Rui, technisch bekend als ecdysis, is letterlijk een groeiperiode voor insecten. Bij mensen kan een analogie worden getrokken met vervellen als een periode van persoonlijke transformatie, zoals het afstoten van het oude zelf en de opkomst van een nieuwe en verbeterde persoon.
Insecten groeien in stappen. Elke groeifase eindigt met vervellen, het proces van afstoten en vervangen van het stijve exoskelet. Mensen denken vaak dat ruien de simpele handeling is van een insect dat uit zijn huid breekt en het achterlaat. In werkelijkheid is het proces complex en omvat het verschillende onderdelen.
When Insects Molt
Nadat het ei is uitgekomen, voedt en groeit het onvolgroeide insect. Het exoskelet is als een schelp. Uiteindelijk, de larve of nimf moet zijn onverzettelijke overjas afwerpen om zijn ontwikkeling voort te zetten.
Het exoskelet dat dient als zijn externe ruggengraat wordt gebruikt voor bescherming en ondersteuning. Zonder een exoskelet zou het insect niet kunnen overleven. Een oud exoskelet wordt afgeworpen als er een nieuwe onder ligt, een proces dat dagen of weken kan duren.
Het exoskelet begrijpen
Om te begrijpen hoe ruien plaatsvindt, helpt het om de drie lagen van het exoskelet van insecten te kennen. De buitenste laag wordt de cuticula genoemd. De cuticula beschermt het insect tegen lichamelijk letsel en waterverlies, en biedt tevens spierstijfheid. Het is deze buitenste laag die uitvalt tijdens een vervelling.
Onder de nagelriem zit de opperhuid. Het is verantwoordelijk voor het afscheiden van een nieuwe nagelriem wanneer het tijd is om de oude te verwijderen.
Onder de epidermis bevindt zich het basaalmembraan. Dit membraan is wat het scheidt hoofdgedeelte van het insect van zijn exoskelet.
Het proces van vervellen
Bij vervellen scheidt de opperhuid zich van de buitenste cuticula. Vervolgens vormt de opperhuid een beschermende laag om zichzelf heen en scheidt chemicaliën af die de binnenkant van de oude cuticula afbreken. Die beschermlaag wordt onderdeel van de nieuwe nagelriem. Wanneer de opperhuid de nieuwe cuticula heeft gevormd, gespierd samentrekkingen en luchtinlaat zorgen ervoor dat het lichaam van het insect opzwelt, waardoor de overblijfselen van de oude cuticula worden opengespleten. Eindelijk hardt de nieuwe nagelriem uit. De bug knijpt uit het ontgroeide exoskelet.
Het insect moet blijven zwellen en de nieuwe nagelriem uitbreiden, dus het is groot genoeg om ruimte te laten voor meer groei. De nieuwe overjas is zacht en veel bleker dan de vorige, maar na een paar uur wordt hij donkerder en begint uit te harden. Binnen een paar dagen lijkt het insect een iets grotere kopie van zijn vroegere zelf te zijn.
Voors en tegens van rui
Voor sommige insecten is een groot voordeel van het hebben van een rui-systeem voor groei dat beschadigd weefsel en ontbrekende ledematen kunnen worden geregenereerd of aanzienlijk hervormd. Volledige regeneratie kan een reeks vervellingen vereisen, waarbij de stronk bij elke vervelling een beetje groter wordt totdat deze een normale of bijna normale grootte heeft.
Een groot nadeel van het moeten vervellen als groeisysteem is dat het betreffende dier tijdens het proces volledig arbeidsongeschikt is. Een insect is volledig kwetsbaar voor een roofdieraanval tijdens rui.