Kevers (Bestel Coleoptera) goed voor 25% van de dieren die op aarde leven, met tot nu toe ongeveer 350.000 bekende soorten beschreven. Alleen al in de Verenigde Staten en Canada wonen naar schatting 30.000 soorten kevers. Hoe begin je zelfs te leren kevers te identificeren, wanneer deze bestelling zo groot en divers is?
Begin met de 10 grootste keverfamilies in Noord-Amerika (ten noorden van Mexico). Deze 10 keverfamilies zijn goed voor bijna 70% van alle kevers ten noorden van de Amerikaanse en Mexicaanse grens. Als je leden van deze 10 families leert herkennen, heb je een veel betere kans om keversoorten die je tegenkomt te identificeren.
Dit zijn de 10 grootste keverfamilies in de Verenigde Staten en Canada, van de grootste tot de kleinste. Opmerking: de soortnummers in dit artikel verwijzen alleen naar de populatie in Noord-Amerika, ten noorden van Mexico.
Er zijn ruim 4.100 soorten bekend rove kevers in Noord-Amerika. Ze leven meestal in rottend organisch materiaal, zoals aas en mest. Rove-kevers hebben langwerpige lichamen en de elytra zijn meestal alleen zolang de kever breed is. De buik is vooral zichtbaar omdat de elytra niet ver genoeg uitsteekt om deze te bedekken. Rove-kevers bewegen snel, of ze nu rennen of vliegen en verhogen soms hun buik op de manier van schorpioenen.
De meeste leden van deze familie dragen een goed ontwikkelde snuit, met antennes die eruit steken. Bijna alle meer dan 3.000 soorten snuitkevers en echte snuitkevers voeden zich met planten. Sommige worden beschouwd als belangrijke plagen. Wanneer ze worden bedreigd, zullen snuitkevers vaak op de grond vallen en stil blijven, een gedrag dat bekend staat als thanatosis.
Met meer dan 2600 Noord-Amerikaanse soorten in deze familie, de gemalen kevers zijn behoorlijk divers. De meeste Carabid-kevers zijn glanzend en donker en velen hebben gegroefde of geribbelde elytra. Gemalen kevers rennen snel en vluchten liever te voet dan te vliegen. Hun snelheid helpt hen ook goed bij het jagen op prooien. Binnen deze familie kom je een aantal interessante groepen tegen, zoals de exploderende bombardierkevers en de kleurrijke tijgerkevers.
Ongeveer 2.000 bladkevers knabbelen weg bij Noord-Amerikaanse planten. De volwassen bladkevers zijn meestal klein tot middelgroot en kunnen behoorlijk kleurrijk zijn. Hoewel volwassenen over het algemeen gebladerte of bloemen eten, kunnen bladkeverlarven bladmineerders, wortelvoeders, stengelboorders of zelfs zaadeters zijn, afhankelijk van de soort. Deze grote familie is onderverdeeld in 9 kleinere subfamilies.
Er is veel variatie tussen de ongeveer 1.400 soorten mestkevers ze leven in de Verenigde Staten en Canada, maar over het algemeen zijn het robuuste bolle kevers. Mestkevers vervullen bijna elke ecologische rol, van het weggooien van mest tot het eten van schimmels. De familie Scarabaeidae is onderverdeeld in een aantal onderfamiliegroepen, waaronder mestkevers, Juni kevers, neushoornkevers, bloemkevers en anderen.
Duistere kevers kan gemakkelijk worden geïdentificeerd als gemalen kevers, dus bekijk de exemplaren die u verzamelt of fotografeert nauwkeurig. Deze familie telt meer dan 1.000 soorten in Noord-Amerika, maar de meesten leven in de westelijke helft van het continent. Duistere kevers zijn meestal vegetarisch en sommige zijn plagen van opgeslagen granen. Tenebrionid-larven worden gewoonlijk meelwormen genoemd.
Alle 900 of zo langhoornige kevers in de Verenigde Staten en Canada voeden zich met planten. Deze kevers, die in lengte variëren van slechts enkele millimeters tot 6 centimeter, dragen meestal lange antennes - vandaar de algemene naam langhoornige kevers. Sommige zijn schitterend gekleurd. Bij veel soorten zijn de larven houtboorders, dus ze kunnen als bosplagen worden beschouwd. Exotische soorten (zoals de Aziatische boktor) soms een nieuw territorium binnenvallen wanneer de saaie larven in houten kratten of pallets worden opgeborgen.
Klik op kevers ontlenen hun naam aan het klikgeluid dat ze maken wanneer ze springen om aan roofdieren te ontsnappen. Ze zijn meestal zwart of bruin, maar kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van de vorm pronotum, waarvan de hoeken zich naar achteren uitstrekken als stekels om de elytra te omarmen. Klikkevers voeden zich met planten als volwassenen. In het hele Nearctische gebied leven iets minder dan 1000 soorten klikkevers.
Je kunt een metalen houtborende kever meestal herkennen aan zijn karakteristieke kogelvormige lichaam. De meeste zijn verkrijgbaar in metallic tinten groen, blauw, koper of zwart, daarom worden ze vaak genoemd juweelkevers. Buprestid-kevers leven in hout en hun larven kunnen aanzienlijke schade aanrichten of zelfs levende bomen doden. Er leven meer dan 750 Buprestid-soorten in Noord-Amerika, waarvan de meest bekende de exotische, invasieve is smaragdgroene asboorder.
Bijna alle 475 Noord-Amerikaanse soorten lieveheersbeestjes zijn heilzame roofdieren van zachte insecten. Je vindt ze overal bladluizen zijn er in overvloed, vrolijk feestend en legend eieren. Tuinders zouden de Mexicaanse bonenkever en de pompoenkever kunnen beschouwen als het zwarte schaap van de anders zo geliefde lieveheersbeestjesfamilie. Deze twee plaagdieren brengen aanzienlijke schade toe aan tuingewassen.
• Borror en DeLong's Inleiding tot de studie van insecten, 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson.
• Coleoptera - Kevers / snuitkevers, Dr. John Meyer, North Carolina State University. Online geraadpleegd op 7 januari 2014.