Een profiel van koning Edward III van Engeland

Edward III, koning van Engeland en heer van Ierland, regeerde van 1327 tot zijn dood in 1377. Bekroond op veertienjarige leeftijd, nam hij zijn persoonlijke heerschappij drie jaar later over en verdiende vroege roem voor zijn nederlaag van de Schotten in Halidon Hill in 1333. Edward beweerde de kroon van Frankrijk in 1337 en begon daarmee effectief Honderdjarige oorlog. Tijdens de vroege campagnes van het conflict leidde hij Engelse troepen naar de overwinning bij Sluys en Crécy, terwijl zijn zoon, Edward de Zwarte Prins, een overwinning behaalde bij Poitiers. Door deze successen kon Edward het gunstige Verdrag van Brétigny in 1360 sluiten. Zijn bewind werd ook gekenmerkt door de komst van de Black Death (builenpest) in Engeland en de evolutie van het parlement.

Edward III werd geboren in Windsor op 13 november 1312 en was de kleinzoon van de grote krijger Edward I. De zoon van ineffectief Edward II en zijn vrouw Isabella, de jonge prins, werd al snel tot graaf van Chester gemaakt om te helpen bij het versterken van de zwakke positie van zijn vader op de troon. Op 20 januari 1327 werd Edward II afgezet door Isabella en haar minnaar Roger Mortimer en op 1 februari vervangen door de veertienjarige Edward III. Isabella en Mortimer installeerden zichzelf als regenten voor de jonge koning en controleerden Engeland effectief. Gedurende deze tijd werd Edward routinematig niet gerespecteerd en slecht behandeld door Mortimer.

Een jaar later, op 24 januari 1328, trouwde Edward met Philippa van Henegouwen bij de minister van York. Een hecht paar, ze baarde hem veertien kinderen tijdens hun eenenveertig jaar huwelijk. De eerste hiervan, Edward de Zwarte Prins werd geboren op 15 juni 1330. Toen Edward volwassen werd, werkte Mortimer om zijn functie te misbruiken door het verwerven van titels en landgoederen. Vastbesloten zijn macht te laten gelden, liet Edward Mortimer en zijn moeder op 19 oktober 1330 beslag leggen op Nottingham Castle. Mortimer ter dood veroordeeld voor het aannemen van koninklijk gezag, verbannen zijn moeder naar Castle Rising in Norfolk.

In 1333 koos Edward ervoor het militaire conflict met Schotland te hernieuwen en verwerpt hij het Verdrag van Edinburgh-Northampton dat tijdens zijn regentschap was gesloten. Als ondersteuning van de claim van Edward Balliol op de Schotse troon, trok Edward met een leger naar het noorden en versloeg de Scots in de Battle of Halidon Hill op 19 juli. Edward controleerde de zuidelijke graafschappen van Schotland, vertrok en verliet het conflict in de handen van zijn edelen. In de loop van de volgende jaren, eiste hun controle langzaam uit toen de troepen van de jonge Schotse koning David II het verloren grondgebied terugwonnen.

• Natie: Engeland
• Geboren: 13 november 1312 in Windsor Castle
• Kroning: 1 februari 1327
• Ging dood: 21 juni 1377 in Sheen Palace, Richmond
• Voorganger:Edward II
• Opvolger: Richard II
• Echtgenoot: Philippa van Henegouwen
• Kwestie:Edward de zwarte prins, Isabella, Joan, Lionel, John of Gaunt, Edmund, Mary, Margaret, Thomas
• Conflicten: Honderdjarige oorlog
• Bekend om: Battle of Halidon Hill, Battle of Sluys, Slag bij Crécy

Terwijl de oorlog in het noorden woedde, werd Edward in toenemende mate boos door de acties van Frankrijk die de Schotten steunden en de Engelse kust hadden overvallen. Terwijl de bevolking van Engeland begon te vrezen voor een Franse invasie, veroverde de koning van Frankrijk, Philip VI, enkele van Edward's Franse landen, waaronder het hertogdom Aquitaine en het graafschap Ponthieu. In plaats van Philip te eren, koos Edward ervoor zijn claim op de Franse kroon te doen gelden als de enige levende mannelijke afstammeling van zijn overleden grootvader van moeders kant, Philip IV. Met een beroep op de Salic-wet die opvolging langs vrouwelijke lijnen verbood, verwierpen de Fransen de bewering van Edward zonder meer.

Gaan naar oorlog met Frankrijk in 1337 beperkte Edward zijn inspanningen aanvankelijk tot het opbouwen van allianties met verschillende Europese prinsen en het aanmoedigen van hen om Frankrijk aan te vallen. De sleutel tussen deze relaties was een vriendschap met de Heilige Roomse keizer, Louis IV. Hoewel deze inspanningen weinig resultaten op het slagveld opleverden, behaalde Edward een kritische marineoverwinning in de Slag om Sluys op 24 juni 1340. De triomf gaf Engeland effectief het bevel over het Kanaal voor een groot deel van het daaropvolgende conflict. Terwijl Edward zich met zijn militaire operaties inspande, begon de regering druk uit te oefenen.

