voorkomen dan om ermee te maken te krijgen. Preventiemethoden omvatten het graven van een greppel en het sproeien van een insecticide in de grond om ze af te weren. Het is een arbeidsintensief proces, maar kan vijf tot tien jaar duren als het niet wordt gestoord. Aasstations zijn niet arbeidsintensief, maar moeten om de paar maanden worden gecontroleerd. Ze moeten 8 tot 10 inch worden uitgegraven en met intervallen van 8 tot 10 voet worden geplaatst. Aasstations worden eerst geladen met "prebait". Zodra de termietenactiviteit is bevestigd, worden ze opnieuw geladen met giftig aas. Termieten brengen dit vergiftigde aas terug naar hun nest en doodt de kolonie.