Wat is permafrost?

Permafrost is elke grond of rots die het hele jaar door bevroren blijft (onder 32 F). Om een ​​grond als permafrost te beschouwen, moet deze minimaal twee opeenvolgende jaren of langer worden bevroren. Permafrost is te vinden in koude klimaten waar de gemiddelde jaartemperatuur lager is dan het vriespunt van water. Dergelijke klimaten worden gevonden in de buurt van de noord- en zuidpool en in sommige alpenregio's.

Sommige bodems in gebieden met hogere temperaturen ontdooien gedurende de warmere maanden korte tijd. Het ontdooien is beperkt tot de bovenste laag grond en een permafrostlaag blijft enkele centimeters onder het oppervlak bevroren. In dergelijke gebieden warmt de bovenste laag grond (bekend als de actieve laag) voldoende op om planten in de zomer te laten groeien. De permafrost die onder de actieve laag ligt, houdt water dicht bij het bodemoppervlak vast, waardoor het behoorlijk drassig wordt. De permafrost zorgt voor een koele bodemtemperatuur, langzame plantengroei en langzame ontbinding.

Verschillende bodemformaties worden geassocieerd met permafrost-habitats. Deze omvatten polygonen, pintos, solifluction en thermokarst-inzakken. Veelhoekige bodemformaties zijn toendra bodems die geometrische vormen (of polygonen) vormen en het meest opvallen vanuit de lucht. De polygonen vormen zich terwijl de grond samentrekt, barst en water verzamelt dat is opgesloten door de permafrostlaag.

Pingo-bodemformaties vormen zich wanneer de permafrostlaag een grote hoeveelheid water in de grond opsluit. Wanneer het water bevriest, zet het uit en duwt het de verzadigde aarde omhoog in een grote heuvel of pingo.

Solifluction is een bodemvormingsproces dat optreedt wanneer ontdooide bodems een helling over de permafrostlaag naar beneden glijden. Wanneer dit gebeurt, vormen de bodems golfvormige golfpatronen.

Thermokarst-inzinking komt voor in gebieden die zijn vrijgemaakt van vegetatie, meestal als gevolg van menselijke verstoring en landgebruik. Een dergelijke verstoring leidt tot het smelten van de permafrostlaag en daardoor stort de grond in of zakt in.