Tijdens alle tijdperken van rockmuziek is de naam van een bepaalde band soms even belangrijk geweest, zo niet belangrijker, dan de muziek die hij maakte. Dit was zeker ook het geval voor sommige artiesten uit de jaren '80, maar hier is een blik op een aantal groepen waarvan de kleurrijke namen in het algemeen dienden als een solide weerspiegeling van hun rijke en levendige muzikale output. In willekeurige volgorde, hier is een lijst met bands uit de jaren '80 die niet alleen bijdroegen aan de schittering van de decennium muziekspectrum maar gaf ook het auditieve equivalent van een indruk van briljant weerspiegeld licht.
De vermelding van kleur in de naam van deze band heeft misschien net zo goed verwezen naar zanger Mick Hucknall en zijn lange, krullende rode lokken. Maar er waren veel interessantere dingen aan deze vocalist dan de tint van zijn haar - namelijk de zijne soepele stem, zo effectief toegepast op de soulpop nr. 1 van Simply Red uit de tweede helft van de jaren 80. De originele compositie "Holding Back the Years" en de cover van de soulklassieker "If You Don't Know Me By Now" waren beide slow dance favorieten van de hoogste orde, maar Hucknall en de band zijn vitale hitmakers gebleven in de volgende decennia, een indrukwekkende show van levensduur.
Afgezien van twee levendige, grote kleuren in zijn naam, deze underground, vroeg Americana roots rockband zet deze lijst voort met flair volledig gebaseerd op de kracht van het uiterst unieke muziekmerk dat de groep heeft gemaakt. Na het begin van de jaren '80 met neo-psychedelische neigingen vergelijkbaar met de Paisley Underground beweging, werd de band een slordige voorloper van alternatief land, jaren voordat bands als No Depression-stijl onder leiding van oom Tupelo begonnen te ontstaan. Uiteindelijk is dit een band die zo ver onder de radar vloog tijdens de over het algemeen blitse jaren '80 dat de meeste muziekfans nooit diep genoeg wisten te graven om de schat te vinden.
Nee, dit was geen band van Sammy Hagar-navolgers (bedankt daarvoor meerdere goden). In plaats daarvan is dit op New Orleans gebaseerde, punkrock-beïnvloede groep met duidelijke neigingen naar The Clash en U2 bracht in het begin van de jaren 80 behoorlijk solide muziek uit. Helaas werd er niet veel van gehoord op iets anders dan de randen van college rock radio, maar het enige nummer dat bescheiden mainstream airplay ontving, "China," is ongetwijfeld een suggestieve klassieker van het tijdperk. Nieuwe golf heeft misschien zijn aandeel in oppervlakkige, zelfs gênante knock-off bands geproduceerd, maar de Red Rockers passen absoluut nooit in die beschrijving.
Hoewel de naam duidelijk niet minder te maken kan hebben met de warme kleur die het tweede woord hier oproept, dit baanbrekende Zuid-Californië hardcore punkband was altijd veel meer dan het op het eerste gezicht leek. In feite had de groep zo'n indrukwekkend eclecticisme en gevoel voor muzikale veelzijdigheid dat 1986's Dit is de stem, een breder, veel minder simplistisch aanbod dan het eerdere werk van de band, vervreemdde zijn kernfans niet in het minst. De reden hiervoor is dat Agent Orange muzikaal was blijven groeien zonder afbreuk te doen aan zijn non-conformistische benadering. Dit is zeer luisterbare maar uitdagend felle rockmuziek.
Voor een groot deel van de jaren '80 het pad van supergroepen was een delicate en soms verraderlijke, omdat geplaveide bands van Azië tot The Firm tot Damn Yankees hun momenten hadden maar ook last hadden van opgeblazen of afgezwakte misstappen. In dat licht maakte deze klassieke hardrockband uit de jaren '80 onder leiding van voormalig Thin Lizzy en Whitesnake-gitarist John Sykes opmerkelijk solide muziek. Bovendien droeg de groep een moordende naam die past bij zijn grote, vegen, enorm gitaar-zware geluid dankzij Mr. Sykes. Ten slotte waren er niet veel zinderende power-trio's om rond te gaan in de jaren '80, wat een andere goede reden is om Blue Murder aan te bevelen.
In de late jaren 80 begon college rock zijn mutatie te verdiepen alternatieve rock, maar de brug tussen R.E.M. en Nirvana werd grotendeels gesmeed door etherische gitaarpopbands zoals deze Pennsylvania-groep. Hoewel het decennium volledig voorbij was voordat de band het kleurrijk sublieme uitbracht Cerulean—zijn tweede album - in 1991 had The Ocean Blue al een niche van elegante, melodieuze pop gevuld die nog steeds relevant is. "Drifting, Falling" is misschien het kenmerkende nummer van de groep, een spookachtig soulvol nummer dat de aangrijpende vocalen van frontman David Schelzel belicht.
Er waren in de jaren 80 een aantal obscure Schotse bands actief die perfect op elkaar zouden zijn afgestemd deze lijst (ik denk aan sinaasappelsap en de blauwe Nijl), maar ik wilde de achromaat niet volledig verwaarlozen kleuren. Dus ik zal selectief zijn en hier slechts één kiezen: deze relatief ongehoorde groep wiens eclecticisme duidelijk wordt door de beslissing om de naam van een Steely Dan-nummer te nemen. Gebruik makend van ziel en jazz- invloeden om een uitnodigend of oneerlijk genegeerd geluid af te ronden, bewoog de band een uniek pad dat net zo interessant was als The Style Council, maar zonder de naamkracht Paul Weller bracht die band. Deze band is een verborgen - en kleurrijk - juweeltje voor muziekliefhebbers om op te graven.
Ik moet toegeven dat het een toss was tussen deze band en met dezelfde naam Great White en Whitesnake. Het is tenslotte moeilijk om onderscheid te maken haar metaal bands met verwijzingen naar dieren, sterk versterkte bluesriffs en pruilende postures. Dus waarom zou je met deze band gaan met de gebleekte blonde zanger en niet met de andere twee? Nou, het is niet vanwege de schittering van "When the Children Cry", zal ik je dat vertellen. Omdat ik eerder in deze lijst al naar Whitesnake heb verwezen en de stem van Great White-zanger Jack Russell irritant kan zijn, besloot ik White Lion te gebruiken. Bovendien blijft het Deense accent van Mike Tramp in "Wait" nooit lachen.