Terug thuis komend in 1340, vond hij de zaken van het rijk in wanorde en begon een zuivering van de bestuurders van de regering. In het Parlement het volgende jaar werd Edward gedwongen om financiële beperkingen voor zijn acties te accepteren. Hij erkende de noodzaak om het Parlement te sussen en stemde in met hun voorwaarden, maar begon ze later dat jaar snel te vervangen. Na een paar jaar onduidelijk vechten, ging Edward in 1346 met een grote invasiemacht naar Normandië. Toen ze Caen plunderden, trokken ze door Noord-Frankrijk en brachten Philip een beslissende nederlaag toe aan de Slag bij Crécy.

In de strijd is de superioriteit van de Engelse handboog werd gedemonstreerd toen de boogschutters van Edward de bloem van de Franse adel hakten. Bij de strijd verloor Philip ongeveer 13.000-14.000 man, terwijl Edward slechts 100-300 leed. Onder degenen die zich bij Crécy bewezen, was de Zwarte Prins die een van de meest vertrouwde veldcommandanten van zijn vader werd. In noordelijke richting beëindigde Edwards met succes het beleg van Calais in augustus 1347. Erkend als een krachtige leider, werd Edward in november benaderd om na de dood van Louis naar de heilige Romeinse keizer te rennen. Hoewel hij het verzoek overwoog, weigerde hij uiteindelijk.

In 1348 trof de Black Death (builenpest) Engeland de dood van bijna een derde van de bevolking van het land. Het stoppen van militaire campagnes leidde de pest tot mankrachttekorten en dramatische inflatie van arbeidskosten. In een poging dit te stoppen, namen Edward en het Parlement de verordening van arbeiders (1349) en de Statuut van de arbeiders (1351) om lonen vast te stellen op pre-pestniveaus en de beweging van de boeren. Toen Engeland uit de pest tevoorschijn kwam, werden de gevechten hervat. Op 19 september 1356 behaalde de Black Prince een dramatische overwinning op de Vecht tegen Poitiers en gevangen koning Jan II van Frankrijk.

Met Frankrijk dat effectief opereerde zonder een centrale regering, probeerde Edward het conflict met campagnes in 1359 te beëindigen. Deze bleken niet effectief en het jaar daarop sloot Edward het Verdrag van Bretigny. Volgens de voorwaarden van het verdrag zag Edward af van zijn aanspraak op de Franse troon in ruil voor volledige soevereiniteit over zijn veroverde landen in Frankrijk. Edward verkiest de actie van militaire campagnes boven doldrums van dagelijks bestuur, de laatste jaren van Edward de troon werd gekenmerkt door een gebrek aan kracht toen hij een groot deel van de routine van de regering aan hem doorbracht ministers.

Terwijl Engeland in vrede bleef met Frankrijk, werden de kiemen voor het hernieuwen van het conflict gezaaid toen Johannes II in 1364 in gevangenschap stierf. De troon beklimmen, de nieuwe koning, Karel V, werkte aan de wederopbouw van de Franse troepen en begon in 1369 met open oorlogvoering. Op zevenenvijftigjarige leeftijd koos Edward ervoor om een ​​van zijn jongere zonen, John of Gaunt, te sturen om de dreiging het hoofd te bieden. In de daaropvolgende gevechten bleken John's inspanningen grotendeels ondoeltreffend. Tot slot van het Verdrag van Brugge in 1375 werden Engelse bezittingen in Frankrijk teruggebracht tot Calais, Bordeaux en Bayonne.

Deze periode werd ook gekenmerkt door de dood van koningin Philippa die op 15 augustus 1369 bezweek aan een waterziekte in Windsor Castle. In de laatste maanden van haar leven begon Edward een controversiële affaire met Alice Perrers. Militaire nederlagen op het continent en de financiële kosten van campagnes kwamen tot een hoogtepunt in 1376 toen het parlement werd bijeengeroepen om aanvullende belastingheffing goed te keuren. Met zowel Edward als de Black Prince die tegen de ziekte vocht, hield John van Gaunt toezicht op de regering.

Het "Lager Parlement", het "Lager Parlement" genoemd, maakte van de gelegenheid gebruik om een ​​lange lijst van grieven te uiten die leidde tot de verwijdering van verschillende adviseurs van Edward. Bovendien werd Alice Perrers verbannen uit de rechtbank omdat men geloofde dat ze te veel invloed uitoefende op de oude koning. De koninklijke situatie werd verder verzwakt in juni toen de Zwarte Prins stierf. Terwijl Gaunt moest voldoen aan de eisen van het Parlement, verslechterde de toestand van zijn vader. In september 1376 ontwikkelde hij een groot abces.

Hoewel hij kort verbeterde in de winter van 1377, stierf Edward III uiteindelijk op 21 juni 1377 door een beroerte. Toen de Zwarte Prins was gestorven, ging de troon over op Edward's kleinzoon, Richard II, die pas tien was. Bekend als een van de grote krijgerskoningen van Engeland, werd Edward III begraven in Westminster Abbey. Geliefd bij zijn volk, wordt Edward ook gecrediteerd voor het stichten van de ridderlijke Orde van de Kousenband in 1348. Een tijdgenoot van Edward, Jean Froissart, schreef dat "zijn wil niet meer werd gezien sinds de dagen van koning Arthur."