Amerikaanse ginseng werd al in de 18e eeuw beschouwd als een belangrijk genezend kruid in Amerika. Panax quinquefolius werd een van de eerste niet-hout bosproducten (NTFP) die in de koloniën werd verzameld en werd in overvloed gevonden in de Appalachen en later in de Ozarks.
Ginseng is nog steeds een veelgevraagde botanische plant in Noord-Amerika, maar wordt zwaar geoogst. Het is plaatselijk schaars vanwege de vernietiging van habitats. De plant wordt nu steeds zeldzamer in de Verenigde Staten en Canada. In veel bossen is het verzamelen van de plant wettelijk beperkt door seizoen en hoeveelheid.
Amerikaanse ginseng ontwikkelt het eerste jaar slechts één "pronged" blad met verschillende blaadjes. Een volwassen plant zal het aantal tanden verder uitbreiden. Zoals je kunt zien in de Bigelow-illustratie van een volwassen plant met drie tanden, heeft elk vijf blaadjes (twee kleine, drie grote). Alle bijsluiter randen zijn fijn getand of gekarteld. De Bigelow-print overdrijft de kartelgroottes van wat ik normaal gezien heb.
Merk op dat deze tanden uitstralen vanuit een centrale steel, die zich aan het bladuiteinde van een groene stengel bevindt en ook een tros ondersteunt (linksonder op de afbeelding) die bloemen en zaad ontwikkelt. De groene, niet-houtige stengel kan u helpen de plant te identificeren aan de hand van gelijkaardige bruine houtachtige planten, zoals wilde wingerd en zaailing hickory. De vroege zomer brengt bloemen die in de herfst uitgroeien tot een schitterend rood zaad. Het duurt ongeveer drie jaar voordat de plant deze zaden begint te produceren en dit zal de rest van zijn leven blijven.
W. Scott Persons zegt in zijn boek "American Ginseng, Green Gold" de beste manier om "gezongen" tijdens het graafseizoen te identificeren, te zoeken naar de rode bessen. Deze bessen, plus de unieke vergelende bladeren tegen het einde van het seizoen, zijn uitstekende veldmarkeringen.
Deze bessen vallen van nature uit wilde ginseng en regenereren nieuwe planten. Elke rode capsule bevat twee zaden. Verzamelaars worden aangemoedigd om deze zaden te verspreiden in de buurt van elke plant die wordt verzameld. Door deze zaden in de buurt van de verzamelde ouder te laten vallen, worden toekomstige zaailingen in een geschikte habitat gegarandeerd.
Rijpe ginseng wordt geoogst vanwege zijn unieke wortel en om vele redenen verzameld, waaronder medicinale en kookdoeleinden. Deze waardevolle wortel is vlezig en kan eruit zien als een menselijk been of arm. Oudere planten hebben wortels in menselijke vormen, die veelvoorkomende namen als mensenwortel, vijf vingers en de wortel van het leven inspireerden. De wortelstok ontwikkelt vaak de vorm van meerdere wortelvorken naarmate deze ouder is dan vijf jaar.
Hier zijn twee manieren waarop u de leeftijd van wilde ginsengplanten kunt schatten voordat u gaat oogsten. U moet dit kunnen doen om te voldoen aan een wettelijke leeftijdsgrens voor de oogst en om een toereikend toekomstig gewas te garanderen. De twee methoden zijn: (1) door bladtongtelling en (2) door wortelstokbladlittekenaantal bij de wortelhals.
Bladtongmethode: Ginseng-planten kunnen er één tot maar liefst vier hebben palmachtig samengesteld bladtanden. Elke tand kan maar drie blaadjes hebben, maar de meeste hebben vijf blaadjes en moeten als volwassen planten worden beschouwd. Planten met drie bladtakken worden dus wettelijk beschouwd als minstens vijf jaar oud. Veel staten met oogstprogramma's voor wilde ginseng hebben voorschriften die de oogst van planten met minder dan drie tanden en waarvan wordt aangenomen dat ze minder dan vijf jaar oud zijn, verbiedt.
Bladlittekenmethode: De leeftijd van een ginsengplant kan ook worden bepaald door het aantal stengellittekens van de wortelstok / wortelhalsbevestiging te tellen. Elk jaar van plantengroei voegt een stengellitteken toe aan de wortelstok nadat elke stengel in de herfst is afgestorven. Deze littekens zijn te zien door voorzichtig de grond te verwijderen rond het gebied waar de wortelstok van de plant samenkomt met de vlezige wortel. Tel de stengellittekens op de wortelstok. Een vijfjarige Panax heeft vier stengellittekens op de wortelstok. Bedek uw ondergrondse wortelgraven zorgvuldig met aarde.
Bigelow, Jacob. "American Medical Botany: Being a Collection of the Native Medicinal Plants, Vol. 3. "Klassieke herdruk, paperback, vergeten boeken, 23 juni 2012.